и ждала меня на месте. Она тоже успела закупиться и забрать свой тайник. И тоже купила ужин на двоих. Так что мы были почти готовы, осталось только одежда, еда в дорогу и книги для меня. Пока я уплетал двойную порцию ужина она рассматривала мои покупки, цокала языком и качала головой с профессиональным интересом знатока. Я подарил ей один из серебряных амулетов что взял в лавке. И стал беднее на короткий и широкий меч с ножнами что крепиться на бедро. Она прицепила его к себе на ногу и наотрез отказалась снимать, заявив, что сломает мне руку, если вздумаю его забрать. Так как мне была дорога моя целая рука, вкупе с ее ослепительной улыбкой, пришлось согласиться.
В итоге я слопал три из четырех порций ужина. И сразу решил одеть на себя ремешки, пояс и скрытый кинжал на предплечье, скрыв это рубашкой и легкой курткой. На жару мне было уже все равно, так ходили почти все местные. Собрав все наши вещи, мы решили сюда больше не возвращаться, а пересидеть пару дней у Мари. В крайнем случае найдем где переночевать поблизости от нее.
Мари обитала выше, в более спокойных районах нижнего города со стороны замка хозяина города. Она все-таки была молодой и красивой девушкой, и не умела хорошо драться. И старалась избегать лишнего внимания. Жилье там было дороже, но в разы спокойнее из-за близости к среднему городу и центральным улицам. Там даже стража ходила, и до моря было совсем недалеко.
К дому что снимала Мари мы пришли уже когда стемнело, подходя к знакомой лестнице ведущей на второй этаж с удивлением услышал нежную музыку лютни и взрывы девичьего смеха. Это Мари с Аннет заливались смехом. Я честно испытал желание не идти туда, не разрушать ту веселую непринужденную атмосферу. Принося на своих плечах отголоски тюрьмы и смерти. Но у меня не было времени и мне нужна была помощь Мари. Так что я шагнул из мрака ночи на свет масляной лампы и с удивлением уставился Калеба, извивающегося в конвульсиях под одну из популярных южных мелодий что лилась из лютни в руках Маркоса. Именно над ним так задорно смеялись девушки. Он был одет в свои привычные серые хлопковые штаны и белую рубашку навыпуск. Никто из них не заметил нашего приближения, и мы молча понаблюдали за его танцем какое-то время стоя на границе тени.
В его танце были откровенно непристойные, вызывающие вихляния бедрами, они удивительным образом сочетались с невинным выражением лица и по-детски беспомощными взмахами рук. Но не его странный танец приковал мое внимание, а синяк под глазом Мари, неумело обработанный длинный шрам от пореза на лице Аннет и пропитанная кровью повязка на Маркосе. На моих друзей кто-то напал за то время пока я был в тюрьме.
На одном из виражей своего танца Калеб заметил две фигуры в ночной мгле и выхватив кинжал встал в стойку, перекрывая девушек. Все их хрупкое веселье разбилось, как хрустальная ваза, а в глазах читалась тревога. Я не стал тянуть и шагнул в круг света, чтобы они меня узнали. Секунду меня рассматривали и Калеб облегченно вздохнул и убрав нож молча меня облапил. Возвращаться к друзьям всегда приятно.
— Надо же, явился, да еще с… — Мари оглядела Карлотту с ног до головы, кинула взгляд ее парные мечи на поясе быстро все поняв. — с девушкой, и где тебя на этот раз носило?
— Здравствуй, Дарий! — сказала Аннет, отодвигая Калеба и обнимая меня. — Не злись на нее, она просто переживала потому что тебя долго не было.
Аннет сразу поняла, что со мной что-то не так. Она коснулась моего лица, проведя пальцами по шрамам, как слепой, читающий по выпуклым точкам: — Что с тобой случилось Дарий?
Она была прекрасна и стройна. Густые белокурые волосы были взбиты в художественном беспорядке и косо нависали над ясными сапфирами глаз, на которых отражался диск восходившей луны. Небрежное дружеское прикосновение ее руки к моей шее показалось мне настолько упоительным после тюремного кошмара и крови, оно было для меня словно лечебная мазь на прижженное клеймо. На ее лице виднелся наспех обработанный порез, тянувшийся от скулы до подбородка. Он был неглубоким, и я был уверен, что он быстро заживет, но шрам останется. Порез следовал естественному изгибу лица и лишь подчеркивал его форму. Он нанес красоте Аннет ущерб, но не уничтожил ее.
— Что у вас происходит? И кто все это сделал? Я провел пальцем возле шрама на ее лице вместо ответа на ее вопрос.
— Пора костеродных ублюдков, одному из них приглянулась Мари. И получив отказ он встретил ее через пару дней в лагуне. Сам напал на нас, да еще стражу вызвал. Нас теперь разыскивает стража среднего города, за нападение за благородного господина, ну Мари точно разыскивают, — Калеб пока рассказывал осматривал мою напарницу. — Не познакомишь нас?
Я лишь выругался скривившись, весь мой план накрылся. Но просьбу Калеба выполнил, познакомив всех с Карлоттой. Она была немногословна, быстро поняв кто и что из себя представляет. Она всю жизнь жила в мире где правит сила, жестокость и корысть, и привыкла судить людей только по их умению сражаться. С ее точки зрения тут все жалкие слабаки, с которыми даже разговаривать не стоит. Она пока не привыкла общаться с людьми которые рады видеть тебя просто так, и им ничего от тебя не нужно, кроме тебя самого и твоей улыбки.
— А вы знаете где найти этих костеродных?
— Знаем, они остановились в постоялом дворе «Три Каретника» возле входа в средний город. Ты знаешь его, там хозяин важный такой с большим пузом. А зачем тебе это? Воры костеродным не противники.
— Воры? Карлотта перевела ироничный взгляд сначала на Калеба потом на меня.
— Дарий нет! Не вздумай, я сама разберусь. Это приезжие, они сами скоро уедут, и стража все забудет.
— Мари, стража ничего не забывает. Даже если молчит, теперь я точно это знаю. Я вздохнул собираясь.
— Кое-что случилось друзья, я теперь в розыске, за мою голову назначена охрененно большая награда и каждый долбанный стражник этого города теперь мечтает меня поймать. К тому же мы теперь не часть гильдии, и бывшие друзья скорее всего нас с Карлоттой тоже разыскивают. Ну некоторые точно. Мне нужна была помощь, чтобы Мари раздобыла кое-какие книги. А раз ее ищут мне придется раздобыть их самому. Так что это в своем роде прощание.
— Но подожди Дарий, неужели ничего нельзя сделать? Мари наконец подошла ко мне обняв.
Я продолжал молчать и не без удовольствия наблюдал за тем, как разнообразные эмоции гоняются друг за другом на фоне мягкого ландшафта ее лица с безупречными чертами. Только синяк выбивался из картины, что добавляло мне злости и решимости навестить парочку храбрых благородных господ. Что посмели избить мою девушку и ранили моих друзей.
— Можно Мари. Оставаться в городе мне опасно и просто-напросто неразумно. Самое лучший вариант это сбежать, иначе я точно сдохну до конца месяца. Лучше подскажи мне, где найти учебники для магов. Хотя бы базовые. Ты наверняка встречала их в книжных лавках.
— Нет, такие вещи есть только в лавках самих магов и в здании городской библиотеки, ну и в библиотеке Наместника. Но погоди, зачем тебе учебники магов?
— Потому что у меня проснулся дар. И мне жизненно необходимо понять, что с ним делать.
Большие глаза Мари округлились, мерцая серыми опалами в свете звезд.
— Но ведь…это не возможно! Дар не просыпается так поздно, все это знают. Он просыпается только у детей, лет до десяти максимум. Если до десяти не пробился, значит тебе не стать одаренным!
Я закрыл глаза, и попытался вспомнить то чувство в руке, когда ухватил оборванный конец жизни. Почувствовал, как огонек лениво заворочался под сердцем, будто просыпаясь, отзываясь на зов. Ощутил жжение по венам, как будто обжигающая волна прошла, и наконец в руке снова засветился тот сгусток. Мерным теплым светом.
Лицо Мари вытянулось от удивления, Аннет захлопала в ладошки подпрыгивая на месте. Раскосые глаза Карлотты округлились. Даже Маркос отложил лютню и встал с лавочки кряхтя от боли и держась за окровавленный бок, подойдя он тяжело облокотился на Калеба. Мы все сбившись в кружочек стояли смотрели на этот светящийся сгусток.
— Ну Даарий, ты теперь стаанешь уваажаемым человеком. Южная манера речи Маркоса растягивая
