их видел.
— Плохи наши дела! — прошипел он, и от его слов Лин сделалось только хуже.
— Что это? Что это за такое? Ты их тоже видишь? — задыхаясь, спрашивала Лин, не сбавляя шага. Казалось, ноги сами несли её вперёд.
— Скорее! — только и ответил он.
Сэмюэль снова стал что-то крутить в руках, и Лин даже сквозь оглушительный грохот собственного сердца услышала громкое тиканье его странного хронометра. Она уставилась на часы, заметив, как внутри вспыхнул жёлтый огонёк. Что за колдовство?
— Скорее! Нельзя, чтобы ты попала к ним в руки! — прохрипел он, а Лин внезапно поняла, где раньше слышала его голос. Это же он был в её сне! Он поймал её за руку, не давая свалиться в бездонную пропасть! Жуткое ощущение охватило её, когда сон и явь, казалось, сошлись вместе.
В её голове всё громыхало, сердце тарахтело где-то в горле. Лин стала озираться по сторонам, пытаясь понять где они, но местность показалась ей не знакомой. Вдоль улицы тянулись однообразные серые постройки, потонувшие в окружающей мгле. Сэмюэль продолжал уверенно бежать вперёд, будто точно знал маршрут. Впрочем, может так оно и было.
Свернув с каменного тротуара, они обогнули полуразвалившееся здание, и влетели во двор. Лин едва не растянулась, наткнувшись на его спину. Сэмюэль остановился и стал шарить нетерпеливым взглядом по сторонам. Словно что-то разглядев сквозь темноту ночи, он бросился к одному из высоких зданий, дёргая Лин за руку. Она едва удержалась на ногах. Наконец, добравшись до угла унылого здания, он подтолкнул Лин ближе к проржавевшей от времени пожарной лестнице. Она тянулась высоко вверх, скрываясь в тумане, что окутал ночной город.
— Наверх, Кейтлин! Да, ради бога, поживее! — нетерпеливо произнёс Сэмюэль.
Откуда-то из-за угла здания стали доноситься жуткие шорохи, и Лин, ни секунды не мешкая, принялась торопливо взбираться вверх. Длинное пальто мешало делать широкие шаги, руки холодил металл лестницы, и ей всё казалось, что она никогда не закончится. Выбиваясь из последних сил, Лин, наконец, нащупала пальцами последнюю перекладину лестницы. Оказавшись наверху, Лин стала хватать ртом холодный воздух. Сбитые ноги не держали её, и Лин свалилась на жестяное покрытие крыши, больно ушибив колено.
— Кейтлин! Не время преклонять колени! Скорее! Нужно уходить! — завопил Сэмюэль, поднимая её, словно тряпичную куклу.
— Я больше не могу! — едва выдохнула она. Влажный воздух забился в лёгкие, и теперь клокотал там.
— Уже почти всё, вскоре Абель будет здесь! — он ободряюще похлопал её по плечу, но Лин это совершенно не воодушевило. Она понятия не имела, кто такой Абель, и почему её должно успокоить его появление! — Идем, Кейтлин!
Едва она поднялась на ноги, как Сэмюэль снова дёрнул её за руку, упрямо толкая вперёд. Она решила, что её руки вскоре станут похожи на две вытянутые жердины. Её бок нещадно кололо, ноги горели от быстрого бега, но чудовищный шёпот и страшный стук не позволяли останавливаться. Сэмюэль вынул из кармана хронометр, который продолжал мерцать в темноте, и резко затормозил. Как раз у самого края крыши.
Внезапно крыша здания содрогнулась, а дальше послышался жуткий металлический скрежет. Кто-то взбирался наверх вслед за ними! Лин принялась ошарашено озираться по сторонам. На неё накатила паника. Почему они остановились? Почему не убегают? Эти жуткие чудища сейчас схватят их! Ей казалось, что тени-призраки уже кружили над её головой!
Резко обернувшись к Сэмюэлю, она хотела закричать, но слова так и застряли у неё в горле. Прямо перед её глазами предстала жуткая картина — им навстречу, размахивая массивными крыльями, неслась какая-то огромная тварь, и, не сдержавшись, Лин громко завизжала.
— Кейтлин, успокойся! Это Абель! — сжав её холодную руку, отрезал он. Крылатое чудовище продолжало стремительно приближаться.
— Абель? — повторила Лин, со страхом взирая вперёд.
Крылатая тварь тем временем подлетела к самому краю крыши, и резко приземлилась неподалёку от них. Крыша здания снова содрогнулась, но уже под тяжестью тела чудовища, и Лин машинально приникла к земле, втянув голову в плечи. Приоткрыв рот, она с ужасом разглядывала монстра, что стоял сейчас перед ней. Мускулистое тело чудовища было серым, словно вылепленным из камня, на мощных лапах были такие острые когти, что Лин удивилась, как они не прорвали железную обшивку крышу. Голова чудовища была вытянутая, со сплющенным носом, и жуткими глазами ярко оранжевого цвета, словно созданными из жидкого огня. Два длинных острых клыка торчали из массивной нижней челюсти. На вытянутой голове, прямо изо лба, росли небольшие рога. Приплюснутая морда казалась сморщенной. Лин в страхе сжалась, попятившись задом.
Чудовище внимательно смотрело на Лин, впившись в неё своими жуткими горящими глазищами. У него был такой осознанный взгляд, что Лин сделалось не по себе. Со стороны лестницы раздался очередной дребезжащий скрежет, и ветхое здание вновь затряслось. Казалось, ещё немного и оно развалиться, погребая их под собой. Чудовище что-то недовольно фыркнуло, или хрюкнуло, от страха Лин так и не разобрала.
— Идем, Кейтлин! — сказал Сэмюэль, протянув ей руку. Лин лишь уставилась на неё, не смея сделать шаг вперёд. Что-то буркнув себе под нос, Сэмюэль схватил её за руку и потащил к жуткой твари, что топталась рядом. Приблизившись к чудовищу, Сэмюэль резво вскочил ему на спину, будто проделывал это каждый день.
— Скорее! — позвал он её, протянув Лин руку.
— Я не могу! — выкрикнула Лин, попятившись задом. Абель фыркнул, а Сэмюэля перекосило от злости.
— Было бы куда проще, если бы тебя с рождения воспитывали в особняке ордена! Абель всего лишь горгулья! Живее! — недовольно бросил Сэмюэль, теряя остатки терпения.
Ветхое здание сотряс очередной толчок. Металлический скрежет рассёк пространство вокруг. По краю крыши уже стелились невесомые тени. Они двигались прямиком на неё, протягивая свои корявые бестелесные руки, и Лин зашлась в истошном крике. Она уперлась руками в тело чудовища, когда Сэмюэль резко рванул её на себя. Серая кожа под пальцами была грубоватой и шершавой, но не противной.
— Из-за твоей глупости нас могут убить! — прорычал Сэмюэль, усадив её позади себя. — Держись! — громко скомандовал он, а затем Абель стал взмахивать своими могучими перепончатыми крыльями, заставив Лин вновь завизжать от страха. — Я же сказал, держись! — вновь раздался крик Сэмюэля, и, схватив руки Лин, он положил их к себе на талию. Позади них раздался жуткий рёв. Так могла рычать ужасная тварь из её сна, но Лин не осмелилась обернуться.
Её терзала ледяная рука страха, и она с силой зажмурила глаза, пряча лицо на плече Сэмюэля. Мёртвой хваткой она вцепилась в шерстяную ткань его пальто, тесно прижав бедра к его ногам. Это
