— Д-да, — проронил зверёк, а затем отошёл от меня на пару шагов.
— Ну в кои-то веки, достойный противник! — прокричал в небеса мужчина. — Я уже устал зарабатывать опыт на обычных солдатах, за них практически ничего не дают.
— Не думал, что найду кого-то из вас, ублюдков, так быстро, — с ненавистью в голосе произнёс я. — Интересно играется, мразь?
— Воу, воу, угомонись ты. Это же просто мясо, без интеллекта и личности. Они даже орали как-то шаблонно. Как там было? А-а-а, умоляю, не надо-о-о… — заржал в голос пришелец из другого мира. — А писали, что тут характер у даже у безмозглых болванчиков прописан. Фи!
Он так и не убрал катану, периодически ловя мой полный злости взгляд. Что ж, ты выбрал фиговое время и фигового противника. Моё тебе тут слово.
— Эй, Ю, — ласково позвал я зверька. — Обещай, что никому-никому не расскажешь, что ты сейчас увидишь. Клянись честью, хорошо?
— К-клянусь честью… — кивнул мне парень, до побелевших костяшек сжимая кинжал.
Я скинул суму с провиантом и вновь посмотрел на черта из табакерки.
— Э, ты закончил? Когда мне уже квест придёт на тебя… — пробормотал мужчина, взглянув куда-то в себя. Вот тебе и Система, про которую говорило существо из тени. Просто здравствуй, просто как дела. — Да и похер. Сначала — веселье!
— Гро-дэ ра, — выплюнул я в лицо рванувшему вперёд «самураю». — Фо-ли-нис!
— О, чёрт, — выругался ублюдок, уворачиваясь от призрачных клинков, грозивших поразить его в самую неожиданную часть тела.
Отпрыгнув, он вытянул руку вперёд и крикнул что-то на английском, скорей всего, слово-активатор. Высшее заклинание потерпело, а через мгновение лопнуло, не оставив и следа. Я не произнёс ни слова, лишь глядел в смеющиеся глаза играющего в эту жизнь человека. Да даже в Абаддоне было больше от людей, нежели в этом существе.
Отдачу от короткой высшей магии я даже не почувствовал.
— Что, магические фокусы? — ухмыльнулись мне. — Это я люблю. Всегда интересно смотреть, как умирают волшебники, особо уверенные в своих навыках.
— Мне нечего сказать тебе, кусок дерьма, — прищурив глаза, прорычал я.
— Покажи мне больше! — крикнул мужчина, вновь атакуя.
Что ж, давай поиграем.
Должен признать, клинок ему нужен был не только для показухи и удовлетворения личных эстетических потребностей. Махал он им вполне сносно, разве что простая сталь была малоэффективна против элементарных барьеров, которыми я окружил своё тело.
Скрр. Я не нашёл лучшего варианта, чем окружить свои конечности бронёй с элементом земли, попросту ударяя в катану каждый раз, когда эта мразь подставлялась. Нет, убивать его было бы слишком просто, да и мне явно были показаны не все козыри. Я хотел унизить его. Победить на его же поле, на поле игры. Не на того босса вы напали, уважаемый, если иными словами.
— Больше! — веселился пришелец. — Ты же супер-пупер-элитный маг, так колдуй же!
Я не ответил. А ублюдок лишь продолжил кувыркаться вокруг меня, то и дело пытаясь достать до шеи и лица. Ковыряй броню земли, желаю удачи в этом нелёгком процессе. Около минуты он это и делал, пока я буквально не сдвигался с места, отражая все выпады и атаки. Постепенно до меня начало доходить, что выносливости моему противнику не занимать. Что ж, пора заканчивать.
— Усиление, — прошептал я. — Игнис, ле вадо.
Ладонь ощутила приятное тепло рукояти призванного оружия. Классический одноручный меч, чуть короче ковырялки, что держал в руках пришелец.
— А дело идёт с ого… — не договорил он свою фразу.
Выпад. Выпад. Принять катану на клинок, сойтись в клинче, прижимаясь поближе, а затем ударить облачённым в земляную броню кулаком прямо в корпус. В ушах послышался приятный хруст, а противник заорал, в очередной раз отпрыгивая, разрывая дистанцию. Но я был уже здесь — куда ближе, чем он бы хотел. Ещё раз удачи угнаться за мной в скорости, кусок дерьма.
— Э… Чего… — только и успевал вставлять он, пытаясь отражать удары в обеих плоскостях единственной целой рукой — вторая зажимала место удара.
— Игнис, высвобождение, — произнёс я, и клинок вспыхнул ещё ярче, на секунду ослепляя мужчину.
— Автозащита! — выкрикнул он за миг до удара, обязанного перерезать ему горло. Вместо этого его катана каким-то неведомым образом отвела моё оружие в сторону. — А-А-А-А-А!!!
В воздухе повис приятный сейчас запах горелой плоти. От плеча до части ребёр тела как не бывало, ещё бы пара градусов, и я бы его располовинил. Впрочем, даже этого урона достаточно, чтобы вызвать болевой шок и резкую потерю концентрации.
— К-какого чёрта! Что здесь делает высокоуровневый босс?! — срываясь на визг, проорал пришелец из другого мира. — Система! Запрашиваю возврат в капсулу! А..?
— Бэ, — с улыбкой сказал я, отсекая вторую руку, обойдя двигающуюся по свободной траектории катану. — Если ты думаешь, что твоя «Система» тебя спасёт, то ты чертовски ошибаешься.
— А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Вот он, крик боли, что я так долго ждал. До охрипа, пока голос не обратиться в бульканье, и мозг просто не сможет обрабатывать ту боль, что передаётся туда по нервным окончаниям. Так кричат при экзекуции, так кричат от безумного отчаянья. Так кричат мои враги.
Он рухнул на спину, дёргая ногами в тщетной попытке отползти подальше. Всё это время он смотрел на меня, спокойно приближавшегося к вскоре замершему телу. Оно дрожало, извивалось, призывая то систему, то некого Маркуса, обязанных придти на помощь в столь каверзной ситуации.
Но никто не пришёл.
— Куски мяса для набора опыта? — со сталью в голосе спросил я. — Всего лишь программный код, да? Без характера и с тупым интеллектом? Знаешь, я ожидал большего от вторженцев в мой мир.
— Т-ты… Второй Хранитель, скрытый босс? — не сказал, но прохрипел мужчина. — Н-но как?!
Я не стал отвечать на идиотские замашки этого ублюдка.
— Калейдоскоп, — прошептал я слово-активатор знакомого заклинания, и клинок стал молочно белым вместо пламенного. Помимо уничтожения теней из бездны, у этих чар есть ещё одна замечательная функция.
Они сжигают душу. Как все цвета радуги дают в итоге белый свет, так и все элементы, заключённые в одном лезвии, вырезают из живого или мёртвого само их естество. Поэтому их боятся упомянутые тени, с которыми я бился в Академии пять лет назад. Спасти душу — их способ скрыться после поражения, восстановиться и вернуться, чтобы отомстить. Калейдоскоп лишает их такой возможности. Как лишает и людей шанса на возвращение из мёртвых.
Даже жалко использовать нечто столь мощное для уничтожения столь жалкого создания.
— Ну как оно — проиграть? — ухмыльнулся я. — Каково это — самому стать куском мяса без прописанного интеллекта, а?
