Вздохнула Мити. Опять ей придётся мужа выручать. Взяла она в одну руку рыбу, а другой потащила нарты с Кутхом до самого моря. Днём и ночью тащила она мужа. Останавливалась только, когда он есть требовал. Разжигала тогда костёр и готовила своему Кукэ вкусную похлёбку.
Наконец впереди показалось море. На берегу готовились к рыбалке рыбаки: проверяли свои баты и распутывали сети. Взял Кутх бат у одного рыбака и привязал его к горбуше.
— Иди домой, жена, не мешай мне детей спасать! — сказал Кутх Мити и погнал горбушу в море.
Делать нечего, Мити развернулась и пошла домой дожидаться мужа из трудного путешествия.
Далеко заплыла горбуша, уже и берег пропал из виду, одна вода повсюду.
— Ты куда меня везёшь, глупая рыба? Мне надо попасть в ущелье Мороза и Ветра, туда и плыви!
— А ты меня сперва покорми, а потом командуй! — обиделась рыба.
— Довезёшь меня до Мороза, тогда и покормлю тебя.
— Нет, я устала и хочу есть прямо сейчас! — горбуша и не думала трогаться с места.
— Провези меня хотя бы чуть-чуть, и я покормлю тебя!
Рыба поверила и, напрягши горб, потащила бат с Кутхом в сторону берега.
— Всё, мы проехали ровно чуть-чуть. Теперь пора кормить меня!
— До чего же ты ленивая рыба! Это вовсе не чуть-чуть! Тебе нужно проплыть ещё чуть-чуть, и тогда я покормлю тебя.
Три дня спорили Кутх с горбушей. Наконец рыбе надоели эти разговоры, и она, перепрыгнув чрез бат, перевернула его, а сама, махнув хвостом, скрылась в высоких морских волнах. Кутх же камнем опустился на дно.
Он долго шёл по зыбкому дну, распугивая стаи разноцветных рыб и продираясь через густые заросли водорослей, которые цепко хватали его за ноги, пока не наткнулся на огромного краба. Тот мирно спал, прикрыв свои тонкие и кривые клешни пушистыми водорослями.
— Эй, краб, вставай и отвези меня к Морозу и Ветру! — Кутх подбежал к крабу и начал толкать его.
— Отойди и не мешай мне спать! Никуда я тебя не повезу. — Сердито ответил краб и перевернулся на другой бок. Но ещё никто так легко не отделывался от волшебника Кутха. Целую неделю он толкал несчастного краба, пел ему шумные и бессмысленные песни и щекотал клешни водорослями. Наконец краб сдался.
— До чего же ты невежливый! Садись на мой панцирь, Кутх, я довезу тебя куда-нибудь, — пробурчал он, нехотя высовываясь из-под водорослевого одеяла.
— Куда-нибудь — прекрасное место. Оттуда до ущелья Мороза и Ветра рукой подать! — обрадованный Кутх прыгнул на широкий панцирь краба и, болтая короткими ножками, приготовился к путешествию.
Сначала краб сонно перебирал клешнями и тащил Кутха так медленно, что ворон успел забыть, куда и зачем именно едет. Но вскоре краб разогнался так, что Кутх с трудом удерживался на его панцире. Вдруг на очередном резком повороте ворон слетел с краба и запутался в пучках вьющихся водорослей. Краб помчался дальше, оставляя за собой высокий столб поднятого со дна песка.
— Обманщик! Обещал привезти меня куда-нибудь, а привёз в совершенно непонятное место! — кричал Кутх вслед стремительно удаляющемуся крабу. Он долго пытался выпутаться из намертво вцепившихся в него водорослей, но вскоре устал и заснул.
Разбудили его звуки чьих-то голосов. Кутх приоткрыл один глаз и увидел, что его окружила стайка нерп с детёнышами:
— Где я? — спросил он у них.
— В стране нерп. Здесь живёт нерпичий народ, — ответила самая старшая из них. — А ты кто такой?
— Я ворон Кутх — создатель земли, самый хитрый хитрец и волшебный волшебник! — скромно представился ворон и снова попробовал выбраться из ловушки, но только ещё крепче застрял в тонких нитках водорослей. Крошки-нерпята замерли от восторга: они никогда раньше не встречали хитрецов и волшебников.
— Но вороны выглядят по-другому, ты напоминаешь мне какое-то другое существо, — снова сказала старшая нерпа.
— Да он же превратился! — закричали другие.
— О, великий волшебник, покажи нам какое-нибудь волшебство! — подхватили третьи. Глаза у всех загорелись от нетерпения и любопытства.
— Вы для начала вытащите меня отсюда, а потом уже волшебства просите!
Нерпы засуетились, стали кусать водоросли, да так сильно старались, что немного покусали и самого Кутха.
— До чего же вы неаккуратные! Всегда знал, что нельзя иметь дела с нерпами, — ворчал освобождённый Кутх.
— А теперь ты покажешь нам волшебство? Превратись в птицу! Стань снова вороном! — не унимались нерпы.
— Вы сперва отвезите меня к ущелью Мороза и Ветра, а там поговорим! — нерпам так сильно захотелось увидеть чудесное превращение, что они мигом подхватили Кутха и поплыли в сторону берега.
Может быть, один день, а может быть, и целый месяц продолжалось их путешествие. Наконец нерпы высадили Кутха на чёрном берегу у скалы, за которой начинались владения Мороза и Ветра.
— А теперь превращайся в ворона! — нерпы окружили Кутха плотным кольцом и, не моргая, стали ждать чуда.
Кутх снисходительно посмотрел на них:
— Уж так и быть! Смотрите внимательно!
Сначала он немного помахал руками вверх-вниз, затем начал прыгать, но это не помогло. Тогда он стал издавать звуки, похожие на карканье.
— Я уже ворон? — спросил он у нерп, прыгая и размахивая руками.
— Нет, ещё нет, — ответили нерпы и продолжали во все глаза смотреть на него.
Кутх снова немного попрыгал, покатался по земле и помахал руками. Так прошло три дня, а на четвёртый нерпы стали догадываться, что чуда, скорее всего, не произойдёт.
— Да это никакой не Кутх! Просто обыкновенный обманщик, — они разочарованно посмотрели на каркающего человека и скрылись в море.
— До чего же вы нетерпеливые! Всегда знал, что нельзя иметь дела с нерпами, — вздохнул Кутх и пошёл к скале Мороза и Ветра.
Сделав всего несколько шагов, он снова начал смотреть по сторонам в поисках кого-нибудь, к кому можно было бы сесть на спину, как вдруг увидел копошащихся в траве мышат. Он очень обрадовался этой встрече — наконец-то ему пригодится то единственное заклинание, которое он ещё помнил — делать мышей быстрыми и сильными, как ездовые собаки.
— Эй, мышатки, идите-ка сюда! — крикнул он.
Мышата запищали и подбежали к Кутху. Каждого он погладил по спинке, и, соорудив из прутиков маленькие нарты, запряг в них мышат.
— А теперь, мышатки, поехали в горы! — крикнул ворон, с трудом поместившись в тесных нартах.
Мышки рванули вперёд с такой силой, что едва не потеряли Кутха по дороге.
И помчался ворон к Морозу и Ветру. Вскоре в тёмном
