только старушки покупали себе сапоги черного цвета. А на голове другой красовался тюрбан, сделанный из красного платка с бардовыми разводами под цвет сапожкам. Это были местные поэтессы, Валерия Александровна и Лариса Николаевна, члены городского литературного клуба. Они пришли уточнить программу завтрашней конференции «Литературный Вильегорск». Тем более, что дама в шляпке, Валерия Александровна, была не просто членом клуба, а его председателем.
– Добрый день, дорогие наши, – дружно приветствовали они сотрудниц библиотеки.
– Валечка, как дела с нашим техническим оформлением. Добавила в презентацию нужные слайды о творчестве поэтов, которых я указала в списке? – деловым тоном приступила к беседе с ней Валерия Александровна.
Деловитости у нее было не отнять. Любила всем и всеми распоряжаться. А вот стихи ее изысканностью не отличались. За деловитость ее и выбрали председателем клуба. Поэты – народ творческий, нежный, им не до решения деловых вопросов. Как вдохновение придет, так готовы день и ночь писать, забывая о хлебе насущном.
– Да. По творчеству современных поэтов все сделала, как Вы и просили. Осталось только доработать слайды презентации о творчестве поэтов -шестидесятников. Мне подсказала Вероника Аркадьевна несколько фамилий. Оказывается, у нас тоже были свои шестидесятники. Она мне сегодня поможет, все успеем.
– Ну, ну, – покровительственным тоном сказала Валерия Александровна. – Дерзайте девочки. Я бы хотела сейчас предварительно посмотреть, что уже сделано.
И Валечка отправилась с ней в читальный зал к компьютеру.
Ее спутница, Лариса Николаевна, в это время оживленно беседовала с Никой.
– Ну, как у тебя дела, Никуся? – спросила она.
– Да, все в порядке, Лариса. Сегодня, кстати, подписывают договор о восстановлении усадьбы Вильегорских.
– Это отличная новость. Но я не про это. Я так переживаю, что братец мой Валерка, такое коленце выкинул. Стыдно мне за него, Никуся. Столько лет прошло, но я брата не простила. Я тебя люблю, ты знаешь. Отношусь, как к младшей сестренке. Да и родители наши надеялись, что все у вас сложится.
– Не сложилось, Лариса. Что теперь об этом говорить.
Выражение лица Вероники Аркадьевны снова стало прежним. В глазах отражалась одна печаль и горечь от пережитого.
– Прости, прости, милая, что разбередила рану, – обняв Нику, прошептала ей Лариса, – все наладится.
Лариса была старшей сестрой Валерки, одноклассника Ники, ее первой любви. Была она на десять лет их старше, в детстве всегда опекала младшего братишку и его подружку. У самой Ларисы жизнь сложилась. Муж Павел работал в школе учителем математики, она преподавала русский язык и литературу. К ней с уважением относились коллеги. Любили ученики и на ее уроки шли всегда с огромным желанием. Лариса была очень скромным человеком. В минуты вдохновения писала стихи, давая выход в них своим чувствам и эмоциям. Она по жизни была очень чувствительна, и поэтому продолжала переживать разрыв Валерки с Никой.
Когда Ника после очередного приезда в город к маме не стала возвращаться назад в Москву, Лариса спросила у нее, что случилось.
– Мама больна, ей нужен уход.
– А как же твоя работа? Ты ведь в бывшей Ленинке трудишься. Не беспокойся за маму. Мы приглядим за ней, – уговаривала Нику Лариса. – Я сегодня же позвоню Валерке. Как он на это согласился?
– Лариса, не надо звонить. Мы с ним все обговорили. Месяца через два, когда маме станет получше, я вернусь в Москву. На работе мне пошли навстречу.
Мама умерла через полтора месяца. А Ника в Москву так и не вернулась. И когда в Вильегорск приехал Валерка с новой подругой, все сразу встало на свои места.
Уезжая из Вильегорска вместе с Валеркой в Москву на учебу, Ника находилась на седьмом небе от счастья. Их детская дружба переросла в юношескую любовь. В Москве оба поступили в колледжи, благополучно их закончили. Устроились на работу. Смогли из своих общежитий переехать в совместную квартиру, которую пока снимали. Дело шло к свадьбе. Но однажды Ника, вернувшись домой раньше времени из-за плохого самочувствия, увидела в прихожей чужие женские туфли. «Наверно, Лариса приехала, обещалась на днях», – подумала она. И в это время из ванной в ее халате вышла Соня, подружка из колледжа. Схватив сумку, Ника выбежала из дома.
Глава 9
К вечеру в городе опять начался дождь. Зонт окончательно сломался, и Ника попросила бабу Лизу принести ей из подсобки библиотеки запасной зонтик. Ее красные сапожки уже высохли. Но куртку придется точно стирать. Пятна на белом фоне еще больше потемнели. Выйдя из библиотеки вместе с Зинаидой Петровной, она увидела стоящего напротив у витрины магазина под зонтом мужчину. Это был Вильегорский. «Только этого не хватало», – рассердилась Ника. Быстро распрощавшись с Зиночкой, жившей в пяти минутах ходьбы от библиотеки, она направилась на остановку. Но Вильегорский перехватил ее по пути.
– Добрый вечер, Вероника Аркадьевна!
– Да какой же добрый? Такой дождь! А Вы что здесь делаете?
– Решил погулять по городу. Мне нравятся прогулки под дождем, хорошо думается.
– А мне – нет! Извините, Сергей Владимирович, я очень спешу. И так утром промокла. Не хватало промокнуть еще раз и заболеть. Вот как раз и мой автобус.
Никуся резво запрыгнула в автобус, который уже вместил всех стоящих на остановке, и собирался уходить. Сердце так стучало, что готово было выпрыгнуть из груди. Давно она не переживала таких эмоций. «Каков! Наверно, в гости хотел напроситься. Все они такие…» – огорченно подумала она.
Жила Ника на Набережной улице в доме, который достался ей от матери с бабушкой. Домик был небольшой, всего на три комнатки. Но имелась пристроенная большая веранда с видом на берег реки. По вечерам, в теплое время года, сидя в кресле-качалке, Ника любила читать при свете лампы или просто сидеть и слушать тишину, размышляя о жизни. Она любила запахи цветуших растений, особенно сирени и жасмина. Перед домом был разбит палисадник, в котором по традиции выращивались любимые мамины и бабушкины цветы. По весне это были тюльпаны с нарциссами, летом – львиный зев, ромашки, пионы с пышными шапками, кустовая вьющаяся роза, георгины, высокие разноцветные мальвы, золотые шары и много других цветов, как многолетников, так и однолетников. Осенью в палисаднике распускались астры. В саду за домом, где росли яблони, вишня, слива и груша, Ника обязательно делала клумбы, где выращивала календулу, лаванду, аптечную ромашку, мяту и другие растения, используемые в лекарственных целях. Секрет лекарственных трав ей передала бабушка, знавшая в них толк. И в отличие от мамы, сторонницы традиционной медицины, она лечила Нику во время болезней разными травяными отварами и примочками. Ника помнила, как они с мамой постоянно
