рассчитывать, как минимум, за недавний рейд.
— Что такое банковская тайна в Королевском банке не знают, как понимаю…
— Правильно понимаешь.
— Так я про другие деньги. Я же не буду этих бандитов из своего кармана экипировать.
— Хм. Макс, я прошу конечно прощения, просто даже не думал, что ты смотришь на происходящее под таким углом.
— А под каким углом я должен смотреть?
— В городском бюджете денег нет.
— Оружие, доспехи?
— Я тебе говорю — в бюджете нет денег. В Мертвом городе еще много тел лежит, можешь трофеи собирать.
— Не смешно.
— А это не шутка. Город в блокаде, где деньги брать?
— Я вчера-сегодня в отеле и вокруг ходил, что-то не видно ни блокады, ни отсутствия денег. Песни, пляски, алкашка рекой.
— Городская администрация отдельно, гильдии и сословия отдельно.
— Военное положение же.
— Это военное положение для кого надо военное положение. Да, и еще…
— Что еще?
— Очень не хочу тебя расстраивать, но где они будут жить, спать, и что будут кушать — тоже теперь твоя забота.
— Как это?
— Это теперь твоя вольная рота. В словосочетании «твоя вольная рота» обрати пристальное внимание на слова «твоя» и «вольная». Все, были наши, стали ваши. Хоть казни их сейчас половину, а половину заставь голыми танго с гусями танцевать, никого волновать их судьба не будет. Только не забудь, что количество нарезанных задач у тебя не изменится. Добро пожаловать в сословное общество, друг.
— Мне нужно поговорить с Эстери.
— Поговори, но не думаю, что она тебе скажет что-то другое. Город не будет одевать и квартировать твое отребье на свои.
— Это отребье теперь зовется Белый отряд.
— Ладно, сэр Найджел, пошел я отсюда — смотрю ты уже освоился. Да, имей ввиду, что у них у всех либо от десяти лет каторги, либо смертная казнь по приговору. Если ты кого из них обратно в лоно судебной системы отправишь, там ему амбец и настанет, так что они тебя уже любят и ценят, и расстраивать не хотят. Так что командуй ими полностью, ни в чем себе не отказывай. В общем, три дня тебе на подготовку, после начинай патрулирование и зачистку Мертвого города. За картами и кодами связи ко мне зайди накануне вечером в гарнизон.
— За кодами связи?
— Не обращай внимания, я так, по старой памяти. Если меня не будет, приказы и верительные грамоты секретарю оставлю.
Рустем развернулся и ушел, оставив меня вместе с полусотней оборванцев. Пройдя вдоль строя, я внимательно рассматривал приведенных ко мне рекрутов. Здесь были молодые и старые, испуганные и злые, испуганно смотрящие в землю и дерзко на меня взирающие.
Неожиданно среди мнущейся толпы я заметил знакомые лица. Присмотрелся — надо же, грязные стражники, Пухлый и Тонкий! Те самые двое парней, что совсем недавно спасали меня, выбегая за ворота навстречу гону Дикой охоты. А сейчас, получается дезертиры? Надо же, как оно выходит.
Оба стражника на меня смотрели с ожиданием надежды. Вполне оправданно — я ведь помню, как они стояли лицом к лицу с адскими гончими, прикрывая меня щитами. Так что дезертирство их может и было, но преобладания трусости в этом поступке от них двоих я уверен точно не было. Едва заметно кивнув обоим, я прошел дальше и неожиданно заметил в толпе одно явно неместное здесь лицо.
— Where are you from? — обратился я к высокому и тощему как жердь чернокожему парню в серой арестантской робе.
— Могилев, — неожиданно на чистом русском ответил он. — Сюда из Питера.
— Как зовут?
— Айвен.
— Айвен… Иван что ли?
— По паспорту.
— Айвен, значит. А Иван по паспорту не нравится?
— Если бы у тебя была кожа черного цвета и ты всем представлялся Иваном, ты бы тогда меня, наверное, понял.
— Русский?
— Если брать культурный код, то да, человек русской культуры. Если серьезно углубляться в вопросы чистоты крови, то я белорус. У меня отец белорус, мать из Эфиопии, — добавил Ваня в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Ясно. Здесь за что?
— Дезертирство.
— Когда?
— Позавчера, со стены. Все побежали, и я побежал.
Кивнув Ивану-Айвену, я отошел от группы рекрутов, подходя к расположившимся поодаль Дарриану и Ронану. Они стояли вроде бы вместе, но при этом сохраняя дистанцию, совершенно не замечая друг друга. Еще одна история взаимоуважения — хорошо хоть, как Аня с Мариной, драться не лезут. Хотя, может все еще впереди.
— В этой толпе, как я понимаю, русский не все знают? — обратился я к рыцарю-инквизитору.
— Да, — кивнул Дарриан.
— Тогда будешь переводить.
— Так точно.
Русский гораздо лучше у Ронана, но он сильван — и я не думаю, что делать его проводником моих мыслей и решений хорошая идея. Сам Ронан сейчас старательно делал вид, что происходящее его не касается, но когда я жестом попросил его следовать за собой, отлип от стены мгновенно.
Так втроем — я в центре, и Дарриан с Ронаном по сторонам, мы и подошли к собравшейся толпе рекрутов. Встав перед строем, я немного подумал.
— Здорово, бандиты! Меня зовут Максим, можете называть меня господин Царев. В боевой обстановке — Макс.
Подождав, пока Дарриан переведет, я продолжил.
— Мне все равно кем вы были вчера. Главное — кем вы станете завтра. А что будет завтра — это вопрос сегодняшнего дня, в котором вы все теперь Белый отряд.
Еще одна пауза.
— С сегодняшнего дня я для вас — капитан, царь, бог и воинский начальник. С этого момента вы слушаете только меня и своих старших командиров. И я вам сейчас одну вещь скажу, послушайте внимательно: каждый, кто станет членом Белого отряда, будет мне другом, товарищем и братом.
Снова пауза, пока Дарриан переводит. Судя по недоверчивым взглядам, поверили мне насчет друга-товарища-и-брата далеко не все. Настороженных, откровенно неверующих и даже равнодушных взглядов пока большинство.
— Еще раз для тех, кто не понял кто я такой. Меня зовут Максим Царев, здесь меня называют Рекс, или Мясник из снежной бури. Каждый, кто посмеет оскорбить любого из тех, кто станет частью Белого отряда, станет моим личным врагом. Но с того, кому многое дано, многое и спрашивают. Поэтому каждый из вас, кто станет частью нашего боевого братства и при этом не
