«Как сумели русские уйти вперед в освоении космоса?.. Как удалось им подготовить необходимые кадры ученых, техников и инженеров для этого колоссального технического достижения? Ответ следует искать только в русской традиции, которая применяет иные методы просвещения, нежели мы».
Английский журнал «Трибюн»Ю. А. Гагарин
Эпическое достижение России, осуществившей полет человека в космос, нанесло смертельный удар скептикам, которые считали космические путешествия лишь фантазией. Великие творцы науки астронавтики, подобные Циолковскому, Оберту и Годдарду, так же как и многие другие люди во всем мире, посвятившие себя этой науке, убедительно доказывали осуществимость таких полетов.
Сказать, что имя Гагарина будет жить до тех пор, пока живет человечество, – значит лишь повторить общеизвестную истину. Теперь, когда произошло это великое событие, человечество уже не может оставаться таким, каким оно было до сих пор. Жизнь на Земле будет продолжаться, но человек всем своим разумом и всей душой будет стремиться выйти за пределы земной атмосферы.
Кто теперь сомневается в том, что научные лаборатории с человеком на борту будут летать по орбитам Земли, Луны и планет, как это предсказывал Циолковский? В новой среде ученый найдет уникальные возможности для своей работы. У него под рукой окажется готовая лаборатория крайних температур, которые будут колебаться в пределах фактически от абсолютного нуля до нескольких тысяч градусов.
За миллион лет человек рассеял тьму, окружавшую его в познании мира и самого себя. Теперь человек знаком с планетой, умеет разбираться в тайнах Вселенной, читать «послания» звездного свечения. Человек не знает еще всего, до этого далеко, но он знает многое. Он всегда стремился вперед и выше.
Одной из первых побед человека над природой было встать с четверенек на ноги. Когда человек увидел небо, солнце, звезды, это был, несомненно, его первый шаг в завоевании пространства. Но его тысячелетняя мечта – летать, как птица, отрываться от земли и парить в небе, воплощенная в образе Икара, осуществилась всего полвека назад.
Человеку свойственно дерзать. Ученые открыли, что Земля удерживает нас силой притяжения, исчезающей в космосе, и стали думать о том, как вознестись над земным шаром, в те чудесные дали, где двигаются иные миры.
Пять лет, на мой взгляд, пять вех, отмечают величайшие победы ума над неизвестным: открытие огня, изобретение вакцин и антибиотиков, высвобождение атомной энергии, запуск первого искусственного спутника Земли и, наконец, полет и возвращение на Землю первого космонавта.
12 апреля мы с волнением узнали, что человек за сотню минут совершил путешествие вокруг Земли. Для научного исследователя, представляющего себе бесчисленные теоретические и технические трудности, которые необходимо было для этого преодолеть, это достижение не имеет равных в истории.
Труд десятков тысяч техников, рабочих и ученых, которые долго работали над тем, чтобы «Восток» мог облететь вокруг Земли, представляет собой нечто вроде гигантской пирамиды, на вершину которой вознесен Юрий Гагарин. Никогда еще человек не поднимался так высоко. Никогда человеческое существо не было столь долго свободно от земного притяжения. Это волшебное путешествие – победа гения, организации, воли, оно – гордость человечества.
Я страстный любитель научно-фантастической литературы. В моей библиотеке среди авторов всех стран, конечно, есть полное собрание сочинений Жюля Верна. Как француз, я счастлив приобщить и этого писателя к победе над космосом. Разве он не был одним из самых горячих ее вдохновителей! И вот накануне 12 апреля я перечитывал книжку Ивана Ефремова «Туманность Андромеды». Я очень ценю эту книгу, которая ведет читателя все дальше и дальше в миры, неведомые нам. И, слушая по радио захватывающую хронику полета Гагарина, я думал о том, что он первый в веренице пионеров, граждан будущего мира, которые будут подниматься все выше, все дальше от матери-Земли, открывая бесконечные тайны космоса.
Старт ракеты Р-7, несущей корабль «Восток»
Вот почему это замечательное событие наполнило мое сердце радостью и восхищением. Восхищением героем нынешнего дня, его мужеством и отвагой; восхищением советскими техниками и учеными, сделавшими возможным такой полет; восхищением Человеком. Его дерзания неограниченны, как и его смелость. В этом его величие.
