- Боюсь, но соседство Йены еще менее приятно, ты не находишь?
- Да уж, - Рыся усмехнулась.
Светлана почувствовала, что напряжение отступило:
- А в кого ты превращаешься? Если не секрет?
Рыся посмотрела на нее с недоумением:
- Разве неясно?
Света хмыкнула на собственную недогадливость:
- В рысь?
- Именно, - соседка просияла. – Моя очередь.
- Ты о чем? – Света опешила.
- Задавать вопрос. Что у тебя там? – Рыся ткнула пальцем на клетчатый сверток.
Светлана с сомнением поджала губы:
- Никому не скажешь?
Соседка помотала головой. Света вздохнула и вытащила книгу из пледа.
- Ух ты, - Рыся удивленно хлопала глазами. – А что за книга? Выглядит так, будто в ней записаны ответы на все вопросы в мире.
- Это любовный роман.
Рыся недоверчиво покосилась на соседку, а та лишь пожала плечами:
- Незаконченный вдобавок, обрывается на самом интересном месте, - Светлана раскрыла черный переплет и принялась листать страницы до того места, где остановилась накануне. – Как странно…
- Что там? – девушка-оборотень подалась к ней, с любопытством заглядывая в книгу.
- Тут, оказывается, есть продолжение. Но могу поспорить, что его не было.
- Можно почитать? – Рыся пересела на Светину кровать, но Светлана решительно захлопнула книгу:
- Давай не сейчас. Сегодня был долгий странный день. Еще утром я была в своей квартире на больничном, а к вечеру оказалась в параллельном мире в магической Академии. И неизвестно, когда я снова попаду домой.
Рыся молча пожала плечами и вернулась к разбору вещей…
…Светлана спала беспокойно и снова видела тот же самый сон, что приснился ей в библиотеке. Она видела фигуру незнакомца в темных одеждах. Он держал в руках свечу, и ее неверный огонек освещал то рельеф скулы, то уголок улыбающегося рта. Большего разглядеть Светлана никак не могла. Девушка сделала решительный шаг к мужчине, но ее ноги словно завязли в густом киселе. Она рванулась еще раз, пытаясь приблизиться к своему видению, но морок не хотел подпускать ее. Света застонала от досады, шагнула еще раз и – проснулась…
***
Проснувшись утром, Света привела себя в порядок: облачилась в форму, расчесала ставшие непослушными рыжие локоны. Это было странное забытое ощущение, волосы начали завиваться, как в детстве, не желая подчиняться своей хозяйке. Светлана заплела их в тугую косу – только так получилось справиться с озорными прядями – и придирчиво осмотрела свое отражение.
На нее смотрела веселая рыжая девчонка с ярко-зелеными глазами и россыпью веснушек на носу. Такой Света не помнила себя уже очень давно. Она провела рукой по щеке, затем погладила зеркало. Красивая… Вздохнула и улыбнулась. Ну, что же, если это игра в волшебную магическую академию, то хорошо, что в ней она оказалась похожа на хорошенькую ведьмочку, а не на жуткого упыря.
- Мне бы такую косицу, - Рыся с завистью покосилась на Светины волосы. Ее собственная коса была не в пример тоньше.
- Просто они пушистые, - Света повела плечом. – Ты ведь знаешь, куда нам теперь идти? Я вчера все прослушала.
- Заболталась с красавчиком-аристократом, - Рыся хмыкнула. – Тот еще тип. Мой тебе совет, держись от него подальше.
- Да, я к нему особо и не приближалась, - Светлана выгнула бровь. – Так куда нам?
- Для начала позавтракать, потом в аудиторию к магистру Розендару. Первый предмет – теория магии.
На самое первое занятие девушки едва не опоздали. Причиной тому оказалась толкучка в столовой – желающих позавтракать оказалось еще больше, чем вечером поужинать. После они поплутали по коридорам, дважды спросили дорогу и, наконец, вбежали в аудиторию в тот момент, когда Первый Хранитель обводил замерших перед ним учеников хмурым взглядом, явно недосчитавшись трети класса.
Девушки замерли на пороге под строгим взглядом преподавателя. Рыся, словно, язык проглотила, опустив ярко-желтые глаза, и Свете пришлось принять удар на себя:
- Просим прощения, магистр Розендар. Мы заблудились, пока искали аудиторию. Мы можем войти?
Старик сурово качнул головой, но глаза его улыбались:
- На первый раз я вас прощаю, но чтобы такое не повторялось.
- Конечно, - Света просияла и потащила Рысю к ближайшей свободной парте.
Расположились все точно так же, как накануне: две первые парты были заняты девушками и Бруно, Ирлин и Ларс сидели во втором ряду поодиночке. Света бросила быстрый взгляд на аристократа – он старался не смотреть в ее сторону. Быть может, испытывал неловкость за то, что, будучи магом, потерял ее в тумане?..
- Обойдемся без долгого вступления, - Розендар начал свой рассказ. – Для начала я поясню, чего же именно мы ждем от вас, студентов, и чему в Академии может учиться даже такой опытный маг, как лорд Ирлин.
Хранитель бросил красноречивый взгляд на аристократа, но тот не поднимал на него глаз, изучая поверхность своей парты.
- Известно ли вам о Пустоте, господа студенты? – он обвел аудиторию внимательным взглядом.
Все хранили молчание, только лишь Ирлин едва заметно хмыкнул себе под нос. Поскольку молчать в ответ на вопрос преподавателя казалось Свете неправильным, она, как самая настоящая девочка-отличница, подняла руку. Розендар уставился на нее с недоумением:
- Я вас слушаю.
- Пустота – это когда ничего нет, - Света пожала плечами, чувствуя себя до невозможности глупо. Ну, вот кто тянул ее за язык. Словно в подтверждение ее слов Йена пренебрежительно фыркнула:
- Прекрасное объяснение.
- Ваш сарказм неуместен, леди Йена, она совершенно права, - Розендар решил вступиться за Свету. – Вот только я говорю о Пустоте с большой буквы. Вы с ней не встречались, - он повернулся к Светлане, - вашему миру повезло, в отличие от нашего. Та Пустота, о которой упомянул я, это не просто безликое отсутствие всего. Это вечно голодная тварь, готовая пожрать все, чего сможет коснуться: людей, города, целые миры…
Розендар замолк ненадолго, прикрыв глаза, затем продолжил:
- Когда-то очень давно, могучие волшебники смогли запечатать эту бездонную утробу, остановив ее жажду насыщения. К сожалению, всего лишь на время. И теперь, Пустота вновь голодна, и Она движется в сторону того, что кажется Ей наиболее вкусным, а именно, в сторону обитаемых миров. И наш мир стоит у нее на пути.
Его слова звучали так фантастически, что совершенно не испугали Светлану. Она слушала магистра, словно старого сказочника. Собственно, именно им он ей и казался – крепкий старик с седой бородой и умными добрыми глазами.
- И это не просто страшные сказки, господа студенты, - от этих его слов Света вздрогнула. – Это наша страшная реальность.
