Пролог
Было семь часов холодного субботнего августовского утра. И в эту чудесную раннюю пору каким-то идиотам пришла в голову совершенно дурацкая идея — нажать на маленькую черную кнопочку, сиротливо торчащую из стены у входной двери в квартиру Лилипута. И что, вы думаете, произошло? Браво! В самое яблочко! Ну конечно же, чертов звонок заорал хорошо поставленным голосом свое треклятое «ДДЗЗЗЗЗИНЬ!!!». Такой сладкий субботний сон был безнадежно загублен в самом зародыше…
Когда эта тварь, что висит в коридоре, наконец-то заткнулась, Лилипут сидел на кровати и ошалело озирался в поисках кварцевого монстра под названием будильник. По привычке, спросонья он, грешным делом, подумал на этого маленького, верного и надежного помощника, эту большую, злую и горластую, особенно по утрам, сволочь. Но часикам, как всегда, повезло. С наступлением благословенной тишины ярость постепенно рассеялась, и, откинувшись на спину, Лилипут решил еще немного подремать.
И только мысли стали опутываться призрачной сетью сновидений, тишину вновь разорвало бодрое «ДДЗЗЗЗЗИНЬ!!!», но уже сопровождающееся барабанной дробью в железную Дверь, что рассеяло последние сомнения. Быть может, вы думаете, что наш герой так обрадовался этим неожиданным ранним «гостям», что аж прослезился и, вспомнив подходящую к случаю русскую пословицу: «Кто рано встает, тому Бог подает», запрыгал от радости и захлопал в ладоши, повизгивая от восторга. Так вот, фиг вы угадали! Он был очень, очень, очень рассержен. И зол.
Лилипут встал и, под звон и грохот, от которого, возможно, уже начинали просыпаться соседи, стал нарочито медленно натягивать на себя брюки.
Когда он отпирал засов и открывал дверь, его мышцы буквально сводило от бурлившей силы, разбуженной звериной злостью. На его лице при этом застыла «улыбочка», которой позавидовал бы киллер-профессионал с десятилетним трудовым стажем.
Дверь открылась, и Лилипут…
…остолбенел!
Не доверяя своим полусонным глазам, он тщательно протер их крепко сжатыми кулаками, которые секунду назад намеревался использовать совсем для другой цели.
Нет, сонливость тут была явно ни при чем. Перед ним стояли трое его лучших друзей, и на их лицах играла одна и та же «очень искаженная интеллектом» улыбка. От них тянуло легким перегаром, на основании чего можно было без труда догадаться, что ребятки с крепкого похмелья после серьезной пьянки.
— Да ладно тебе, Лилипут, светает уже, а ты все еще дрыхнешь, — выпалил Гимнаст заранее отрепетированную фразу. — Наливай, а то уйдем! — добавил он явно от своего имени и, мягко отстранив руку хозяина квартиры от косяка, смело вторгся в прихожую.
— Доброе утро! Ты что же, только вот сейчас и проснулся?! — поприветствовал Лилипута как всегда очень «вежливый» Студент и тут же недовольно пробурчал: — Чего так долго не открывал? — и, не дождавшись ответа, вероломно перешагнул через порог. — Семь ноль-ноль, с ума съехать… — раздавались его вопли уже из коридора; парень явно нарывался.
— Привет, Лилипут! Как говорится: петушок пропел давно! — очень вразумительно, в своей любимой манере отца-наставника, промямлил Лом и, покровительственно похлопав заспанного друга по плечу, двинулся следом за остальными.
С трудом переваривая случившееся, Лилипут захлопнул дверь. Приглушенные голоса друзей раздавались уже из большой комнаты. В наступившей относительной тишине злоба как-то сама собой незаметно улетучилась.
Вот так начинается наша история.
И сейчас, когда уважаемый читатель уже имеет определенное представление об основных действующих в ней лицах, мы поподробнее познакомимся с каждым из них.
О нет! Нет! Не будет ни имен, ни отчеств, ни фамилий. Давайте прибережем их для более официальных мероприятий. Надеюсь, уважаемый читатель, ты ничего не имеешь против старых добрых кликух? Вот и ладненько.
Начнем, пожалуй, с хозяина квартиры.
Итак, Лилипут. Ему двадцать два года, рост под два метра, нехилая мускулатура. Ну, в общем, настоящий «лилипут». Отличительные особенности: вспыльчив, но отходчив, подчас излишне самонадеян, но прислушивается к мнению окружающих и умеет признавать свои ошибки, для себя тяжел на подъем, но для друзей способен горы свернуть.
Студент, Те же двадцать два года, рост чуть выше среднего, ничем не приметная обычная фигура среднего телосложения. Отличительные особенности: чрезвычайно косолапая походка, чрезвычайно наглая рожа и чрезвычайная тяга к знаниям. Кстати, именно третья особенность помогла ему стать Студентом. Дело в том, что парень уже пятый год «с удовольствием» грызет гранит науки на третьем курсе одного из популярнейших институтов города.
Лом. Двадцать три года, высокого роста (чуть-чуть ниже Лилипута), худощавого телосложения. Своей фигурой и особенностями характера он сильно напоминает помощника знаменитого капитана Врунгеля. И именно благодаря мульт-хиту восьмидесятых он получил такое своеобразное прозвище. Отличительные особенности: совершенно спокоен в любой ситуации, рассудителен, уравновешен и самый стойкий среди четверых друзей к алкоголю.
Гимнаст. Двадцать два года, роста среднего (самый низкорослый из четверки), пропорциональная фигура с хорошо развитой мускулатурой; начиная с шестилетнего возраста лет восемь профессионально занимался гимнастикой. Даже сейчас, по прошествии солидного периода времени, его изумительные гибкость и прыгучесть вызывают у друзей белую зависть. Гимнастика у него в крови, и он обречен до конца дней своих быть Гимнастом. Отличительные особенности: умеет делать сальто через голову вперед и назад, умеет делать честное личико с добрыми глазками и быстро делать ноги, если на его стороне нет подавляющего преимущества.
Когда Лилипут вошел, его друзья уже оккупировали лучшие места в комнате. Гимнаст, откинувшись на спинку мягкого кожаного кресла и закинув ноги на письменный стол, с отсутствующим видом смотрел в окно. Лом со Студентом, вольготно развалившись на небольшом плюшевом диванчике, избрали объектом своего драгоценного внимания появившегося на пороге хозяина.
— Лилипут, ты где вчера весь вечер шатался? Мы заходили часов в семь, а потом звонили весь вечер, последний раз аж в половине двенадцатого. Никто не брал трубку, — радостно выпалил Студент. — А может, у тебя телефон сломался? — И, окрыленный своим прозрением, «вечный двигатель» ринулся к телефону. — Да нет, вроде гудит. А, ты, наверное, был у…
— Не твое дело, — грубо огрызнулся Лилипут, не желая выслушивать фантазии словоохотливого друга о своих ночных похождениях. — Откуда я мог знать, что вам приспичит устроить «день граненого стакана» именно в эту пятницу. Я не колдун и не могу предвидеть столь неочевидные вещи. И вообще, я не понимаю, что вы тут делаете в такую рань?
— Да ладно тебе, Лилипут, мы просто устроили небольшую холостяцкую пирушку. В последнее время мы видимся все реже и реже. И это чертовски грустно. Поэтому давай не будем ссориться по пустякам, — как всегда невозмутимо подытожил Лом, доставая сигарету из полупустой пачки «Вопи» и чиркая дешевой китайской зажигалкой. — А поскольку вчера мы тебя так и не нашли, — продолжил он, сделав первую глубокую затяжку, — нам пришлось «принять на грудь» и твою долю. Ну, немного перебрали, вот и пришлось с утра идти на опохмел. Дальше совсем просто. Твой дом в двух шагах от «комков». Мы взяли пива, и вот мы здесь. Кстати, куда девать пепел? Я, конечно, могу стряхнуть на ковер, но…
