Милхор был совсем не освещен за исключением самого здания Академии, говорят, чтобы студенты не шастали здесь по ночам. Но территорию тем не менее не закрыли. Войти и выйти может каждый. Желающих, правда, кроме нас было немного. Мы только раз встретили обжимающуюся на скамейке парочку, которую тревожить не стали, пусть люди отдыхают.
— Как вы собираетесь туда попасть? — Я разглядывала из-за кустов шагающего по периметру охранника.
Когда он удалялся, возможность проскочить была, но тут наверняка стояла и магическая защита, вон как посверкивает забор в местах наслоения защитных заклинаний.
— У меня есть кое-что, что способно смести все преграды.
Я посмотрела на демона с сомнением.
— Собираетесь бравировать своим именем?
— Именем, но не своим, — он с ликованием достал из кармана куртки небольшую карточку, которая оказалась пропуском.
Когда в отсвете фонарика охранника я еле смогла разобрать на нем имя, то чуть не рванула обратно.
— Вы что, с ума сошли! — зашипела я. — У меня с вашим дядей и так не заладилось, зачем было и сюда его приплетать?
— Не беспокойтесь, он ничего не узнает, — с расслабленной вседозволенностью заявил Ла Мает. — Сегодня он занят совершенно другими делами.
Моя фантазия отчего-то проворно нарисовала Страгона и двух блондинистых эльфиек, занятых «совершенно другими делами», но я с брезгливостью прогнала наваждение прочь. Вот до чего доводят споры с соседками.
— Неужели не было другого способа? — недовольно проворчала я. — Не нравится мне все это.
— Были, но этот самый простой.
Вот что за черт?! Забрались так далеко, и тут такая подстава! Сидишь в кустах и думаешь, что бежать обратно глупо, а идти вперед чересчур рискованно. Кажется, в более нелепой ситуации я в жизни не была.
Ла Мает терпеливо ожидал моего решения. А сам поглядывал на охранника.
— Хорошо. Давайте рискнем.
Ну в самом деле, не идти же домой, когда находишься в нескольких метрах от Говорящего Древа!
Демон удовлетворенно кивнул, будто искуситель, который добился согласия жертвы. Ладно, увижу Древо и больше с Ла Мастом никаких дел не имею. Ну его с такими методами!
Дождались, когда охранник удалиться и подбежали к калитке, Анориан приложил пропуск прямо к воротам и смело дернул дверь на себя. Она резво открылась, и мы проскочили внутрь.
— Пропуск блокирует всю защиту на пол минуты, — объяснил демон. — Повернитесь.
Я послушалась его совета и… Парк был так же не освещен, как и Милхор, но мягкий теплый свет заливал его от начала до конца, а все потому, что ровно в центре стояло дерево. Нет, не дерево, а Древо. И на конце каждой веточке сиял маленький огонек.
Я что-то сказала, видимо не вполне приличное, потому что Ла Мает хмыкнул и пояснил:
— Это светлячки Аскель, от которых Древо и получило свое название.
— Ясно, — я медленно, боясь поторопиться и спугнуть чудесные огоньки, приближалась к Древу. — Боги, как красиво!
Шла осторожно, будто плыла, но огоньки вдруг разом вздрогнули и зашумели. Звук походил на диковинное, будто враждебное, жужжание. Я обернулась на Ла Маета. Он выглядел удивленным.
— Это нормально? — успела спросить я.
— Не понимаю, что происходит, — пробормотал демон и шагнул ко мне.
Я махнула рукой, чтобы он оставался на месте, а сама сделала еще один шаг вперед. Может быть, оно так говорит? Обострила все свои инстинкты, которые могли связать меня с Древом, закрыла глаза.
— Поллллуччччишшшшь вссссе, нннно…
Я вдруг услышала пронзительный писк, раскрыла глаза, поняв, что голос умолк, и увидела, как огоньки взметнулись вверх и обрушились на меня.
Глава 7
Все тело горело, словно в огне. Не лицо, не рука, не нога, а абсолютно все. Будто меня взяли и обмакнули в котел с кипящим маслом. Боль просто дикая.
Последнее, что помню — агрессивные светлячки и какие-то слова. Я правда это слышала или мне, как и многим другим до меня всего лишь показалось? Как-то странно все прошло, совсем не так, как я себе навоображала. Да и везением мое нынешнее состояние не назовешь.
Я попыталась открыть глаза, но моя попытка не увенчалась успехом. Что, гоблины всех раздери, случилось? Какая бешеная муха укусила этих светлячков. Что они так взбесились?
Секунду спустя я застонала так, что сотряслись стены. Вот же сходила на прогулку! У меня ведь на носу первый этап отбора, а я здесь валяюсь!
Попробовала двинуть рукой и вскрикнула уже от физической боли. Из закрытых глаз, сквозь запекшиеся ранки полились слезы. И без того горящие щеки защипало, словно ободранную кожу щедро посыпали солью. Дура! Дура! Дура! Хотела удачи, вот и получи! На кой черт я туда поперлась?!
Судя по звуку открылась дверь. Я замерла.
— Мисс де Ла Мун, я вижу, вы пришли в себя.
Как это он видит. И кто он?
— Глаза открыть не пытайтесь, сегодня ничего не выйдет. Хотя, вы и сами уже поняли.
Голос незнакомый. Бархатный, низкий.
Я попробовала ответить, но раздалось лишь глухое мычание. Боги, я и говорить не могу?! Еще раз ругнула собственную глупость.
— Я вылечу вас, но на это потребуется время.
Ничего он не понимает! Какое время, у меня же отбор! Я дернулась вперед, но снова замычала.
— Из отбора вы все равно выбыли из-за нарушения правил, — безжалостно заявил мужчина, верно растолковав мой порыв.
От обиды слезы вновь полились на горящие щеки, вызывая очередной приступ мычания.
— Могу предложить вам успокоительное, — внезапно холодно отозвался мой невидимый собеседник и я узнала этот голос.
Боги всемогущие, он понял, что мы сделали! Ведь чувствовала, что не нужно соглашаться с Ла Мастом! Сколько раз мне еще предстоит назвать себя дурой, чтобы перечислить все ошибки?! Неужели меня и правда не допустят до отбора? Неужели это конец?
И ведь даже не спросишь ничего, губы словно сшили. Остается только мысленно ругаться. Все горит и щиплет, и этот пижон еще издевается. Мычать я перестала, Страгон и так злорадствует. Хватит с него той радости, которую я уже успела ему доставить, пока не поняла с кем имею дело.
Молчание длилось несколько минут, чужие руки ощупывали мое истерзанное тело. А я и представить боялась, как выгляжу. Наверное, похожа на кусок мяса, раз все так болит.
Будто смилостивившись, Страгон нарушил тишину.
— Прошел всего лишь час после вашей вылазки. Раны еще свежие, поэтому так больно. Завтра будет лучше.
Всего час? Я чуть было не села, но вовремя поняла, что это принесет лишь новый стон. Час, значит время до завтра еще есть? Может я все же смогу попасть на отбор?
