стояла возле огня в ожидании пока охотник перетащит лапник на место первого, уже прогоревшего к тому времени, костра. Девушка не совсем понимала зачем он это делает пока не опустилась на лежанку. Даже не заворачиваясь в плащ лежать на ней было очень тепло, земля отдавала жар уже погибшего костра.
— Плащом укройся, — недовольно проворчал Хакар, засыпающей девушке. — Тепла от углей только на несколько часов хватит, так что не трать его понапрасну.
Но Мари уже его не слышала, отвар подействовал, и девушка крепко заснула. Вздохнув Хакар поправил плащ и направился к костру. Сегодня он довольно неплохо запутал следы, а если Ухтан или Шидтен благоволили ему, то путников и вовсе никто не найдет. Правда вряд ли во все этом был огромный смысл – проследить примерное направление их движения было не так сложно из-за спешки. Но Хак как мог старался этого не допустить. Один ручей им в этом сильно помог. Он бежал в сторону деревушки Шламьяр, и преследователи могли бы решить, что Хак и Мари пойдут именно туда. От ручья они ушли по небольшой галечной косе, так что за следы в том месте охотник почти не волновался. В любом случае спать сегодня ночью Хакар не собирался, максимум немного вздремнуть. Нельзя было ослаблять бдительности.
***
Утром Мари проснулась от легкого тычка в бок. Ничего не понимая она подскочила на лежанке испуганно озираясь по сторонам заспанными глазами. Взгляд ее тут же упал на Хакара. Тот сидел на земле возле костра и держал в руках длинный ветку, насмешливо поглядывая на девушку.
— Ешь. Через полчаса выдвигаемся, — не отводя взгляда спокойно произнес он покрасневшей от возмущения девушке.
Завтракать пришлось вчерашним кроликом, этим утром Хакар не отходил от лагеря. В кружке стоящей у костра опять бурлило варево из каких-то трав, поэтому Мари поморщившись спросила:
— Опять пить?
— Нет, это мне, — покачал головой парень.
Отодвинув кружку от костра, охотник дал ей остыть и сразу после еды в несколько крупных глотков выпил содержимое. Немного посидев с закрытыми глазами, он поднялся и принялся собирать вещи как ни в чем не бывало.
— Что ты такое выпил? — все же не удержалась Мари.
— Бодрящий отвар, помогает прийти в себя если хочется спать. Правда уже осень и Хорса, наверное, засыпает, а значит травы уже не так хороши…
— Ты что, не спал всю ночь?! — удивленно прервала девушка.
— Не кричи, — не громко произнес Хакар. — Спать было бы слишком безответственно с моей стороны.
— Но…
— Забудь, у нас нет на это времени. Если поторопимся, то еще до вечера, будем в деревне, так что идем, — подхватив вещмешок закончил разговор охотник.
Сегодня Хакар не путал следы, он просто летел вперед словно метеор, не замечая препятствий. Мари едва поспевала за ним, на все ее просьбы идти чуточку помедленнее охотник ничего не отвечал и все также рвался дальше и дальше вперед, стараясь побыстрее оказаться в деревне. Всю дорогу он затравленно озирался по сторонам, напряженно выискивая опасность. Все это создавало слишком гнетущую атмосферу и в какой-то момент девушка, не выдержав чуть обогнала Хакара и остановившись на его пути спросила:
— Чего ты так боишься? Вчера ты был гораздо спокойнее, что изменилось?
— Ничего, — уклончиво ответил парень, обходя девушку.
Мари не дала ему это сделать, ухватив за рукав.
— Врешь.
— Не совсем, — тихо ответил Хакар. — Просто все подозрительно спокойно, мне кажется это не спроста. Поэтому нужно быть начеку. Я не хочу, чтобы из-за меня снова погибали люди.
— Ты ни в чем не виноват, — успокаивающе произнесла Мари и попыталась подойти поближе, но Хакар вдруг резко выдернул рукав из ее рук и так же резко обернулся.
— Ты ничего не знаешь, — холодно произнес он. — На моей совести смерть троих ни в чем не повинных людей. Если бы я был спокойнее, если бы я внимательнее следил за обстановкой они были бы живы. Я виноват в их смерти.
Охотник замолчал. Где-то совсем рядом по камням звенел ручей, а чуть дальше в кроне высокого тополя каркали вороны. Из-за покрытого лишайником ствола дерева высунулась лисья мордочка. Удивленно взглянув на замерших людей зверек, махнув хвостом удалился по своим делам.
Наконец Хакар поднял голову и своим обычным голосом произнес:
— Нам пора идти дальше. Не стоит задерживаться на месте.
— Угу, — не поднимая головы кивнула Мари.
Хакар немного сбавил темп, совсем чуть-чуть, но идти стало легче. Правда желания разговаривать это не прибавило и весь дальнейший путь девушка преодолела молча, не смотря в сторону охотника. Хак в свою очередь не смотрел на нее, но при этом стал немного спокойнее. Этот разговор отрезвил его и помог прийти в себя, обостряя чувства.
***
Светлое пятно солнца, скрытого тучами, уже почти закончило свой путь по небу. До деревни оставалось всего пара-тройка верст, когда Хакар вдруг остановился. Эти места он знал очень хорошо, часто играл здесь будучи ребенком. По сути лес вокруг деревни был для него вторым домом. И сейчас в этот дом вторгся кто-то чуждый ему. Хак не знал, как объяснить, но он чувствовал, что рядом кто-то есть. И этот кто-то хотел причинить ему вред.
Шорох отпускаемой тетивы, легкий удар по наручу и едва различимый свист рассекаемого воздуха. Время замедлилось. Хакар услышал выстрел, но не смог
