женщина.
Интересное предположение. Тогда почему Рита и меня определила к ней в пару? Нет работы и надеется избавиться от лишнего рта? А может быть дает возможность мне убежать, если вдруг это входит в мои планы?
Вечером все повторилось: пересоленная каша и скучные лица других слуг. Я бы подумала, что в этом мире не существует вкусной еды, если бы не старушка Лея. Может быть наведаться к ней в гости? Если мы так и будем ходить в лес, то в один из дней можно и добежать проведать ее.
Пит милостиво разрешил мне приготовить варенье, заявив, что все равно из такой кислятины ничего путного не выйдет. Я же была уверена, что варенье сложно испортить. Ягоды уже дали сироп, осталось довести их до кипения и проварить несколько минут. К утру остынет, и можно будет пробовать.
Однако, утро принесло новые волнения. Когда я прибыла на построение, то заметила сидящего за столом мужчину в мешковатой рясе.
— Лина, Слуга Света хотел бы поговорить с тобой, — шепнула мне Рита на ухо, — можете пообщаться в моем кабинете, пока я распределю обязанности на сегодня.
Судя по ее лицу, ничего хорошего от этой беседы мне ждать не стоило.
3.5
— Пойдем, дитя, поговорим, — сказал мужчина, — господин Клод сообщил мне, что в замке появилась новая душа, которая стремится к Свету.
Я старалась унять волнение и сцепила пальцы, чтобы они не дрожали. Я же ничего не знаю о местной религии. Как тут принято? Отдавать десятину? Ходить по воскресеньям в Храм?
— Не бойся, дитя, — сказал мужчина, когда мы вошли в пустующий кабинет Риты, — смотритель замка сообщил, при каких печальных обстоятельствах нашел тебя. Он очень благородно поступил, когда уговорил лорда дать тебе кров и защиту.
Я смотрела на этого мужчину. Жесткие черты лица уравновешивал добрый взгляд его светлых, как море, глаз. Насколько безопасно ему говорить что-то и как быстро информация будет передана смотрителю? А вдруг священнослужители здесь имеют авторитет как в средневековой Европе? Смогу ли я в случае чего получить защиту в этом самом храме?
— Вижу твои сомнения, дитя, — ласково сказал мужчина, — не буду торопить тебя с ответами. Но хочу, чтобы ты знала, что тот, кто познал Свет, уже никогда не будет один.
— Я ничего не помню. Лишь какие-то обрывки, — сказала я.
— Расскажи мне все, — насторожился священнослужитель.
Он изучал меня, а я изучала его. По роду своей службы он должен хорошо разбираться в людях. Но и я это делаю не хуже: пришлось несколько лет отработать официанткой, а затем администратором в ресторане. Компанию, которая захочет сбежать не заплатив, я видела еще до того, как они входили в зал, и предусмотрительно сажала их в то место, откуда уйти незамеченным будет просто невозможно.
Он видел, что я говорю больше, чем помню. А я понимала: он тоже кое-что знает о моей судьбе и пришел выяснить, что именно осталось сокрытым. Что ж, будем импровизировать.
— Я помню маму, мы с другими детьми играем на лужайке, а рядом взрослые. Я упала, и стала звать маму. Другие дети смеялись, а матушка утешила меня. Не помню, как она выглядела, но вот словно слышу ее мягкий голос и как она гладила меня по волосам и ласково называла Линочкой.
На лице Слуги Света отразилось разочарование. Не этого он ждал.
— Может быть ты еще что-то помнишь? — спросил он. — Когда ты стала старше?
— Был светлый день, наполненный радостью. Праздник, вокруг счастливые лица, но я не узнаю их. Девушки, юноши, все красиво одеты и мы куда-то идем, — отвечала я, следя за реакцией посетителя.
— Так всегда бывает в Светлый день, — сказал он, — все посещают Храм и радуются новому году и новой весне.
Ох, я неосознанно использовала слово “Светлый”. Но, кажется, угадала.
— А что-то еще? Что самое последнее ты помнишь? — спросил священник, как я его про себя называла.
— Наверное, как очнулась на берегу, — мужчина напрягся, а я продолжила, — кричали чайки, и было очень холодно. А потом пришли мужчины.
Глаза мужчины засветились плотоядным интересом. Ждет грязных подробностей?
— Продолжай, дитя, — он разве что ладони от предвкушения не потирал.
— Я их не знала, но сил не было даже испугаться. Их было трое.
Мужчина заерзал на стуле, его дыхание стало шумным и частым. Кажется, даже пот на лбу выступил.
— Сначала они подумали, что я умерла, так плохо я выглядела. А потом тот, что старше всех, заметил, что я жива и сообщил об этом главному, который был на лошади.
— И что было дальше?
— Это были лорд Траверти и господин Клод. Они решили, что раз на то была воля Светлого, то нельзя оставить меня без защиты. И вот теперь я здесь, — развела я руками с невинной улыбкой.
Мужчина натянуто улыбнулся. Не такого рассказа он ожидал.
— Это чудо, что пролежав несколько дней в воде, ты выжила и сейчас здорова.
— На то была воля Светлого, — сказала я, а священнослужитель только кивнул.
— Буду рад видеть тебя среди прихожан нашего храма, — сказал мужчина и вышел из кабинета.
Он не стал заходить на кухню, а сразу отправился наверх. Наверное, докладывать смотрителю о результатах допроса.
Я же направилась на кухню, где обнаружила еще одну неприятность.
— А я не рассчитывал на то, что ты вернешься, — сказал повар, — поэтому еды на тебя не оставил.
А вот это было обидно! Пища, приготовленная Питом хоть и не была красивой и вкусной, но чувство голода притупляла. Теперь так и придется до ужина голодной ходить?
— Ладно, возьми хлеб и отвар, — милостиво разрешил Пит, — и поешь здесь, нечего сорить в трапезной. Там уже все прибрали.
Есть сухой вчерашний хлеб с отваром не хотелось, но я вспомнила про свое варенье, которое я так кстати приготовила накануне. Достала горшок с остывшим лакомством и осторожно попробовала. Вкусно! Кислая ягода великолепно сочеталась с сахаром. Немного терпко и очень ароматно.
С удовольствием намазала варенье толстым слоем на хлеб и принялась завтракать. Возможно, у меня получилось не так питательно, как у остальных, но поела я с большим удовольствием.
3.6
— Что это у тебя такое? — спросила Марта, сунув нос в миску с вареньем.
Вот ведь все ей знать надо!
— Попробуй, — предложила я, отхлебнув отвара.
Девушка осторожно зачерпнула ложкой варенье и аккуратно лизнула, а потом с восторгом прикрыла глаза.
— Ммм… как вкусно, — томно простонала она, привлекая внимание всех присутствующих к моей трапезе.
Следом за Мартой дегустировать пришла
