– Не хочешь пойти со мной?
– Зачем? Ты что, надолго? – обеспокоенно спрашивает Милана.
– Минут на двадцать от силы. Не бойся, не опоздаем мы на твою работу, – хмыкаю я и поясняю, – Это дом клана. Я думал, что тебе будет интересно познакомиться хотя бы с некоторыми из тех, кто в него входит.
Не знаю, заинтересовалась Милана или просто не захотела скучать в машине, но выбралась из салона следом за мной. К входу мы направились вместе. Мельком я повторно осмотрел ее с головы до ног. Черные блузка и юбка ей неимоверно шли, но выглядело все слишком… траурно что ли? Особенно в сочетании с ее смоляными волосами и бледной кожей.
Хотя в целом такая одежда выглядит строго и даже добавляет Милане несколько лет. И вот это мне уже не нравится. Потому что стоит нам войти в холл, как парни разом поворачивают головы и окидывают Орлову оценивающим взглядом. Чужой мужской интерес неприятно царапает внутри и мысленно я ставлю галочку: заставить Милану носить менее сексуальные вещи. Рано ей еще мужиков соблазнять.
– С утра чуть ли не полный состав, – усмехаюсь я, проходя в холл, и разворачиваюсь к сводной сестре, – прошу любить и жаловать – Милана Орлова.
– О, та самая? – оживляется Злата и с сомнением тянет, – А не рано ей?
– Не рано, – отрезаю я, бросая на нее многозначительный взгляд, а после представляю похожих, как две капли воды, близнецов. Они сидели ближе всех, – Это Денис Жданов, его сестра Злата.
– Дэн, – поправляет меня деловито парень и со сладкой улыбочкой протягивает Милане руку.
Только собираюсь представить остальных, как из соседней комнаты появляется управляющий поместьем Карим.
– Алекс, приехал? Ну наконец-то!
– Так, знакомьтесь тут сами, а мне нужно уйти.
Карим занимался подготовкой к предстоящим выборам и уже подбирал дизайны декораций большого зала для будущей свадьбы Миланы с Кириллом Волковым. По традиции клана бракосочетание тех, кто в нем состоял, проходило в этом поместье и здесь же новоявленным мужу и жене предстояло провести первую брачную ночь.
Эта традиция существовала с самого начала образования клана. С вечера молодожены оставались строго наедине, гости и прислуга возвращались в дом только утром. Ждали у входа, когда супруги выйдут из дверей этого огромного старого особняка, приветствовали и поздравляли их, осыпая всякой гадостью вроде конфетти, риса и прочей чепухи. Было еще много утомительных традиций, которые следовало неукоснительно соблюдать. И внутренне я порадовался, что пока что соблюсти их предстоит Милане, а не мне.
Все финансовые и организационные вопросы улажены уже через пятнадцать минут, так что я направляюсь обратно. И уже на подходе к холлу слышу оживленную беседу. Вот только один из голосов мне слишком знаком. Внутри неприятно дергает от плохого предчувствия. Мои опасения подтверждаются уже через пару секунд. Не успеваю я войти в холл, как ко мне бросается Снежана Волкова и мгновенно повисает на шее. Похоже, именно она упросила папашу добавить в договоренность пункт о женитьбе на ней. Иначе бы не позволила себе вешаться на меня на глазах у наследников клана.
– Милый! – тянет она, прижимаясь ко мне всем телом.
Меньше всего на свете я желаю эту женщину. У нее все в порядке с фигурой, даже личиком эта блондинка вышла хорошо и похожа на модель с обложек. Но внутри все скручивает от отвращения при одном взгляде на Снежану. Я люблю других женщин – с огнем внутри, живых, настоящих, которые не боятся показаться неловкими или смешными. Снежана не такая. Чрезмерно, до жеманности, милая, приторная девочка-девочка. Пластмассовая.
– Отцепись от меня, – отвечаю ей на ухо, – я приехал по делу, а не обжиматься с тобой.
– Ну-у, дорогой, – она отступает на шаг, но не размыкает объятий, и надувает губки в притворной обиде, – неужели ты не рад видеть свою будущую невесту?
– Откладывал этот трепетный момент, как мог. Чтобы потом насладиться, – цежу я сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не отодрать от себя ее цепкие ручонки. Будь на ее месте другая, я бы так давно и сделал. Но Снежане повезло родиться в семье Волковых, а мне не повезло, что наши отцы договорились нас поженить.
– Ты видел, как идет подготовка к торжеству? Мне не очень нравится, что всюду будут эти ужасные розы. Хотя это ведь и не для нас… Но ты не будешь против, если я поговорю с Каримом и сделаю все по своему вкусу?
Несмотря на то, что разница в возрасте у нас была небольшая – мне 28, а ей почти 26, ощущение такое, словно Снежана все еще была пустоголовой девочкой лет четырнадцати. Мода, дорогие цацки, курорты и рестораны, в которых обедали «звезды» – вот все, что ее интересует. Но хуже всего то, что она таскалась за мной с самого детства. Сколько бы не было общих клановых праздников или приездов в гости, Снежана не пропускала ни один. И каждый раз просто преследовала меня, даже если я был в компании с другими парнями или девушками.
С самого начала она смотрела на меня такими глазами, будто увидела самую крутую игрушку и решила во что бы то ни стало ее заполучить. И какое же было счастье, когда я жил в Европе! Снежану до сих пор опекали, как маленькую девочку, поэтому за эти два года мы увиделись лишь один раз, когда несколько приятелей из клана приехали поздравить меня с днем рождения.
Пока я с силой отдираю от себя руки Снежаны, ловлю на себе взгляд Миланы. Да уж, по сравнению с ней сводная сестра просто ангел небесный. И уж точно она не кажется зацикленной на себе. Стоит только вспомнить, какой она дала мне отпор с самого начала. Боялась, но все равно не показывала этого. Несмотря на то, что восемнадцать ей исполнится только через месяц, Милана уже думает о будущем и даже пытается что-то делать. Другое дело, что все это впустую, но сам факт.
– Но Але-е-екс, мы же практически помолвлены! – от злости Снежана топает ногой, как в детстве.
– Вот когда официально об этом объявят, тогда и поговорим, – холодно отрезаю я.
Удивительно, как эта наивная блондинка умеет вывести меня из себя. Просто в два счета, даже делать ей ничего особенного при этом не нужно. В венах кипит ярость, клокочет прямо в центре груди, и я едва ее сдерживаю.
– Милана, – рявкаю я громче, чем нужно, – в машину!
Разворачиваюсь и… да, позорно сбегаю. Не могу вынести больше даже минуты в одном помещении со Снежаной. А ведь впереди всего месяц до объявления помолвки. И надеюсь, у меня хватит сил, чтобы не придушить будущую женушку до свадьбы. А после… после придется ежедневно видеть ее, спать с ней, слышать голос – от одной мысли об этом становится тошно.
Захлопываю с силой водительскую дверь и завожу машину. Милана словно чувствует мою злость и напряжение, поэтому всю дорогу до работы молчит. К счастью для нас обоих. Потому что иначе попадет под горячую руку, а мне еще надо играть хорошего заботливого братца и не пугать девчонку раньше времени.
Глава 10
Честно говоря, я не так себе представляла первый рабочий день. Сначала Алекс удивил своей псевдозаботой. Какого, спрашивается, захотел лично отвезти на работу? Сам же приставил ко мне своего мордоворота… Непонятно. Впрочем, обострять отношения глупо. Приходится терпеть.
