Лив протянула руку к кофейному столику и отщипнула от любимого винограда ягодку, чтобы прицельно ее послать в покорителя высот.
— Лорд Аргурш, — пришел в себя Найджел, — что это вы делаете?!
— Я-я-я? — проблеял несчастный и поудобнее перехватился. — Я зашел к Его Высочеству. А тут зверь!
— Ко мне? — искренне удивился Сайджел. — Но по какому вопросу?
Я подцепила валяющуюся на полу рубашку и подняла ее двумя пальцами:
— А еще поинтересуетесь, зачем он разделся, — подсказала я блондину. — И на кровать зачем полез. Моня сидел под ней в засаде.
— Ничего подобного! — оскорбленный в лучших чувствах коварного соблазнителя провыл с верхатуры мужчина.
— Гав! — подтвердил мою версию пес.
— Вив! — сестра вскочила на ноги. — Я требую, чтобы мне вернули мой личный капкан!
Я отрицательно мотнула головой:
— Сама подумай: это у нас во дворце знали о твоем обереге, а тут могут пострадать невинные…
— Капкан? — еле слышно переспросил жених. — Настоящий?
— Улучшенный, — сестра гордо вздернула подбородок. — На медведя самое то!
— Не переживайте, — я потрепала пораженного Сайджела, — капкан верности остался дома. Отец посчитал, что мы справимся своими силами.
— Какое счастье, — пробормотал Его Величество. И уже громче крикнул: — Стража!
Альберт отлип от дверного косяка и поспешил ухватить Моню за ошейник. Стража сразу вспомнила — она же бравая и ломанулась задерживать нарушителя. Пес недовольный, что игрушку забирают, заворчал.
Кроватный покоритель вздрогнул, разжал руки и бухнулся прямо под ноги стражей. Из заднего кармана (спасибо Моне дыра была внушительная) выпал сложенный листок.
— А у вас в тюрьмах холодно? — кровожадно поинтересовалась Лив, наблюдая как выводят раздетого мужчину из покоев. — А пытки практикуются? Вы не подумайте, я чисто из профессионального интереса.
А я ей, между прочим, запрещала в детстве играть с палачом в допросной. Но, к сожалению, это было единственное место, куда ее гувернантка боялась заходить.
— Что я могу сказать, Ваше Высочество? — я передала улику после прочтения Найджелу. — Лорд явился не по вашу невесту. А всего лишь по постель.
— А? — блондин от удивления присел мимо кресла. Но твердая рука брата не дала потенциальной монаршей попе поздороваться с полом. — В смысле?
— Я так понимаю, инициалы Н.Л. вам знакомы? — я полюбовалась, как Найджел с хрустом смял бумагу в кулаке.
— Н.Л.? — нахмурился младший и стал похож на недовольного амурчика. — А это не та…?
— Та! — рявкнул в ответ король.
Но Сай все же закончил вопрос:
— Фаворитка, которую ты выдал за старика?
Я заинтересованно выгнула бровь, а сестра раздраженно фыркнула. Мы сами объекты договорного брака, чего скрывать невесты самый ходовой товар в нашем мире, но выдавать девицу… Вряд ли лорд пришел сюда для развлечения с дамой постарше.
Король дернул кружевной ворот рубашки:
— Не надо на меня так смотреть. Это было просьба ее родителей. Николетта даже не спорила.
— Вот как? — блондин хлопнул ресницами. — А я-то все гадал… Обычно ты бывших фавориток стараешься в нормальные руки пристроить, а тут лорд Лерет. Ему на тот момент лет девяносто вроде уже было.
— Так она вдова? — Лив бесцеремонно подкинула ягодку, и та попала прямо ей в рот. Жених проследил полет и дернул кадыком.
— Почему это? — Найджел провел рукой по лбу. Никак холодный пот прошиб? — Ее муж вполне себе жив. Только предпочитает обитать в отдаленном поместье, а молодая жена — здесь.
— А почему вы ей заинтересовались? — наивно спросил Его Высочество. — Она хоть и красивая, но тупая.
Мы с Найджелом обменялись усмешками.
— Думаю, лорда Аргурша она сюда позвала не научные диспуты устраивать, — старший брат взялся внимательно изучать лепнину на потолке. — А учитывая, что Ливьен тоже небольшого роста и блондинка, в спящей девушке подвоха он не заметил. Подробности будет после допроса.
Принц задумался основательно, наморщил лоб, скользнул глазами по кровати.
— Фу! — выдав в итоге. — Почему именно в моих покоях?!
— Цвет им стен здесь очень понравился, — я старательно делала серьезно лицо.
Даже Лив с толикой жалости взглянула на жениха. — А с леди поговорить?
— Тут такое дело…, - король снова дернул ворот. А хорошие у него портные, вон как пуговицы намертво пришивают. — Леди Лерет, конечно, найдут. Но разговора с ней до полдника следующего дня не получится. В это время она уже пьяна и заперта в комнате под охраной людей мужа. Сегодня же четное число, — развел он руками.
Вот не спросить я не могла:
— А что происходит по нечетным? — Впервые встречаю загулы по расписанию.
Хотя… если вспомнить о графике посещения фавориток, ясно откуда растут ноги у привычки леди.
— Она в карты играет, — Найджел поджал губы, выражая презрение. — Хорошо еще ставки контролируются. Спустить состояние ей муж не позволит.
Как приехала в Лейман так радоваться не перестаю — какое сказочное долб… королевство. А люди-то, люди! Все как на подбор.
Организм намекнул, что за потоком счастья он слегка утомился. За окнами уже была интригующая темнота, скрашенная кособоким месяцем и звездами.
— Альберт, иди спать, — отпустила я оруженосца. — Наши сегодня уже вряд ли успеют приехать. Ты с утра встретишь Бадди и остальных.
— Слушаюсь, Ваше добрейшее Высочество, — шутливо отвесил поклон паж. — Вам бы тоже не мешало отдохнуть.
— Какой заботливый, — еле слышно фыркнул король.
— Конечно, — Альберт снова поклонился. — Вы же даже не представляете, Ваше Величество, какой это кошмар, если она нормально не отдохнет с дороги. Лекарю грозит переработка.
И провокационно подмигнув ушел, оставив Моню нам. Пес обиженно посмотрел в след предателю. Я потрепала его по холке:
— Не расстраивайся, мой хороший. Я с тобой прогуляюсь.
— Куда это? — подозрительно уточнил Найджел прищуриваясь.
— До крыла фавориток, — я подвигала плечами, разминаясь.
— Зачем? — еще более напряженно прозвучал вопрос.
Я устало вздохнула. Он же не думает, что я собралась ночью заняться зачисткой?
— Не хочу проснуться от обрушения дворца. Монстр отлично чувствует порох. Проверим, не осталось ли где заряда.
— Да? — с сомнением протянул Найджел. — Тогда я вас провожу?
Поскольку вопрос был задан Моне, отвечать на него я не стала. А вместо этого предупредила сестру:
