горло, серую шубку и теплые штаны с начесом, которые облегали мои ноги и бедра, словно вторая кожа. Маррону, судя по алчному взгляду, штаны эти понравились даже больше, чем мне!
А я ощутила себя совратительницей драконов.
Нас вновь ждали сани с крылатыми лошадьми. Я уже была, можно сказать, привычной, поэтому уселась в них без опаски.
— Зимний Город находится в стороне от столицы, — рассказывал дракон, ненавязчиво поглаживая мою ладошку. — Это центр обожаемых многими зимних забав, он находится посреди Вечного Леса. Но лучше ты все своими глазами увидишь, из меня рассказчик никакой.
— Ты обещал рассказать больше об истинных парах. Как ты понял, что я — именно она? Ты не ошибся?
Дракон запрокинул голову и рассмеялся. Потом ласково коснулся моей щеки.
— Нет, меня не могли обмануть мои глаза и чувства.
— А что ты чувствуешь?
Я ходила по тонкой грани. Но мне вдруг так захотелось заглянуть за край и понять, что скрывается на дне этой пропасти.
Взгляд Маррона был долгим и внимательным. Он переплел наши пальцы и поднес их к губам.
— Счастье. Сейчас я чувствую счастье.
Я отвела взгляд, смущенная и потрясенная до глубины души. Ни от одного из мужчин я не слышала подобных слов. И почему-то верила, что это не просто слова.
— Даже если это счастье не продлится долго, я всегда буду вспоминать моменты, проведенные рядом с тобой, с улыбкой.
Он хочет, чтобы я осталась здесь, в его мире.
Но хочу ли я этого?
Так ли твердо мое намерение вернуться домой? В мир, где у меня почти никого не осталось…
Ох, я уже начала сомневаться. А ведь пошли только вторые сутки моего попадания! Это все влияние котят, не иначе!
Больше мы не разговаривали. Лошади быстро домчали нас до Зимнего Городка, я увидела россыпь сказочных огней ещё издали.
— Помню, ребенком я любил здесь бывать, — Маррон помог мне выбраться из саней. — Каждую зиму мы с Нордоном ждали его открытия.
Я прекрасно понимала маленького Маррона. И понимала, почему он решил показать мне это место. Оно напоминало парк из сказки: разбегающиеся во все стороны дорожки, подсвеченные фонарями. Деревья и кусты, оплетенные гирляндами. Потрясающей красоты ледяные скульптуры, которые изображали целые сюжеты. Уютные снежные домики, лавки, где продавали сладости и кофе. Карусели и ледяные горки, с которых с визгами скатывалась детвора.
Нарядные посетители разгуливали по дорожкам. Тут были и молодые парочки, и семьи с детьми.
Я смотрела по сторонам, впитывая атмосферу новогодней сказки и держа под локоть Маррона. Мне хотелось всего и сразу: покататься с горки на санках, оседлать деревянных лошадей на каруселях, побродить по снежным лабиринтам и домикам. Просто глаза разбегались!
Мы приблизились к площади, на которой толпился народ. Затевалось что-то интересное! Огромная елка, высившаяся в центре, вспыхивала разноцветными огоньками.
— Дорогие посетители Зимнего Городка! — раздался зычный голос высокого седобородого мужичка, одетого в красный полушубок. Чем-то он напоминал нашего Деда Мороза.
Мы с Марроном придвинулись ближе, чтобы лучше слышать.
— Объявляю зимнее, снежное и очччень горячее состязание!! Приглашаем выйти вперед влюбленные пары! Ну же, смелее, друзья мои!
Не то, что мы были влюбленной парой, но поучаствовать хотелось. Интересно, что за состязание? Я повернулась к Маррону, и он сразу прочитал мое неозвученное желание.
— Пошли, Марина! — обняв за талию, дракон потянул меня сквозь толпу.
Мужичок оглядел самых смелых, вынул из мешка большие песочные часы и торжественно продолжил:
— Друзья мои, вы должны слепить снеговика, пока не упадет последняя песчинка! Та пара, чей снеговик получится самым большим, станет победителем и почетным жителем нашего Зимнего Городка!!
Снеговик? Серьезно⁈ Сто лет не лепила снеговиков! Тем более, в моем теплом городе зимой снега не допросишься. А сейчас нам с Марроном предстоит принять участие в этой детской забаве.
Я бросила взгляд на дракона, ожидая, что тот поморщится и только махнет рукой… Но Маррон был настроен серьезно. Глаза светились решимостью, он даже рукава закатал и подмигнул мне.
— Мы обязаны победить, Марина. Не будь я драконом!
Краснокафтанный мужичок взметнул руку. Толпа загомонила в предвкушении интересной забавы.
— Начинаем на счет три. Один, два, три! — гаркнул он, и участники, как огалтелые, кинулись лепить снеговиков.
— На тебе голова! — скомандовал Маррон и с мальчишеским блеском в глазах стал катать плотный снежок. Его руки работали быстро-быстро.
Я судорожно натянула перчатки и зачерпнула снега ладонью. Скатала маленький шарик и приступила к исполнению важной задачи. Мы должны сработать, как единое целое, чтобы победить!
— Дорогие участники, не забываем про время! — разрумянившийся заводила поднял руку с часами и потряс ими в воздухе. — Не копаемся! Активно боремся за победу!
Толпа скандировала имена фаворитов — своих друзей и родственников. Маррона здесь никто не знал, ведь нечасто сам принц драконов ходит среди простых смертных. Сейчас он чувствовал себя обычным человеком, не обремененным долгом и обязанностями. Ему не надо было держать лицо, и это делало его свободным.
А кто-то из участников даже успел подраться! Один парень, как петух, налетел на другого и окунул его в сугроб.
— Ты сломал нашего снеговика! Ты это нарочно сделал! Уууу, я тебя!
И они принялись месить друг друга под смех толпы, пока кто-то самый здравомыслящий не додумался их разнять. Оказывается, лепка снеговиков — занятие крайне травмоопасное!
Наши снежные шары росли с каждой секундой. Маррон ловко катал их по туда-сюда, словно это были обычные футбольные мячи. Вот и низ сформировался, и тело, и моя голова подросла. Но и соперники наши не отставали.
— Еще есть время! Поднажмем! — подбадривал меня Маррон.
От работы я запыхалась, волосы под шапкой вспотели, щеки горели от натурального морозного румянца. В крови кипел азарт напополам с адреналином, хмельное веселье этого вечера било в голову похлеще шампанского.
— Давай его сюда!
— Ставь! Да не так!
— Сейчас упадет!
— Осторожно!
Со всех сторон до нас долетали возгласы и смех. Чей-то несчастный снеговичок рассыпался прямо перед финалом! Но Маррон не был настроен проигрывать. Он пошлепал нижний, самый большой шарик по бокам, придавая им ровности и красоты. Обхватил могучими руками второй и поставил на первый. Потом поднял с земли «голову» и установил на «тело».
— Ему красоты не хватает, — заметила я, стятивая с шеи шарфик, а с головы шапку.
— Точно! — Маррон споро оторвал пару черных пуговиц с рубашки и воткнул вместо глаз.
— Морковки! Кому нужны морковки!
Какая-то добрая женщина трясла невесть откуда взявшимся пучком длинных оранжевых корнеплодов. Сразу три девицы, а за ними и я бросилась на раздачу.
— Спасибо, — я улыбнулась и поклонилась неизвестной благодетельнице, схватив нос для нашего снеговичка.
— Да на
