у колодца. Рядом с ним стояло ведро с водой, другое висело на крючке журавля. Анна замерла. Ухо зверя дернулось, он открыл глаза и повернул морду к девушке.
Бер улыбнулась. В этом холодном месте, где царила нескончаемая осень, хотелось согреться. Не закутаться в шаль или одеяло, нет — оттаять, отпустить себя, открыто улыбнуться кому-нибудь, пусть даже тощей черной собаке.
— Привет, — девушка осторожно приблизилась к псу, отодвинула стоявшую у журавля колоду в сторону животного и села на нее. — А я тебе обещанный сыр принесла. И хлеб. Если ты хочешь, конечно.
Пес выжидательно смотрел на набивающуюся ему в друзья пансионерку. Аня достала из кармана припасенную с обеда еду и, встав, положила на колоду. Животное наконец поднялось на лапы и подошло к импровизированному столу. Обнюхав подношение со всех сторон, пес все-таки решил сдаться голоду и принялся есть. За пару минут ни от сыра, ни от хлеба не осталось ни одной крошки.
— Ты мой умница! — Анна с удовольствием запустила пальцы в длинную жесткую шерсть. — Я тебе завтра еще принесу! Только ты от меня не убегай, ладно? Хочешь я тебя за ушком почешу? Мне не сложно. Даже приятно. Это же хорошо делать кому-то хорошо. А кроме тебя здесь и погладить-то некого.
— Почему некого?
Анна выпрямилась и обернулась. У ближайшего к колодцу дерева стоял Упырь, подпирающий ствол своим плечом. Волосы у него были влажными, на плаще виднелись мокрые пятна.
— Ты предложи, почти любой согласиться.
Зверь зарычал. Павел попытался шагнуть к колодцу…и упал лицом в грязь. Послышалась брань. Аня погладила пса между ушами.
— Он просто опять напился. Не сердись на него. Пойдем лучше отсюда.
Подавая пример, девушка шагнула в сторону Корпуса. Животное еще раз рыкнуло на пытающегося встать юношу и последовало за доброй воспитанницей. Павел, вставший на четвереньки, сначала грязно выругался, а потом крикнул им вслед:
— Иди-иди, прямиком к Адовой расщелине! Туда дорога жалкой псине! Нужны вы тут кому-то! Цаца! Я буду лучше него, понятно? Я буду лучшим!
Бессвязный бред юного пьяницы напугал Анну, и она инстинктивно в поисках защиты вцепилась рукой в шерсть шагающего рядом зверя. Тот рефлекторно рыкнул. Потом прижал уши и заскулил, но Аня уже убрала руку.
— Прости, я не хотела делать больно. Прости.
Они прошли несколько минут в молчании, изредка косясь друг на друга. Затем, где-то на середине пути до здания пансионата, пес юркнул в кусты и был таков. Анна, обернувшаяся на шум ломающихся веток, простояла на холоде около получаса, но так и не дождалась своего нового четырехлапого знакомого. Пришлось дальше идти одной. На мгновение на глаза выступили слезы, но она решительно стерла их тыльной стороной ладони. Зверь ей ничего не должен. И ни в чем не виноват. Она просто не привыкла быть одна.
В научном флигеле кипела жизнь. Сновали туда-сюда наставники, спрашивая о чем-то друг у друга таинственным шепотом. Полный мужчина, стерегущий вход в эту часть здания (Анна узнала, что его зовут Олег Бран), едва завидев пансионерку, замахал на нее руками:
— Куда?
— Так доклад делать, — привычно соврала девушка. — По географии прошлого.
Воспитатель тут же вскочил с кресла и кинулся к вновь вошедшей фигуре — ею оказалась Крыса.
— Графиня Белина! Тут девушка утверждает, что ходит в библиотеку доклад писать!
Наставница Ирина скользнула по замершей в ужасе Анне безразличным взглядом и холодно осведомилась у вцепившегося в ее руку мужчины:
— Пусть делает. Это разве запрещено? Ученье лишним не бывает. А вы, милочка, учтите — будете отчитываться о ходе работы каждое занятие. Я вас помню.
И, отвоевав свою кисть у седеющего коллеги, секретарь поспешила скрыться за одной из таинственных дверей.
Бран хмуро махнул в сторону библиотеки:
— Да идите вы уже!
Обрадованная таким поворотом событий, Анна выполнила пожелание в считанные секунды.
Михей, завидев посетителя, разулыбался. Но не как раньше, неярко.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила девушка.
— Голова болит, — небрежно отмахнулся тот. — Вот смотри, я тебе нашел еще записки какого-то Андрия, и хроники Ардеты от писаря Ви…Ве…тут стерто, но внутри я проверил, печать четкая и все страницы вроде на месте.
— А это что? — Анна ткнула в книжку с рисунком четырехлапого жука на обложке.
— Это? Да ерунда какая-то на непонятном языке. Но зато с картинками. Она почему-то тоже в архиве лежала. Хочешь, и ее бери.
Аня поблагодарила и взяла все три. Но начала с записок. Ведь если она правильно поняла, их автор — тот самый инквизитор, что поселился здесь после того, как оставил свой пост в столице. Он должен знать об этом месте больше всех — все-таки несколько десятилетий прожил здесь в одиночестве…
Как оказалось, законник, переквалифицировавшийся на старости лет в ученого, жил в «ведьминском убежище» с большим комфортом и отнюдь не в одиночестве. Несколько слуг, новая жена, ученики, помогающие ему в научных изысканиях…в общем мужчина не бедствовал. Написать, судя по всему, этот человек успел очень много разных трудов, в этой же книжке были собраны выдержки только из некоторых, связанные какой-то общей темой, понять суть которой Анна, далекая от научных терминов, так и не смогла.
Чтение "Записок" оказалось делом скучным и бесполезным. Аня продиралась сквозь термины, словно сквозь кусты шиповника. В конце концов ей это надоело, и она собралась к себе в комнату раньше обычного.
Михей, не рассчитывавший, видимо, что посетительница уйдет так быстро, оттирал со стола какое-то пятно…
Кровь?
Аня покачнулась, взмахнула рукой, та ударилась о полку с книгами. Нащупав опору, девушка вцепилась побелевшими пальцами в темное дерево.
Львов сосредоточенно пыхтел, ни на что не обращая внимание, кроме какой-то серой тряпки, которой он трудолюбиво елозил по столешнице.
Бер собралась с духом и быстрым шагом пересекла расстояние от полок до двери, упрямо смотря только перед собой.
— Я что-то устала. До завтра.
Дверь за ее спиной закрылась до того, как библиотекарь смог осознать смысл ее слов.
Суета в прихожей поутихла. У дальнего окна стоял высокий мужчина с залысиной на затылке и юная наставница Мария, отвечающая за музыкальные занятия.
— Пульс?
— Скачет. Тим считает и записывает результаты через каждые пять минут.
— Изменение?
— Зафиксировано в брюшной полости и нижней челюсти.
— Спина?
— Хрящевые уплотнения в районе шейных позвонков и…
Наставник Олег поднял голову от книги, которую он увлеченно просматривал, и Анна, замершая на полпути к входной двери, поспешила продолжить движение.
Двор она пересекла почти бегом. Поднялась на пустой в этот час третий этаж, дошла до своей комнаты и только увидев на соседней кровати Перо, опять читающую
