Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 32
Услышав позади какой-то звук, Кьяра вздрогнула – и тут же обругала себя за слабость и за то, что позволила так легко выдать свое состояние.
– Синьорина Карузо?
Сделав глубокий вдох, Кьяра повернулась. Итак, она не готова покинуть дом и забыть о прошлой жизни. Не сейчас. Конечно, до тех пор, пока она не даст согласие на брак, Николо не предоставит ей ни малейшего шанса получить доступ в замок. Но можно попробовать повернуть ситуацию в свою пользу. Глядя на стоящего перед ней мужчину, Кьяра сказала себе: если он будет настаивать на официальном браке ради своих интересов, то нужно позаботиться о том, чтобы и она извлекла из этого выгоду. Вздернув подбородок, она произнесла:
– Я согласна выйти за вас – но при одном условии.
Воцарилось напряженное молчание, а затем Николо Санто-Доменико склонил голову и произнес:
– Вы сейчас не в том положении, чтобы ставить условия… но я вас слушаю.
– Я настаиваю на том, что по истечении шести месяцев мы вновь обсудим целесообразность нашего брака – а до тех пор не может быть и речи о рождении детей.
Кьяра была уверена, что такой мужчина, как Николо, просто не в состоянии отказаться от бесконечной череды красивых поклонниц, а значит, что бы он ни говорил о желании иметь наследников, вряд ли будет настаивать на исполнении его немедленно.
Его темные глаза изучали Кьяру долгих несколько минут, и под взглядом этим трудно было устоять, не показав страха или слабости. Но она выдержала. Наконец он произнес:
– Вообще-то это два условия. Но я согласен.
Сердце Кьяры отчаянно забилось, и закружилась голова от осознания того, на что она только что согласилась. Но она повторяла себе, что поступила верно – ведь и помыслить невозможно о расставании с замком навсегда. Протянув руку мужчине, она сказала:
– В таком случае можете называть меня Кьярой.
Он прикоснулся к ее ладони, и девушка едва не подпрыгнула, точно от удара током.
– А вы, – произнес он, – можете называть меня Нико. Буду рад узнать вас поближе, Кьяра.
Внезапно Кьяра отдернула руку, испугавшись, что ее собеседник поймет, какое впечатление он на нее производит. Хотя блеск его глаз не оставлял сомнений в том, что он об этом догадывается. В конце концов, отступать некуда. Остается идти вперед – и отчаянно надеяться, что она не совершает огромную ошибку.
Прошла неделя, однако Кьяра по-прежнему ощущала себя точно во сне. Дав согласие стать женой Нико, она и не подозревала о том, насколько будущий муж богат и влиятелен. Они встречались с командой его юристов – там присутствовал и их семейный адвокат, который отвел Кьяру в сторону и спросил, понимает ли она, что делает. Она заверила его, что вполне, – ведь совсем скоро банк получит права на замок, и выйти замуж за человека, желающего выкупить собственность, – единственный способ сохранить дом. После подписания контрактов жизнь ее закрутилась с поразительной скоростью и в таком вихре событий, что Кьяра и представить не могла.
Стоя перед зеркалом в спальне, одетая в свадебное платье бабушки, она бросила взгляд в зеркало. Когда-то бабушка показала ей этот наряд и убрала его в специальный сундучок, сказав внучке, что, если та наденет его в день свадьбы, это будет огромным счастьем для нее, хотя она этого и не увидит. Кьяра унаследовала от бабушки те же формы, так что платье сидело идеально. В некоторых местах материал истончился, но платье по-прежнему выглядело нежным и подчеркивало невинность невесты. Оно было сшито из сицилийского кружева, имело длинные рукава и стоячий воротничок. Но оно так облегало фигуру, подчеркивая бюст и бедра, что Кьяра ощущала себя раздетой. Однако отступать было некуда. Через минуту она войдет в часовню замка и станет женой Николо Санто-Доменико.
Он предлагал невесте купить платье и нанять стилистов, но она отказалась. Согласилась лишь на помощь пары местных девушек – одна из них как раз подошла к Кьяре, держа в руках кружевную фату. Волосы ее были стянуты на затылке и волнами падали на плечи. Закрепив фату, девушки опустили ее на лицо невесты. То и дело она ловила взгляды, которыми они обменивались, но решила не реагировать. В конце концов, это все фарс, ложь, и если она решила заставить Николо Санто-Доменико пожалеть о решении жениться на ней, то не отступит.
За всю прошедшую неделю они едва ли обменялись парой слов, и Кьяра была этому только рада. Однако она понимала, что вряд ли муж станет по-прежнему держаться на расстоянии после свадьбы. Хотя пока он не выказывал ни малейшего желания проводить время с невестой и даже обронил, что сразу после свадьбы отправится в Нью-Йорк, чтобы присутствовать на сделке по слиянию двух компаний. Так что медового месяца у них не будет. Кьяра с облегчением ответила, что и не ожидала ничего такого, ведь их брак – тоже, скорее, сделка. Они тогда обменялись долгим взглядом, и Николо, казалось, хотел что-то сказать, но их прервали, и Кьяра воспользовалась моментом, чтобы убежать. Она убеждала себя, что скоро Нико вернется к привычной жизни, где быстро вспомнит, каких женщин предпочитает. К тому моменту, когда он вновь окажется в Сицилии, ему захочется развестись, и можно будет обсудить условия. Кьяра уже уточнила у адвоката, и он подтвердил, что, вне зависимости от того, что будет написано в контрактах, она получит право на замок, как жена Николо. Это было все, что ей хотелось узнать.
В дверь постучали.
– Синьорина, они готовы.
Кьяра сделала глубокий вдох. Она все делает правильно – это ее единственный выход. Закрыв глаза, она загадала желание: поскорее бы это все закончилось, а потом повернулась к двери, чтобы встретить свою судьбу.
Нико, стоя у алтаря, не сводил глаз с двери, откуда должна была появиться Кьяра, и не переставал удивляться тому, как взвинчен и взволнован. Приглашенных было немного – ее адвокат и его юристы. Ни у кого не было оснований сомневаться в истинных причинах заключения этого брака. Кьяра проявила удивительную сговорчивость и без лишних вопросов подписала все контракты. Нико изумился тому, как небрежно она просмотрела страницы, на которых оговаривалась ее доля имущества при возможном разводе. Он даже попросил юристов еще раз просмотреть каждое предложение на тот случай, если они что-то упустили из виду. На ее условие полугодового «испытательного срока» Нико согласился, но втайне был уверен, что спустя шесть месяцев Кьяра не сумеет отказаться от той роскоши, в которой она будет жить, а значит, и причин пересмотреть соглашение не будет. Хотя его точил червячок сомнения: в конце концов, она отмела все его предложения, не захотела покупать одежду – даже свадебное платье. Какая ирония судьбы, подумал Нико с усмешкой, наконец найти женщину, не имеющую никаких видов на его состояние – и, что еще более удивительно, найти ее в клане кровных врагов.
У входа что-то мелькнуло, и Нико выпал из раздумий. Увидев Кьяру, он просто потерял дар речи. Она была одета в старинное подвенечное платье, сшитое, казалось, еще в позапрошлом веке – и должна бы выглядеть в нем нелепо, однако, напротив, именно его незамысловатость как нельзя лучше подходила ей. Кьяра шла по проходу одна, и, увидев ее одинокую фигурку, Николо ощутил нечто напоминающее сочувствие, но быстро отмел это чувство. Гораздо более его сейчас интересовало то, как соблазнительно выглядит его невеста – просто Венера Милосская во плоти. Он перехватил взгляд одного из своих юристов и ощутил прилив гордости – просто удивительно. Сумасшествие, да и только. Можно подумать, он перенесся лет на сто назад, в прошлое. Кружевная фата оттеняла темные волосы Кьяры, в руках девушка держала маленький букетик цветов. Когда она поравнялась с Нико, он уловил нежный аромат, напоминающий лесные цветы, со слабыми нотками морской соли. Запах, будоражащий чувства и возбуждающий.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 32
