Агафья с интересом посмотрела на меня и промолвила:
– Неужели, ты веришь глупым сплетням?
– Если надо будет, я поверю в самого черта и отправлюсь в преисподнюю, лишь бы вновь прижать своего ребенка к груди, – решительно произнесла в ответ.
Агафья некоторое время молча смотрела на меня, прожигая пристальным взглядом, а потом промолвила:
– Пространственная магия – малоизучена, и может быть слишком опасной. А еще я не могу гарантировать результат. Ксения, ты должна понимать это.
– Понимаю. Но вы моя единственная надежда. Бабушка Агафья не гоните меня, пожалуйста.
– Кристина, – позвала старушка свою внучку, и когда та пришла, кивнула в мою сторону. – Проводи Ксению в гостевую спальню, да накорми ее с дороги. Она некоторое время поживет у нас.
– Спасибо, – вскочила я.
– Иди, – Агафья махнула рукой. – Иди. Сегодня время позднее, отдыхай. А завтра приступим к твоему делу. Может, что и выйдет из этого. Кто его знает… Кто знает.
– Идемте, – Кристина улыбнулась. – Надеюсь, вам у нас понравится…
Меня поселили в небольшую комнатку на втором этаже дома, весьма уютную и очень теплую. Я как-то и не предполагала, что в этом районе так холодно и, если честно, пока добралась до места, где живет знахарка, сильно замерзла. Я ожидала увидеть старенькую ветхую избушку, покосившийся забор, уныние и запустение… А на самом деле бабушка Агафья жила в добротном двухэтажном особняке, с большим двором, ухоженным садом и вполне современной мебелью. А присматривали за старушкой внучка Кристина и ее муж Вадим, с которым мы познакомились за ужином. Молодая пара оказалась весьма милой и приятной в общении. Кристина занималась домом и хозяйством, которое было немаленьким – коровы, куры, свиньи, козы. А Вадим работал строителем вахтовым методом, потому что до ближайшего города нужно было потратить пару часов на дорогу.
– А как вы добрались до нашего поселка, да еще в такое позднее время? – поинтересовалась Кристина, когда мы уже плотно поели и начали пить горячий чай с ароматными пирогами. – Машину нужно, наверное, во двор загнать.
– На такси, – пояснила я.
– Удивительно, – качнул головой Вадим. – Обычно к нам ехать отказываются из-за плохой дороги.
– Тогда будем считать, что мне повезло, – улыбнулась я.
– Так и есть, – Кристина поднялась. – Пойду бабушке отнесу покушать.
– Спасибо за очень вкусный ужин, – поблагодарила я ее и тоже встала. – Пойду отдыхать. Устала с дороги.
– Рада, что вам понравилось, – девушка улыбнулась и посмотрела на мужа. – Воды нальёшь скотине?
– Конечно, – мужчина вскочил.
– Может, давайте перейдем на «ты»? – предложила я.
– Согласны, – ответил Вадим за двоих и быстро скрылся за дверью.
Девушка ушла на кухню, а я поднялась в комнату. На постели лежали халат и стопка полотенец, а еще тапочки на полу. Кристина позаботилась о моем комфорте, и я была очень благодарна ей за это.
Приняв душ, улеглась в постель и уже стала засыпать, когда в дверь тихонько постучали.
– Войдите.
В комнату вошла Кристина с чашкой в руке.
– Ксения, бабушка велела вам это выпить.
– Спасибо.
– Пейте сразу, – посоветовала девушка. – Отвар очень горький.
Я опустошила чашку в три глотка, и скривилась:
– Ох.
Кристина чуть улыбнулась, а затем достала из кармана маленький блокнотик и карандаш:
– А это положите под подушку. Все что увидите во сне, записывайте туда.
– Но я же буду спать…
– Бабушка велела вам так сказать, – Кристина развела руки в стороны. – Поверьте, она знает, что говорит.
Я послушно спрятала канцелярские товары, подумав, что Агафья точно знает, что нужно делать, и необходимо неукоснительно выполнять все ее указания.
– Спокойной ночи, – Кристина улыбнулась и, выключив свет, ушла, плотно закрыв дверь.
Я поудобнее улеглась и зажмурилась…
Огромный белый волк с жуткими янтарно-желтыми глазами злобно уставился на меня и, оскалившись, громко рыкнул. Испуганно вздрогнув, стала медленно отступать, понимая, что хищник готовится к нападению.
– Рррр-ррр-ррр…
– Помогите! – вскрикнула я, но вокруг не было ни единой души.
Еще один шаг назад. От волнения и страха, невольно поскользнулась на мокрой от росы траве и, взмахнув руками, упала.
Грозное рычание раздалось совсем близко, почти над ухом. Понимая, что сейчас произойдет самое страшное, вскинула голову, чтобы посмотреть своей смерти в лицо и внезапно столкнулась с любопытным непосредственным взглядом детских глаз. Маленькая светловолосая девочка, возникшая из ниоткуда, изумленно разглядывала меня, положив ладонь на холку огромного лохматого зверя, который теперь уже спокойно сидел у ее ног, будто верный страж…
– Как тебя зовут? – поинтересовалась я.
– Настя, – ответил ребенок.
– А где твои родители?
– Здесь, – последовал весьма неожиданный ответ.
– Где здесь? – я стала осматриваться, но никого так и не увидела.
– Здесь, – девочка прижалась к волку и довольно улыбнулась…
– Это твой отец? – уточнила я.
– Да.
– А как его зовут?
Внезапно в голове пронеслись слова Кристины: «А это положите под подушку. Все что увидите во сне, записывайте туда».
Я невольно оглянулась. Вокруг красивые лиловые ели, большие кусты, усыпанные яркими оранжевыми ягодами, вытоптанная дорожка в изумрудной траве… Никакой подушки не было. Моя ладонь автоматически потянулась в карман, и в руках оказался блокнот.
– Зачем вам это? – удивился ребенок.
– Я журналист, – улыбнулась в ответ. – Так как зовут твоего отца?
– Матвей.
Я быстро записала имя.
– Он волк?
– Нет, оборотень, – ответила девочка, а потом меня в грудь ударил сильный поток холодного воздуха…
Подскочив на постели, стала сонно оглядываться. В комнате было свежо, потому что окно почему-то открылось. На горизонте только начало светать. Я все закрыла, задёрнула шторы и вновь легла. А потом меня осенило. Включив ночник на прикроватной тумбочке, достала блокнот. На нем моим почерком было написано два слова: «Матвей и оборотень».
Глава 4Бабушка Агафья внимательно выслушала мой сон, а потом цокнула:
