Голодные печи
Папа, мама и восемь детей стояли и смотрели на кухонную плиту.
— Смотри, — сказала мама, — час тому назад ящик для дров был полон, а теперь эта прожорливая печь всё съела. Никогда в жизни не видела такой обжоры.
— Хм, боюсь, как бы эта обжора не выжила нас из дому, — заметил папа.
— Моя печка тоже не лучше, — сказала бабушка, выходя из своей каморки. — Сегодня она уже съела не меньше десяти поленьев.
Все пошли к бабушке и посмотрели на её маленькую печурку, которая весело и беззаботно потрескивала. В комнате было тепло и уютно.
— А как у вас, дети? Ваши печи тоже хотят есть? — спросил папа.
— Да, очень, — ответила Мона. — Сегодня наша печка съела две порции дров и хотела добавки, но я сказала, что больше она не получит ни полешка. В сарае и так уже почти ничего не осталось.
Действительно, печи в этом доме постоянно хотели есть и дров шло очень много. Папа сделал всё, что мог, чтобы утеплить дом. Он тщательно заткнул щели, но стены в домике были ветхие, и, как только огонь угасал, тепло мгновенно улетучивалось из комнат.
Папа обследовал сарай. Ему казалось, что он купил много дров и что их хватит на всю зиму, но настоящие холода ещё не начались, а дров осталось уже меньше половины. Нет, это никуда не годится!
Он вышел во двор и подошёл к грузовику.
— Придётся нам с тобой, приятель, съездить кой-куда, — сказал папа.
— И я с вами, — попросился Мортен.
— И я! — следом за ним сказал Мартин.
— И я! И я! И я! — закричали все остальные.
— Ладно! Одевайтесь потеплее, и поехали, — согласился папа. — Наш путь не очень далёк.
Сначала грузовик ехал лесом, потом свернул налево, и вскоре дети увидели на холме хутор. Грузовик въехал во двор и остановился перед домом. Папа вышел из кабины, а дети с удивлением свесились через борт:
— Папа, куда ты? Ты хочешь купить здесь молока?
— Нет. Я хочу узнать у хозяина хутора, не продаст ли он нам немного дров. Лес-то, в котором мы живём, принадлежит ему.
— Лес, в котором мы живём? — удивилась Марен. — Но это ведь наш лес!
— Конечно наш! — воскликнула Марта.
— Нет, кусок леса, где стоит наш дом, и вот это поле принадлежат этому хуторянину. Сидите смирно, я сейчас вернусь, — сказал папа и вошёл в дом.
— Можно подумать, что это не наш лес! — возмутилась Марта.
— Ведь мы знаем в нём каждое дерево! — Мадс не мог прийти в себя от негодования.
— Я уверена, что этот хуторянин даже не помнит, как выглядят деревья в его лесу, — сказала Мона.
— Раз папа сказал, что лес принадлежит ему, значит, это так и есть, — заметила Милли.
— Чудно́ иметь сразу столько деревьев, — сказала Марта.
— Хорошо бы, у нас у каждого было хоть по одному дереву. Мы бы ухаживали за ними и смотрели бы, как они растут, — сказал Мартин.
— Как интересно! — подхватила Милли. — Мы бы забрались на них, сидели бы там и ждали, пока они не вырастут.
— Ага, мы сидели бы на них и смотрели, как они растут. И поднялись бы выше облаков! — Мина всегда была согласна с тем, что говорила Милли.
— Деревья растут совсем не так быстро, — заявила Мона. Она чуть-чуть задирала нос, потому что знала гораздо больше, чем Мина и Милли, хотя тоже ещё не ходила в школу.
Папа и хозяин вышли из дома.
— Посмотрите, он не такой уж важный, хотя ему принадлежит весь наш лес, — сказала Марта.
— Тише! Послушаем, о чём они говорят, — предложил Мартин.
— Я сейчас поеду с вами в лес, — сказал хозяин хутора, хозяин леса и хозяин ещё неизвестно чего.
— Ну и прекрасно, — обрадовался папа. — Тогда я завтра же начну рубить. Садитесь, пожалуйста!
Папа открыл дверцу кабины. Хозяин леса посмотрел в кузов.
— Что это у вас за груз? — спросил он.
— Это мои дети. Их у меня восемь штук! — гордо ответил папа.
— Вот это да! С такой компанией не соскучишься, — сказал хозяин леса, и грузовик тронулся.
Проехав немного по лесной дороге, папа остановил грузовик. Дальше все пошли пешком. Хозяин леса осматривал каждое дерево и на некоторых делал зарубки. Это чтобы папа знал, какие деревья можно рубить.
Когда он кончил делать зарубки и уже хотел уходить, Мартин остановил его, но не успел ничего сказать, как вмешалась Милли:
— Скажите, пожалуйста, сколько стоит одно дерево?
— Одно дерево, которое будет стоять и расти? — подхватила Мона.
— Как это — стоять и расти? Ничего не понимаю! — удивился хозяин леса.
— Очень просто! Нам хочется, чтобы у каждого из нас в лесу было по одному своему дереву, — объяснила Мона.
— Мы бы написали на дощечках наши имена и повесили бы их на эти деревья. И каждый ухаживал бы за своим деревом, — сказал Мадс.
— Неплохо придумано, — согласился хозяин леса. — Тогда мне не пришлось бы тревожиться хоть за эти деревья. Ну вот что, выбирайте каждый себе по дереву, а я вам обещаю, что эти деревья никто не срубит.
— Да, но мы всё-таки хотели бы знать, сколько стоит одно дерево, — снова спросила Марен.
— Сколько стоит? Давайте сделаем так. Вы придёте ко мне на хутор и отработаете один день. И мы будем в расчёте. Идёт?
Дети согласились и начали выбирать деревья.
