Дикорождённый. Том 1
Глава 1: Экскурсия в неизвестность
Жаркое солнце обрушивалось на городок, медленно и безжалостно выжаривая каждый его уголок. Летний зной пропитывал воздух, и раскалённая пыль висела в нём, как плотная дымка.
Старый перрон, усыпанный остатками угля, был забит людьми. Кристофер стоял среди этой толпы, нервно сжимая в руках билет. Его мечта, не дававшая ему покоя с самого детства, сегодня должна была стать реальностью.
Он собирался отправиться в путешествие на настоящем паровозе, похожем на те, что курсировали по просторам Дикого Запада, как в его любимых играх и фильмах.
Паровоз, стоявший перед ним, казался настоящей реликвией прошлого: блестящие колёса, покрытые дымом и копотью, огромная труба, из которой валил густой пар. А в кабине машиниста виднелись мелькающие фигуры. Паровоз был украшен искусной резьбой, а на его боку золотыми буквами было выведено название — "Золотая Стрела". Даже само название звучало романтично и загадочно, маня обещанием приключений.
— Дамы и господа, прошу вас пройти в вагоны! — раздался громкий голос экскурсовода. Это был пожилой мужчина с длинными седыми усами, одетый в костюм и шляпу в духе эпохи. Его голос был глубоким и полным достоинства, словно он сам являлся частью этого паровоза, живой частью прошлого, которое всё ещё дышало через него.
Кристофер последовал за толпой, поднялся по металлическим ступенькам в вагон и оказался внутри. Вагон был украшен деревянными панелями, резьбой по дереву, и кожаными сиденьями, которые источали запах старины и времени. В воздухе витал слабый аромат машинного масла, смешанный с древесным дымом. Всё это погружало в атмосферу далёких времён — эпохи, которую Кристофер всегда так сильно хотел пережить.
Он занял своё место у окна и стал смотреть на происходящее вокруг. Впереди их ждало путешествие, которое должно было стать частью его воспоминаний — настоящая поездка на паровозе, следовавшем старинным маршрутом через степи и каньоны. Экскурсовод не спешил, давая людям возможность рассесться, и лишь когда все разместились, начал свой рассказ.
— Этот паровоз был построен в конце XIX века, — начал он. — Он служил для перевозки людей и грузов, и, конечно же, был свидетелем множества историй. Некоторые из них были добрыми, некоторые — полными драм и опасностей. "Золотая Стрела" всегда была символом надежды и отчаянных попыток. Многие полагали, что она наделена особой магией, способной связать прошлое и будущее.
Слова экскурсовода были словно сказка, уводящая всех пассажиров далеко от реальности. Паровоз тронулся с места, и Кристофер ощутил, как вагон плавно покатился по рельсам. Скрип колёс, звук парового свистка, мерное покачивание — всё это было настоящим чудом для молодого человека, который так долго мечтал оказаться здесь.
Пейзаж за окном менялся. Зеленые луга с редкими деревьями постепенно уступали место сухим степям, где трава становилась жёлтой и жесткой, а по обочинам путей начали появляться кактусы. Далёкие горы виднелись на горизонте, словно стражи, оберегающие эти пустынные земли. Ветер бил в окна, и казалось, что прошлое буквально оживает на глазах.
Кристофер глубоко вдохнул, наслаждаясь моментом, когда вдруг поезд резко качнуло. Он почувствовал, как вагон содрогнулся, и тут же послышались крики. Всё вокруг изменилось в одно мгновение. Паровоз начал набирать скорость, люди в панике оглядывались. Экскурсовод, казалось, потерял дар речи, и его лицо исказилось от страха.
— Что происходит? — крикнул кто-то из пассажиров.
Кристофер схватился за край сиденья, пытаясь удержаться. Внутри него боролись паника и растерянность. Внезапно раздался резкий скрежет металла — поезд сошёл с рельсов. Всё произошло слишком быстро: вагон накренился, люди начали падать, вокруг взвились осколки стекла и клубы пара. Последнее, что Кристофер помнил, — это как вагон переворачивается, и он летит вниз, не имея никакого контроля над своим телом.
Очнувшись, Кристофер почувствовал сухой песок под собой. Голова раскалывалась, а во рту стоял вкус пыли. Он медленно открыл глаза и увидел над собой яркое небо. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая мир в красные и золотистые тона. Вокруг не было ни следа паровоза, ни пассажиров — только бескрайняя пустыня, казавшаяся абсолютно чужой и незнакомой.
Он попытался подняться, но ноги были словно ватные, а всё тело болело. Кристофер осмотрелся, надеясь увидеть хоть какие-то признаки цивилизации, но вместо этого его окружала только пустыня, уходящая за горизонт. Красные песчаные дюны возвышались вокруг, а вдалеке виднелись скалы, похожие на гигантские зубы.
— Где я? — прошептал он, чувствуя, как по спине пробегает холод.
Он поднялся на колени, затем с трудом встал на ноги, чувствуя головокружение. Ему нужно было найти воду, укрытие, и, самое главное, понять, что здесь произошло. Вдруг он заметил нечто странное — вдали на фоне дюн появилась фигура. Сначала Кристофер подумал, что это мираж, но затем понял, что это реальный человек, приближающийся к нему на лошади.
Сердце забилось быстрее. Он не знал, чего ожидать: был ли это спаситель или угроза? Незнакомец, одетый в тёмный плащ и широкополую шляпу, неспешно подъехал ближе и остановился, осматривая Кристофера. Его лицо было скрыто тенью шляпы, но голос, когда он заговорил, прозвучал хрипло и с уверенностью.
— Ты выглядишь потерянным, парень, — сказал он. — Добро пожаловать в Дикую Пустошь.
Кристофер с трудом сглотнул, чувствуя, как пересохло горло. Он хотел задать тысячи вопросов, но вместо этого смог выдавить лишь одно:
— Где я? Что это за место?
Незнакомец усмехнулся, и его усмешка была горькой, словно он слышал этот вопрос не в первый раз.
— Это место, где время забыто, а правила диктует пустыня. Здесь нет ни закона, ни милосердия. Только выживание, — произнёс он, внимательно разглядывая Кристофера. — У каждого, кто здесь оказывается, своя история. Но вот выжить здесь — не каждому по силам.
Кристофер почувствовал, как по его телу пробежал холод. Незнакомец протянул ему руку, и после недолгих колебаний Кристофер взял её. Мужчина помог ему подняться и жестом указал на лошадь.
— Двигайся, если хочешь жить. Здесь нет времени на вопросы.
Кристофер, шатаясь, подошёл к лошади, и незнакомец, увидев его состояние, что-то пробормотал себе под нос, затем помог ему взобраться на животное. Они двинулись вдоль дюн, и Кристофер ощущал, как холод и страх постепенно сменяются странным предвкушением. Он не знал, что ждёт его впереди, но ощущал, что это было началом чего-то большего, чем просто авария.
Ветер шептал на ухо странные слова,
