Регалии впечатляли, но Гайволоцкий определенно не заметил удивления и испуга Василисы.
— Пойдемте, экипаж уже подан, — сухо произнес он.
— Простите, я могу где-нибудь умыться? — вежливо попросила Василиса.
— Мы только потеряем время. — Ответ прозвучал грубо. — Вы прекрасно-трогательны в своем горе, продолжайте плакать, слезы тронут следователя, и он окажет снисхождение вашему брату. Поехали!
Василиса лишилась дара речи после его слов. Гад! Бездушный индюк! Сам-то весь с иголочки, а она растрепанная, в старом домашнем платье и переднике. Дома не дал переодеться, и тут даже воды пожалел! Нет уж, больше унижаться перед ним она не будет! И вообще ни словечка больше не скажет!
Стиснув зубы, Василиса вышла из библиотеки. Позже, уже в экипаже, она переплела волосы, назло Гайволоцкому и нарушая все мыслимые приличия. «Потерпишь!» — думала она, яростно расчесывая длинные густые пряди. Маг тактично смотрел в окно, пока она сражалась с косой и затягивала ее на затылке в тугой узел.
На этом запал Василисы закончился. Остаток пути она провела, забившись в уголок и борясь со слезами. Попробовала было заговорить с Гайволоцким, снова умоляя спасти сестру, но тут же получила от ворот поворот.
— Я не готов обсуждать это с вами, — недовольно процедил он.
Больше она не пыталась.
Дальнейшее происходило без участия Василисы. Ее куда-то привезли, заперли в комнате без окон, и она долго сидела одна. Потом пришел маг, следователь, задавал вопросы. Она рассказывала о себе и о семье. Странно, но он не спрашивал, как проявилась ее магия. Гайволоцкий договорился, чтобы выгородить Анатолия, как и обещал? Василиса не смогла бы придумать правдоподобную историю, поэтому только радовалась, что ей не нужно врать.
А потом и вовсе произошло нечто из ряда вон выходящее.
— Подпишите протокол допроса, — попросил следователь, пододвигая ей бумагу и чернила. — Прочитайте, все ли верно записано, и подпишите. И еще вот эту бумагу…
Василиса добросовестно пробежала глазами протокол, поставила подпись. Вторая бумага повергла ее в шок.
«Я, Артур Гайволоцкий…» Перечисление регалий Василиса пропустила. «…подтверждаю, что беру на себя ответственность за Василису Орлову…» И снова перечисление, на этот раз ее титулов и магических особенностей. «…обязуюсь контролировать ее силу, а так же содержать в своем доме на правах служанки…» Тут строчки поплыли перед глазами, и все, что видела Василиса — это размашистая подпись Гайволоцкого в конце документа и дописка о том, что она, Василиса, ознакомлена с решением мага и согласна с ним.
— Вы все поняли? — участливо спросил следователь. — Вам повезло, барышня. Таким, как вы, в поселении приходится нелегко. Подписывайте быстрее.
— Нет. — Василиса отодвинула от себя бумагу. — Я не согласна, и ничего не подпишу.
Все произошло слишком быстро. С утра Майю занимала лишь проблема глупой детской шалости, и ей казалось, что достаточно ее решить, и все будет в порядке, а теперь приходилось сражаться с последствиями. Она не сомневалась — все из-за клятвы. С магией нельзя шутить! Ведь не зря же маги так тщательно следят за тем, чтобы дикие не нанесли никому вреда.
«Ах, батюшка… И почему ты так жестоко поступил с нами? — думала Майя по дороге в столицу. — Мы могли научиться управлять силой с детства, и Ярослава не сгинула бы в другом измерении, а Василиса была бы сейчас не изгоем, а одним из сильнейших магов Империи. За что?»
Увы, никто не мог объяснить ей, отчего так вышло. Анатолий промямлил, что в подробности семейных тайн его не посвящали. Просто было письмо, вместе с завещанием, где его просили присматривать за сводными сестрами и не пускать их на чердак дачного дома. Он счел это бредом больного старика, письмо сжег и спокойно доверил все ключи Василисе, потому что «ей нравится заниматься хозяйством». Заодно он уверил Майю в том, что его мать вообще ничего не знает.
В это Майя легко поверила. Вторую жену отца интересовало только ее здоровье и благосостояние. Больше спросить не у кого — родственников со стороны отца не осталось, а со стороны матери они никогда никого и не видели. Уж не потому ли, что в них текла кровь магов?
Майя устало потерла виски. Не о том она думает, не о том. Прошение на имя императора, чтобы маги разобрались, куда исчезла Ярослава — это обязательно, но позже. Сейчас важнее Василиса. Кого же попросить о наставничестве?
Она перебирала в уме знакомства, приобретенные в замужестве. Князь Полянов был вхож в малый императорский круг, и не скупился, представлял свою молодую жену влиятельным людям. Хвастался… А потом порол за закрытыми дверями, обвиняя в «не таких» взглядах, «не таких» жестах. Майя содрогнулась от страшных воспоминаний. Забыть не получалось, да и навряд ли когда-нибудь получится. Разве что усилием воли гнать эти воспоминания прочь.
Итак, кто? Князь Вольнов? У него вроде бы младший брат служит в министерстве магии. Еще князь Милованов, он на короткой ноге с племянником императора. Но захотят ли они помочь?
Объяснение и допрос Анатолия в министерстве прошли как будто бы мимо нее. Майя находилась рядом, как и обещала. Подтверждала его слова — придуманную по дороге версию произошедшего. Потом появился Гайволоцкий, и она обрадовалась, оставила Анатолия на его попечение, а сама сидела в уголке в приемной. Она хотела увидеть Василису, и ждала, когда следователь это позволит.
— Ну вот, все улажено, — Гайволоцкий присел рядом, устало откинувшись на спинку стула. — Ваш драгоценный братец заплатит штраф, и немалый. И будь моя воля…
— Я бы тоже хотела, чтобы он ответил за все, — печально произнесла Майя. — Но Василиса права… В память о батюшке… Спасибо, Артур.
— Глупая курица ваша Василиса, — недовольно буркнул он.
— Неправда… Она добрая и великодушная.
Голос у Майи задрожал от обиды за сестру.
— Ой, только вы не начинайте, умоляю! Меня и так уже утопили в слезах.
— Простите… — прошептала Майя. — Я переживаю за нее. Как раз думала, где найти ей наставника.
— Послушайте, я…
Закончить Гайволоцкий не успел. К ним подошел следователь и протянул ему какую-то бумагу:
— Прошу прощения, мессир, она отказалась ставить подпись. Глупо, конечно, но уперлась — и ни в какую.
Гайволоцкий выхватил у него бумагу и повернулся к Майе:
— В вашей семье нет сумасшедших? — тихо спросил он.
Майя испуганно охнула. Гайволоцкий был в ярости — серые глаза потемнели, с лица схлынула краска.
— Н-нет… Кажется… А что это? — отважилась она спросить.
— Читайте. — Он протянул ей бумагу. — Так вам будет легче понять, насколько глупа ваша сестра. — А ты, голубчик, — сказал он следователю, — оформляй барышню, как положено, раз она такая дура.
Майя быстро прочла документ и чуть не задохнулась от охвативших ее эмоций. Безумная радость — Артур все же принял сестру под свое крыло! Горькое разочарование — что же ты творишь, Лиска! И дикий страх — после последних слов Гайволоцкого.
