Глава 1
Злата
— Бо-оже, кто это?
Распахнув глаза, оказываюсь лицом к лицу с абсолютно посторонним мужчиной. Так близко, что чувствую его размеренное, но невероятно горячее дыхание. Застываю, как обожженная глина, забывая выдохнуть.
Незнакомец крепко спит, обняв меня и прижав к себе. Даже во сне все контролирует. Стоит мне предпринять слабую попытку выбраться из его медвежьих лап, как капкан захлопывается, сдавив меня чуть ли не до потери сознания.
— Спи, моя рыжуля, — шепчет чужак, не открывая глаз. Ласково, с хрипотцой. Будто по-настоящему любит. — Отдыхай, — бросает утомленно и притягивает меня ближе.
Утыкаюсь носом в шершавую щеку, морщусь от колючей щетины. Мужчина шумно вбирает воздух, словно мой аромат съесть хочет, и выдыхает мне в шею.
— Ой, — вырывается из груди.
Покрываюсь мурашками от макушки до пяток. А мое сознание, кажется, до сих пор спит. В полной тишине слышу биение мужского сердца, что лупит мне в раскрытую ладонь.
Тук. Тук… Бам! Убираю руку и сжимаю в кулак.
Дожидаюсь, пока дыхание чужака станет спокойнее. Закусив губу до металлического привкуса во рту, я медленно и очень аккуратно запрокидываю голову.
— Да кто ты такой вообще? Какая я тебе «рыжуля»? — всматриваюсь в довольное, как у мартовского кота, умиротворенное лицо мужчины, и слова в горле застревают.
Молча изучаю жесткие черты. Незнакомец красив, но грубоват. Как внешне, так и… в своих действиях.
У него повадки дикого зверя. И взгляд нереальный. Кажется… В полудреме вспоминаю, как будто бы менялся цвет его глаз. Изумрудно-зеленый. Серебристо-голубой. Фантастика какая-то, иллюзия! Краски смешиваются в одну массу, взрывая мой разум и будоража чувства.
* * *
- Рыжуля, ты заявилась ко мне с проверкой? — цепкие пальцы впиваются в мои бока. — Как видишь, после мальчишника я здесь один. Был, — носом в макушку мою утыкается. — Но валюсь с ног. А ты такая… м-м-м… Пахнешь сегодня особенно вкусно, — шумно вбирает воздух. — Не вовремя ты решила испытать мою выдержку. Сейчас я себя совершенно не контролирую.
Не понимаю, кто этот мужчина и о чем он говорит. Но чувствую себя с ним в безопасности. В отличие от Максима, который домой меня отвезти после праздника вызвался, а сам приставать начал в холле клуба. Я оттолкнула его, сбежала и такси взяла. Вот только неожиданно для самой себя уснула в салоне. Сама не понимаю, как так вышло.
Не помню, как добралась, но очнулась я здесь. В объятиях незнакомца. Или все еще сплю?
- Не включай, глаза болят, — зажмуриваюсь от вспышки света. И он тут же гаснет. — Я просто устала и хочу спать, — лепечу, а сама невольно льну к натренированному телу.
Веки смеживаю и едва не мурлычу. Тепло так с ним, хорошо. И буря волнения внутри меня утихает. Будто я нашла свой причал. Наверное, все это мне снится.
- Слышу я по голосу, как ты «устала». Совсем другой, не похожий, — хмыкает задумчиво. — Кстати, мне нравится. Скажи еще что-нибудь, — переходит на хриплый шепот. Но я упорно молчу. — Обещала себя прилично на девичнике вести, ко мне брата приставила, чтобы следил. А сама… — цокает укоризненно. — Таксисту доплачивать пришлось за «доставку на этаж». Хорошо, хоть адрес назвать успела. Странно, что служебной квартиры, но ладно…
Вздохнув тяжело, на руки меня подхватывает.
- Я уснула случайно в машине, — бубню я в свое оправдание. — У меня собеседование у Туманова завтра, — зеваю, утыкаясь лицом в его грудь, которая почему-то ходуном ходит. — Я столько валерьянки от страха выпила.
- У-у-у, тяжелый случай. Собеседование, говоришь? Да легко, — смеется мужчина надо мной. — Только зря ты к Туманову с валерьянкой. Для Туманова ты сама, как валерьянка, — рокочет он, а я опять зеваю. — Девичник, я смотрю, удался. Похлеще моего мальчишника… Больше не отпущу одну никуда, — заключает серьезно.
- У меня день рождения, — спорю я и глаза прикрываю, погружаясь в дрему. — Восемнадцатилетие…
— Совершеннолетняя ты моя, — хохочет он, откровенно издеваясь, но я по плечу нахала бью. — Ладно, как скажешь. У женщины нет возраста. Только вкус, — хочет поцеловать меня, но…
Ударившись об тумбочку позади, оступается и теряет равновесие, но держит меня на руках до последнего. Мы вместе летим назад, и только подушки смягчают наше падение.
- Ой, — смущенно вскрикиваю.
- Ры-жу-ля, — рычит каждый слог мужчина.
Какой приятный сон. Невольно улыбаюсь, отбрасываю все сомнения. Обвиваю мощную шею незнакомца руками.
Рваный вдох.
Поцелуй.
Мой первый поцелуй…
* * *
Испуганно округляю глаза, возвращаясь в настоящее. С трудом сдерживаю обреченный всхлип.
— Пожалуйста, — молю одними губами. — Хоть бы мы не…
Не могла я поддаться чарам первого встречного! Не так воспитана. Макса ведь сразу оттолкнула, а мы с ним знакомы с первого курса. Правда, он мне не нравился никогда. Сын декана и напыщенный павлин. А незнакомец… Закусив губу, еще раз обвожу его взглядом. Сильный, заботливый, настойчивый, пахнет одуряюще брутально, красивый по-мужски, да еще и старше меня, как я всегда мечтала. Большой и мощный защитник для хрупкой меня…
Нет, все равно! Не могла!
Но сознание упорно подкидывает яркие картинки, от которых щеки покрываются румянцем.
Все-таки освобождаюсь из жаркого плена. Сползаю к краю постели, прижимаю к себе простыню. Мужчина бурчит что-то, поворачивается на другой бок, спиной ко мне, и, обняв руками подушку, спит дальше.
В голове как назло звучит его ласковый шепот. Гипнотизирующий. После лающего Макса он обворожил меня. И слова такие говорил, будто я действительно дорога ему. Из объятий не выпускал, в которых я слабовольно таяла. Это не могло быть реальностью! Всего лишь один из моих девичьих снов.
Но пробуждение бьет больно…
Подскакиваю, укутываясь в шелковую ткань. Осматриваюсь, выискивая среди разбросанной по комнате одежды — свою. Хватаю безнадежно испорченное, смятое и надорванное по шву вечернее платье. Специально напрокат взяла, чтобы восемнадцатилетие отметить, а теперь полную стоимость возмещать придется… Но главное, непонятно, как идти в этой тряпке сейчас. Благодарю отвратительную погоду, из-за которой я вчера решила надеть вместо куртки пальто. Именно под ним я и скрою свой позор.
Прислушиваюсь к себе. Боли нет, лишь слабый дискомфорт. И голова ясная, будто я выспалась на год вперед.
