Сенсома тоже долго не задерживался, убедившись, что шиноби вверенной им армии уже немного привыкли к странностям Ветеранов, а потому, пусть и с промедлением, пошли за Третьим Хокаге.
Третья Армия Сопротивления во главе с Наруто Узумаки ждала их в большом лесу, раскинувшемся очень удобно для того, чтобы можно было наблюдать за недавней битвой. Лучшего места для ознакомления с ситуацией поблизости было не найти, и Сенсома мысленно поставил плюс молодому командующему. Но почти сразу отобрал этот плюс и завалил юношу минусами — вверенная парню армия была не готова к мало-мальски серьезному нападению.
Открытые фланги, да и вообще все — нападай откуда хочешь. Ни единого куная в руках встречающих — да, фактически, к ним шли союзники, но ведь могло статься и так, что Шоурай бы действительно захватил Армию Саске, и что тогда? Даже если юный Наруто очень силен и может противостоять врагу в бою, как он может быть уверен, что его друзей не захватят техникой контроля?
Впрочем, уже в следующее мгновение все мысли о минусах и плюсах улетучились, потому что Сенсома увидел его. Сына Минато и прямого наследника силы Рикудо и Узукаге многих поколений. Внезапно в голове промелькнула растерянная мысль — а может ли Наруто быть нынешним Узукаге? Вполне же вероятно…
Мысль промелькнула и канула в Лету, ведь Сенсома с облегчением нашарил взглядом ближайшего Узумаки. Тот вел себя с предполагаемым Узукаге совсем не так, как было бы должно. Можно было бы подумать, будто конкретно этот член клана к конкретно этому Узукаге пиетета не испытывает и имеет желание и право к такому поведению, но, только вот, Сенсома знал этого Узумаки…
А возмужавший Нагато, тем временем, во всю поучал хмурого желтоволосого шиноби:
— Таковы обязательства перед кланом, Наруто. Это не унижение. Ками, да просто сделай это! Встань на колено. И тебе не надо падать — мы не рабы. И ничего говорить не надо. Просто встань. Так заведено поколениями, слышишь? Узукаге-сама — тот, кто сам может легко тебя посадить, но в том и уважение к нему, и его силе, что ты преклоняешься сам. Ты понимаешь?
— Не понимаю я, — сердито, но тихо, отвечал Наруто. — Чего ради мне перед ним кланяться? Он что, жизнь мне спас? Да и вообще — я никогда не склоняюсь, ясно?! Я…
— Тихо, — шикнул на обоих Данзо, первым заметивший присутствие Сенсомы.
Глава Корня, видимо, быстро научил уважать себя и слушаться беспрекословно. Оба Узумаки отвлеклись от спора и синхронно подняли головы. В их глазах читались разные эмоции, но Сенсома не стал углубляться в их чтение. Все это может быть игрой. А вот то, что игрой быть никак не может, это…
Четыре широких, полных достоинства и силы, шага. Не обращая внимания на неровности леса и людей, напряженно следящих за ним. Сенсома прошел все расстояние до Наруто плавно и даже показательно, но всем почему-то показалось, что последний Узукаге оказался перед преемником своей силы в мгновение ока.
Все затаили дыхание, а Сенсома, неспешно продолжая свое движение, вытянул руку перед собой и… положил ее на желтую макушку, ровно так же, как совсем недавно сделал с Саске.
Наруто не понял этого жеста, да и не мог понять. Никто, кроме Сенсомы, не понимал смысла этого прикосновения. Обоих этих прикосновений. Тем не менее, юный шиноби не попятился, не сбросил руку и никоим другим образом не сглупил. Напротив, будто бы подтверждая недавние слова Нагато, его тело само пришло в движение.
Ноги согнулись плавно, а голова склонилась торжественно. Сам Нагато склонился совсем рядом, а остальные Узумаки в Армии — каждый на своем месте. Все они приветствовали своего Узукаге.
А Наруто, дополнительно, возвращал ему его давний дар.
Не столько чакра, сколько суть силы самого Рикудо Сеннина когда-то делала Сенсому тем, кто он есть. И именно эта суть, без каких-либо физических атрибутов, двенадцать лет назад была запечатана в теле совсем еще маленького, на тот момент, Наруто. И именно эту суть он сейчас возвращал.
Но эта сила не смогла бы так легко прижиться в теле ребенка, как не смогла бы так легко покинуть тело юноши, выросшего вместе с ней, если бы не вторая сила, поддерживающая первую. Первый Бог Шиноби — Отшельник Шести Путей, большую часть силы приобрел после победы над собственной матерью, как гласили легенды, но самую суть этой силы, все же, приобрел за жизнь. Так и Сенсома — Последний Бог Шиноби, получил от Первого дар его силы, но за свою жизнь не только ужившийся с этим даром, но и укрепивший его.
И сейчас Сенсома чувствовал, как в него, перетекая из Наруто, возвращается не столько голая мощь сильнейшей в мире чакры, но и частичка его собственного естества. Естества, являющего его истинное могущество.
Тяжелые замки, висящие на Шестых и Седьмых Вратах с грохотом пали.
— Я… — Наруто, казалось, с трудом разлепил губы. — Я приветствую вас, Узукаге… сама.
— Слова истинного Узумаки, юноша, — улыбнулся ему Сенсома, подавая руку. — Если хочешь знать, я и сам никогда не любил эти поклоны. Но они придают таким встречам весу, не думаешь? Так что, они тоже важны.
— Д-да, — Наруто, все же, побледнел, потеряв большую часть своей прежней силы вот так разом.
Сенсома поддержал его, а вскоре рядом с ними оказался и Саске, один только вид которого заставил блондинистого шиноби показательно воспрянуть духом и «распустить павлиний хвост». Теперь Ветераны не стали мешать двум друзьям радоваться встрече, и отошли в сторону. И, ожидаемо, скоро в эту сторону подошел Нагато.
— Я рад видеть вас, Узукаге-сама, — первым делом поклонился молодой мужчина.
— И я рад видеть знакомое лицо, Нагато, — Сенсома поправил очки и указал на Юки. — Позволь познакомить тебя с моей женой — Юки. Если я не путаю, теперь она тоже считается членом клана. Кхм… временно, возможно. Черт, без Сашими так сложно с этим…
— Вы правы, — помолчав, отдавая дань уважения погибшей, ответил Нагато. — Нам всем не хватает ее. Но мы все гордимся ей. Приятно познакомиться, Юки-сама. Меня зовут Нагато, и я — временный заместитель Узукаге-сама.
— Заместитель? — выгнул бровь Хирузен. — Я считал, что за двенадцать лет уже должны были бы выбрать нового. Да хотя бы того же Наруто.
— Ситуация… нестандартная. Узукаге-сама ушел от нас, но Орочимару-сама рассказал, что это — на время. Конечно, не всему клану.
