уходит из жизни сегодня вечером. Батя Лизы выбирал себе гроб, за чем мы его и застали.
— Пап, это мои друзья.
— Да-да, у меня тоже в молодости были друзья. Мы с ними бегали, туда-сюда, сражались друг с другом. Однажды мне даже нос разбили, но я не заплакал, и не пожаловался родителям… — замечтался феодал.
Да, мужик уже реально одной ногой на том свете.
— Позвали бы наёмников каких-нибудь — и не умирали бы зря!
Феодал уставился на меня, как на бомжа.
— Мне угрожает не соседняя армия, и не кучка бандитов, позволю заметить. Фамильный демон — это вам не шутки! Он чрезвычайно могущественное существо, которое невозможно победить мечом — только магией! А моя жизнь, увы, не стоит тех денег, которые запросит профессиональный Охотник на Демонов. Моей семье придётся идти по миру…
— Ну так наймите не совсем профессионала — любителя, например. Или вообще…
— Перестаньте, молодой человек. Своими вздорными речами вы только раздражаете меня. Я же сказал — я готов мужественно принять свою судьбу, и умереть как достойный представитель своего рода!
— И много ли чести — помереть достойно! Вот достойно жить — это да, сложно и неприятно. Приходится преодолевать себя, совершать добрые поступки, воздерживаться от злых…
Но феодал не слушал меня, и я, плюнув на это дело, вышел из комнаты.
***
— Отойди, Танаис! Ты мне на ногу наступил!
— Прости, Витовт, я буду поаккуратней!
Мы кучковались прямо за изголовьем кровати, на котором безжизненно бодрствовал отец Лизы, готовящийся к смерти.
— Сколько там осталось, а?
— Ещё три ветки…
Каждая ветка дуба, длиной двадцать сантиметров, горит три минуты. Получается, осталось девять минут до прихода монстра.
— Ну так что, ребят, план ясен? — на всякий пожарный спросил я.
— Ага, я всё понял, — шёпотом ответил Танаис.
— Я тож. — кивнул Дуб.
— Отлично. Тогда… тогда давайте морально приготовимся!
А вот это уже самая сложная часть программы! Легко броситься в бой, сломя голову — а вот следовать тактике гораздо сложнее. Но мою совесть успокаивал ещё и тот факт, что мы сражаемся не ради этого чопорного феодала, а ради его дочери. Тяжело жить без отца, с одной матерью, которая даже из башни своей не выходит — только плачет дни напролёт.
— Последняя ветка догорает, Витовт!
— Отлично. Сейчас он…
Хлопок.
— … появится.
И он появился. Это что — фамильный демон? Больше похож на гибрид Лизуна из Охотников на Приведений и одноглазого монстрика из Академии Монстров. Смешной такой, с двумя лапками.
— И это чо, фамильный демон, великий и могучий?
— О НЕТ, ТЫ ПРИШЁЛ ЗА МНОЙ! ВОТ И СМЕРТЬ, ТАК БЫСТРО, ТАК НЕОЖИДАННО…
Что от него и ожидалось, феодал упал в обморок от страха. Смотрите, чтобы кровать не обмочил…
— Погнали, мужики!
Нашему манёвру не хватало только лысого Вин Дизеля из Форсажа. Мы дружно выскочили из-за изголовья кровати и накинулись на монстра. Дуб мгновенно оплёл его ветками, и монстрик попытался вырваться. Но не тут-то было — его окутало белое пламя, и движения сразу же замедлились. Затем ещё и Танаис шарахнул его молнией промеж глаз — монстрик откинулся.
— Эм… и это всё? Вот это вот и есть — фамильный монстр? А давайте его свяжем и будем в цирке показывать, а?
Танаис внимательно осмотрел демона, и пришёл к выводу:
— Он жив.
— Тем лучше! Научим его на велосипеде кататься, будет детей веселить — хоть что-то полезное!
— ОООО, ГОСПОДИ! КАК ПРЕКРАСЕН РАЙ!
А, этот проснулся.
— С добрым утречком.
— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ВЫ ТОЖЕ БЫЛИ УБИТЫ МОНСТРОМ И ПОПАЛИ НА НЕБЕСА, О ЮНЫЕ…
— Дядя, децибелы сбавьте, а то у меня аж в ушах звенит.
Феодал быстро понял, что к чему. В отличие от демона — он так и валялся на полу, связанный крепкими сучьями Дуба, и не догадывался о том, что ждёт его впереди…
***
— У меня на родине говорят так — у страха глаза велики. Да любая демонюка мелкого пошиба может разузнать про легенду о "фамильном монстре", и без проблем занять его место! Не будь нас рядом — как пить дать, угробился бы ваш папаша от низкоуровневого слизняка!
Лиза просто молча кивала, не веря в своё счастье. А тут ещё и Танаис её обнимает, засранец. Милашка блин, на него небось все девушки вешаться будут. Ну ничего, и у меня одна есть. Кстати, о Кристе…
— Вы не забыли об одной маленькой вещице, уважаемая?
— Об оплате? За этим не постоит — сейчас моя ма…
Внезапно, в комнату ввалилась шатенка лет тридцати, улыбающаяся до ушей, и обняла Танаиса вместе с Лизой. И как только охвата рук на них обоих хватило…
— Огромное вам спасибо, ребята! Если бы не вы… и подумать только, этот фамильный демон оказался каким-то чудиком… А муж уже помирать собрался, даже гроб выбрал, для того, что от него останется…
Шатенка засмеялась, и мы все вместе с ней.
— Естественно, оплата будет. Два золотых я вам выдам — небось, муж не будет скупиться для своих спасителей. И особенно…
Она серьёзно посмотрела на нас.
— Не будет скупиться для тех, кто сохранит этот маленький инцидент в тайне. Сами понимаете — уважение, доброе имя…
— Не вопрос, мадемуазель! Мы будем немы как рыбы!
Шатенка засмеялась.
— Вообще-то, мадам…
Да фиг вас разберёт, блин! Женщины…
***
Ну что ж, прогресс налицо. В кармане гремит какое-никакое, но золото, в сумке распостраняет свежий аромат заготовленная провизия, а справа от меня цветёт Дуб. Жизнь хороша!
— Что ж, дамы и господа. Мы отбываем, чтобы успеть на свой дирижабль. Он отвезёт нас прямо к берегам…
— Заканчивай, Вит.
Танаис взвалил на плечо огромную сумку со жрачкой, выданную нам дворцовыми кухарками.
— Кому ты это говоришь вообще? Тут же никого нету, кроме нас…
И точно — никого нету, кроме нас!
— Да это я так — с Дубом беседую. Правда, Дуб?
— Ага! — подтвердил мой цветущий друг.
— Вот видишь! А ты не умничай, и поторапливайся — до дирижабля всего три часа осталось!
— И что? Отсюда до станции минут десять, не больше!
— Ну, это да, конечно, но тут такое дело…
Я загадочно усмехнулся.
— В дирижабль с едой, знаешь ли, не пускают…
Глава 5
Скажу честно — богатым я не был в своей жизни НИКОГДА.
Счастливые дни, когда приходила оплата за крупный заказ — не спорю, были. Выйдешь из дома в магаз, накупишь жрачки, и айда на диван. Оплатил интернет, воду, электроэнергию — и живёшь как человек. Глядишь, тыщонка-другая и на
