— Что делает ко… Радомир? — спросила девушка, недоуменно поглядывая на тарса.
Лан шепнул:
— В Гетаи мужчины носят длинные волосы и связывают их в хвост или заплетают косу.
— Как горавайцы?
— Ну, почти, — кивнул волхв, — у горавайцев волосы вообще неприкосновенны. Там даже длина имеет значение. Здесь проще, главное — чтобы они были нераспущенные.
- А ты почему так не делаешь?
— Огня, это Рад выдаёт себя за гетайца, а не я.
Миконец тронул поводья, заставляя свою лошадь двигаться рысью. На солнце снег подтаял и разлетался во все стороны разноцветными брызгами.
Вскоре путешественники подъехали к гетайской деревне. Дома отличались от тех, которые раньше доводилось видеть альвийке. Они были из камня и глины и окружены невысоким, кое-где покосившимся после зимы плетнём. В отличие от соседних княжеств, высокого частокола вокруг деревни здесь не было. Если нападали враги, жители прятались в ближайшем лесу.
Всадники остановились возле большого здания — местной корчмы. Огнеяра с интересом наблюдала за происходящим, но помнила напутствие товарищей. Безмолвной тенью скользнула за колдуном в тёплое помещение, прислушиваясь к разговорам. Гетайского языка она ещё не знала, но догадаться, о чём говорит хозяин с заезжими, было несложно. К тому же её дар никуда не делся: видунья прекрасно читала мысли корчмаря. Тот, получив щедрый задаток, сам отвёл гостей наверх и любезно распахнул дверь перед девушкой. Огнеяра прошлась по предложенному покою и кивнула волхвам, показывая, что всё в порядке. Мужчины заняли комнату по соседству. В следующий раз видунья увидела их только во время обеда.
— Мы с Ланом решили: переночуем здесь. Через три-четыре часа начнёт темнеть. До следующей деревни доехать не успеем, — сказал ей Радомир. — Продолжим путь завтра утром, и если всё будет хорошо, то к вечеру доберёмся до Гутура.
Про Гутур альвийка слышала. Это был большой город, один из крупнейших на севере княжества.
— Мы просто так едем туда? — спросила девушка.
Тарс покачал головой:
— Нет. Встретимся с тамошними волхвами.
Огнеяра непонимающе посмотрела на спутников. Радомир пояснил:
— Наши братья есть везде, даже в Гетаи. Только здесь они живут как простые люди и занимаются привычным ремеслом.
— Ясно.
— Поэтому отдыхай, Огня, — посоветовал Лан. — Завтра будет трудный день.
Девушка ушла в свой покой. А мужчины ещё посидели внизу, выпили с местными ракию и послушали разговоры других постояльцев. Хозяин щедро подливал напиток всем желающим, но волхвы ограничились одной чаркой и каждый раз вежливо отказывались, когда он вопросительно поглядывал в их сторону.
Ночью Радомир и Лан проснулись от подозрительного шума. Наскоро натянув штаны, выскочили в коридор. У стены стоял мужичок с вытаращенными глазами и боялся дышать. А как тут дышать, когда к горлу приставлен острый клинок?! Альвийка, натянутая как струна, не сводила глаз с незнакомца. Володарович осторожно окликнул подругу:
— Огня?
И всего одно слово в ответ.
— Вор.
Радомир убрал клинок от горла гетайца и выразительно глянул на девушку с непокрытой головой.
— Оденься.
Дождавшись, когда она уйдёт, повернулся к воришке.
— Что взял?
— Ничего, — тот затряс головой. — Это девке вашей померещилось! Клянусь!
— Один взмах — и останешься с перерезанным горлом, — предупредил Володарович. — Говори!
На шум стали выглядывать другие постояльцы. А несколько мужчин подошли к волхвам. Вдруг из комнаты неподалёку раздался женский всхлип. Высокий гетаец с орлиным носом рванул туда. Все как по команде притихли, пытаясь разобрать слова, но тщетно. Когда мужчина вернулся, от его взгляда стало не по себе даже волхвам.
— Что пропало? — спросил у него Радомир.
— Браслеты моей жены.
Пострадавший бесцеремонно залез за пазуху вора, вытащил скрученный комок золота и показал всем. Володарович прищурился. Дорогая вещь: помимо самого золота, там была ещё куча драгоценных камней. Неудивительно, что вор покусился на неё. Но когда гетаец развернул украшение, со всех сторон раздались возмущённые возгласы. Мужчина что-то гневно затараторил на родном языке.
— Это особые браслеты, которые надевает невеста, — Лан тихо переводил «сестре». — На эту девушку претендовали два жениха. Родители — видно, хорошие люди — позволили дочери самой выбрать мужа. Счастливчик перед нами, — миконец усмехнулся и перевёл взгляд на дрожащего воришку. — Но отвергнутый мужчина решил отомстить и нанял этого прохвоста украсть свадебные украшения. Сама понимаешь, это испортило бы торжество.
— Как если бы пропал золотой платок у маг’ярской невесты?
— Именно, — Лан с интересом глянул на наёмницу. — Как ты услышала вора?
— Я не спала. А он громко думал.
Альвийка уже потеряла интерес к истории и вернулась к себе. Да и смотреть было нечего: наказания и казни никогда не привлекали её.
Ранним утром девушка ждала друзей за накрытым столом.
— Как ты это сделала? — удивился Лан.
— Это не я, брат. Это благодарность нам от хозяина. Он не хочет дурной славы ни себе, ни своей корчме.
Огнеяра не обманула. И после трапезы к ним, кланяясь, подошёл старый гетаец. Когда с благодарностями разобрались, видунья, не скрывая торжества, посмотрела на товарищей:
— А вы меня брать не хотели!
Радомир исподлобья глянул на неё:
— И какая нам выгода с поимки воришки, кроме бесплатной еды?.. Более того, если бы постояльцы рассмотрели тебя получше, непонятно, кому пришлось бы хуже: вору или нам.
— Ты специально это говоришь!
Огнеяра поднялась со скамьи и ушла наверх. Чуть погодя к ней присоединились и волхвы. В зеркале на стене альвийка заметила странные взгляды, которыми обменялись мужчины. Причём если миконец выглядел обескураженным и расстроенным, то тарс — донельзя довольным.
— Что опять не так?
И Володарович, не выдержав, рассмеялся в голос:
— Ты проспорил, Лан! С тебя десять золотых!
Миконец нахмурился, но промолчал. Девушка, уперев руки в бока, повернулась к ним:
— В чём дело? Рассказывайте немедленно!
После этих слов Лан ещё больше погрустнел, а у Радомира от смеха на глазах выступили слёзы:
— Лан! И ещё десять золотых!.. Я так легко деньги не зарабатывал. Продолжим или хватит с тебя?
Миконец отрицательно покачал головой и с укоризной глянул на девушку:
— Огнеяра, ты только что трижды подставилась. В зале ушла из-за стола без разрешения. В разговоре с нами, мужчинами, повысила голос. Сейчас приказывала нам.
