В коридоре он не заметил своего нанимателя и, следуяинструкциям, двинулся на улицу. Леня, соблюдая все правила скрытногонаблюдения, пробирался следом, стараясь оставаться незамеченным и внимательноследя за своим наемником, чтобы обнаружить, не появится ли за ним «хвост».
Выбравшись на улицу, Леня стал вдвойне осторожнее и держалсяна возможно большем расстоянии от лысого мужичка. Тот неторопливо шел по улице,заметно прихрамывая и растерянно оглядываясь по сторонам в ожидании своегостранного нанимателя.
Набережная, по которой он шел, была безлюдна, толькокакой-то высокий сутулый старик двигался ему навстречу, опираясь на трость.Поравнявшись с лысым мужичком, старик остановился и что-то проговорил – можетбыть, спросил у него дорогу или время, потом он приподнял свою трость,молниеносно взмахнул ею в воздухе. В руке у него что-то блеснуло, и лысыймужичок, покачнувшись, схватился за грудь. Маркиз удивленно наблюдал за этойсценой из своего укрытия. Смысл происходящего не сразу дошел до него, а когдаон наконец понял, что именно произошло на его глазах, старик с тростьюнепостижимым образом испарился, а лысый наемник сделал несколько короткихнеуверенных шагов, покачнулся и тяжело рухнул на снег.
Маркиз бросился к нему. Человек был мертв, снег под нимпотемнел от пропитавшей его крови. Леня огляделся по сторонам. Вокруг не былони души. Помочь несчастному Маркиз уже ничем не мог, сталкиваться с милициейему совершенно не хотелось, и он побежал прочь, думая о том, что даже такоеневинное занятие, как стояние за деньги в очередях, может в наши дни стоитьчеловеку жизни… А также о том, что сегодня именно он, сам того не желая, послалэтого человека на смерть… А также о том, что его старый добрый знакомый,страховщик из Германии Лангман, обратившись к Лоле с «дружеской просьбой»,втравил их в какую-то серьезную и опасную игру.
– Ни фига себе, – бормотал ошарашенныйМаркиз, – сходил в загс называется, получил справочку… Ну ладно, теперьбудем начеку…
Он зашел в первый попавшийся на пути телефон-автомат ипозвонил в агентство «Пуаро». От автоответчика он узнал номер телефона новогоофиса – толстяк не соврал, агентство действительно переехало. По тому номеруответил приветливый девичий голосок:
– Вас приветствует агентство «Эркюль Пуаро»!
– Могу я попросить Андрея АрнольдовичаБакланова? – вежливо осведомился Маркиз.
Было такое чувство, что девушка на том конце провода сразбегу рухнула в пропасть. Маркиз услышал в трубке какой-то испуганный вскрик,а потом установилась гробовая тишина.
– Эй! – позвал Леня. – Так как насчетБакланова?
– Он… Он у нас больше не работает, – скороговоркойпробормотала девица, – могу порекомендовать вам других агентов…
– Нет, мне нужен Бакланов. А вы не можете дать мне еготелефон? – настаивал Маркиз.
– Нет! – крикнула девица и бросила трубку.
Телефон Бакланова Маркиз отлично запомнил, увидев в горзагсеего визитную карточку, а спросил о нем у девицы только для того, чтобыпроверить ее реакцию.
Реакция была достаточно убедительной. Теперь оставалосьсделать последний шаг.
Маркиз набрал телефонный номер, напечатанный на визиткеБакланова. Трубку очень долго не брали, и только когда Маркиз решил, что доманикого нет, и хотел отключиться, длинные гудки наконец прервались ибезжизненный женский голос проговорил:
– Я вас слушаю.
– Можно попросить Андрея Арнольдовича?
На том конце провода воцарилась мертвая тишина. Леня подумалуже, что связь прервалась, но тот же женский голос с выражением тоскливойобреченности проговорил наконец:
– Кто вы?
– Я – его бывший клиент, – поспешно соврал Леня.
– Вот как? – В голосе женщины прозвучалиодновременно отчаяние, равнодушие и издевка. – За женой следили! Вагентство звоните, вам другого человека дадут!
– Я не хотел бы другого, – продолжал Маркиз сзаискивающей интонацией, – я бы хотел Андрея Арнольдовича…
– Андрей Арнольдович больше этим не занимается, –отрезала женщина и добавила безжизненным голосом: – Андрея Арнольдовича большенет. Его убили.
– Вот как? – проговорил Маркиз, не зная, что ещесказать этой убитой горем женщине.
Впрочем, говорить ничего и не нужно было – в трубке звучаликороткие гудки отбоя.
– Вот как! – повторил Маркиз уже самомусебе. – Что же это за справочка, из-за которой убили уже двух человек?
Ибо Леня нисколько не сомневался в том, что частногодетектива Андрея Бакланова убили из-за той же самой информации, за которой онсам пришел в горзагс. Поскольку очень трудно представить себе, чтобы частногодетектива убили из-за того, что он застукал какую-нибудь разбитную сорокалетнююбабенку в чужой постели. Поскольку из-за этой загсовской справочки уже убили уЛени на глазах одного человека, а где один труп, там и два. Поскольку ЛеняМаркиз был мужчина образованный и знал такое философское пон??тие, как бритваОккама, которое применительно к данному случаю можно сформулировать так: ненадо объяснять два убийства разными причинами, если можно объяснить их одной итой же.
– Вот как! – снова повторил Маркиз с отчетливопрозвучавшим в голосе металлом.
Он не собирался отступать. Он собирался выяснить, в какуюисторию втравил их с Лолой герр Лангман. Для этого ему нужно было разобраться вгорзагсе.
Леня посмотрел на часы. Присутственное время городскогозагса как раз заканчивалось. Маркиз торопливо оделся, завел машину и помчался кдому на набережной. Остановившись напротив подъезда, он внимательно следил запотоком сотрудников, покидающих учреждение. Как и следовало ожидать, работализдесь преимущественно женщины, по большей части среднего и более чем среднеговозраста, отмеченные печатью несколько двойственного социального положения: содной стороны, они трудились как бы в солидном государственном учреждении,числились в могучей армии чиновников, свысока смотрели на своих посетителей;все это придавало им вес и значительность в собственных глазах. Но, с другойстороны, оклады у них были жалкими, а взяток сотрудникам загса никто непредлагает – не за что. Поэтому чиновничья надменность в их облике былакакой-то неуверенной, а меховые шапки и воротники, знававшие некогда лучшиевремена, были вытерты, поношены и старомодны.
Поток сотрудников постепенно редел, и Маркиз подумал уже,что пропустил интересующую его особу, как вдруг она показалась в дверяхгорзагса. Курносая веснушчатая девчушка из справочной службы спускалась помраморным ступенькам учреждения, всхлипывая и прикладывая к глазам маленькийкружевной платочек. Когда она поравнялась с Лениной машиной, Маркиз открылдверцу и окликнул девушку:
– Машина подана! Отвезу вас, куда скажете.
Девушка вздрогнула и испуганно шарахнулась в сторону:
