Глава 1
Бастиен осмотрел поле сражения, его челюсти ритмично сжимались и разжимались.
— Стратегия — всё в бою. Смотри и учись, юнец.
Его противник прищурил глаза, изучая поле.
— Ты находишься в опасности, воин. Знаешь, я сокрушу тебя в пух и прах, и ты потерпишь позорное поражение.
— О, во имя Богов, вы, двое, будете уже продолжать? У меня есть право на следующую игру и такое чувство, что аэро-хоккей и я можем стать очень хорошими друзьями, — сказал Дэнал, растянувшись на низкой кушетке. — Вы опуститесь в Город Лузеров, леди, если не поторопитесь.
Бастиен рассмеялся:
— Черт, Джастис. Выглядит так, словно твоя беспрецедентная репутация надирающего задницы воина может подпалиться, если малышу Дэналу удастся избежать неприятностей, назвав тебя леди.
Лорд Джастис перекинул через плечо свои заплетенные в косу до талии синие волосы и усмехнулся:
— Кажется, он назвал леди и тебя, если ты ничего не упустил.
Бастиен нанес сокрушительный удар прямо в ворота Джастиса.
— Эй, никаких проблем! Когда ты высотой почти семь футов, слабые удары отпадают сразу. Атлантида еще не видела воина подобного мне, — усмехнулся он.
Затем, запрокинув голову, сделал глубокий вдох чистого морского воздуха и вгляделся поверх ограды балкона в великолепие Атлантиды. Белые мраморные здания мерцали в жидком золоте созданного из волшебства солнечного света. Храм Посейдона с позолоченными колоннами был самым величественным из них, и гордо возвышался в центре. Насыщенный, бездонный синий цвет океанских волн ласково окутывал купол, покрывая его целиком.
— Как хорошо быть дома, — прошептал он так, что слышно было только ему. Он устал. Дьявол, они все устали. Миссии на поверхность земли никогда не были безопасными, но в последнее время стали слишком рискованными. Воины Посейдона оберегали человечество уже более одиннадцати тысяч лет, но всегда оставались в тени, не обнаруживая себя.
Инког-черт-возьми-нито, как сказал бы Вэн.
Бастиен вспомнил свое обучение и слова, которые воспламеняли его душу — кредо Воинов Посейдона…
Обязаны ждать. И наблюдать. И защищать.
Служить первой защитой в битве против уничтожения человечества.
Тогда, и только тогда возродится Атлантида.
Потому что мы — Воины Посейдона, и мы носим знак Трезубца, который служит символом нашей священной обязанности — оберегать человечество.
— Даже когда они настолько глупы, что позволили вампирам войти в Конгресс, а оборотням — в средства массовой информации, — проворчал он.
Джастис приподнял бровь в ответ на его слова. Он собирался отпустить какую-нибудь шуточку о воинах, которые говорят сами с собой, но огромные деревянные двери, между балконом и королевским залом, инкрустированные золотом, серебром и сплавом меди, медленно распахнулись. На балкон шагнул воин. Бастиен постарался не рассмеяться на то, как Дэнал чуть не свалился с кушетки, спеша встать по стойке «смирно».
— Лорд Мститель, — Дэнал резко поклонился, держа руки строго по швам.
Вэн не замедлил шагов.
— Вольно, чувак. Серьезно, Дэнал, мы должны вывести тебя из звания новобранца до того, как ты сделаешь всех нас чокнутыми.
Лицо Дэнала напряглось и, казалось, стало старше на сотню лет прямо перед их глазами:
— Я думаю, будучи убитым вампирами, а затем возвращенным обратно к жизни в результате жертвы нашей леди-королевы, я достоин носить звание опытного воина, мой принц.
Лицо Вэна стало серьезным:
— Так и есть, Дэнал, — затем он снова усмехнулся, — Но если ты еще раз назовешь меня «мой принц», я надеру тебе задницу!
Бастиен решил, что настало время сменить тему:
— Поговорим о свадьбе. Когда состоится это счастливое событие, Вэн?
Вэн повернулся к нему, и Бастиен снова заметил напряжение, в котором тот пребывал в последнее время. Черты лица Вэна стали жестче и суровее, чем несколько недель назад.
До того, как Высокий Принц Конлан встретил Леди Райли, и они убили вампирскую богиню Анубизу.
— Когда Конлан женится на Леди Райли? Я сам с нетерпением жду этого события. Атлантида заслуживает хорошего праздника после недель планирования наступившей войны с союзом вампиров и оборотней.
Вэн бросил короткий взгляд на недавно отремонтированный балкон, а затем покачал головой и улыбнулся:
— Я все еще не могу поверить в то, что Райли уговорила Конлана превратить это место в комнату для развлечений. У нас даже футбол теперь есть. Обожаю эту женщину!
Наконец заговорил Джастис:
— Все ее обожают.
Он вышел из-за опорной колонны и прислонился к ней, рукоятка его вездесущего меча выглядывала поверх плеча.
— С тебя всё началось, когда ты назвал ее Леди Солнечный Свет. Она источает свет и счастье всюду, где бы не появилась, — сказал он, в его словах явно присутствовал сарказм. — Даже некоторые из Старейшин, которые состоят в Совете, как ни странно, улыбнулись ей, когда она заходила, чтобы заявить, что они должны — какой пустяк — всего лишь изменить то, как всё делалось в Атлантиде на протяжении многих тысячелетий.
Бастиен услышал достаточно:
— Завязывай с этим, Джастис. У Райли сердце львицы, и сам Посейдон нарек ее будущей женой и королевой Принца Конлана. А теперь она вынашивает сына Конлана. Так что, чем скорее состоится свадьба, тем лучше для всех нас.
Джастис сузил глаза.
— Лучше для Конлана и Райли, по крайней мере. А для остальных — в этом я не так уверен.
Вэн взмахнул рукой:
— Я не хочу больше слышать это дерьмо от тебя, Джастис. Как одному из Семерки Конлан доверил тебе свою защиту. Это касается, в том числе, и политических разбирательств, а не только боев с кровопийцами и оборотнями.
Джастис слегка поклонился и направился к двери, но Вэн окликнул его:
— Стой. Очень хорошо, что я застал вас всех троих вместе, потому что мне нужно с вами кое-что обсудить.
— Обсудить что, Вэн? — спросил Бастиен, его тотчас же охватила тревога. Он был самым старшим из Семерки и всегда активнее всех защищал своего правителя. Часть его души была создана для чего-то еще, кроме сражений, но она давно иссохла и умерла внутри него. И он никогда не возражал против того, чтобы слегка надрать задницу вампиру или оборотню.
— Мы решили начать формировать наши собственные альянсы, чтобы попытаться наверстать десятилетнее преимущество, которые есть у вампиров. Варрава запустил свои грязные когти в каждую политическую интригу в стране в роли сенатора Барнса.
