– Нет, нет, нет, папа! Этого не будет! О чём ты вообще думаешь? И не пытайся меня уговорить, – Иса потёр подбородок и вспомнил, что собирался подровнять бородку. – И вообще, у меня есть работа, есть чем заняться и без твоих предложений!
В трубке забубнили.
– Ты мне ещё по дну моря, как посуху, пройтись предложи! – Иса затряс патлами. – Всё, всё! Не бухти. Потом поговорим – у меня клиент.
Иса дал отбой, кинул телефон за барную стойку, а на экране погасла надпись "Неопределённый номер". Клиентов ещё не было, поскольку бар открывался через десять минут, но терпеть занудство отца было невмоготу. А музыкальный центр тем временем переключился с Land of Confusion, которая соответствовала настроению Исы, на Let it be, что совсем не соответствовало.
Но сервер с музыкой был далеко и перемотать её Иса не мог.
Поэтому он просто пошёл в подсобку, где взял ящик пива, положил сверху клубничный ликёр и коробку свежей мяты. В четверг эти ингредиенты идут лучше всего.
Убедившись, что убрал тряпку со стола у входа, как и включил подсветку под барной стойкой, Иса прошёл к двери, щёлкнул замками и отодвинул засов. Открытая дверь впустила в помещение бара брызги, влагу и безудержный ритм проливного дождя.
– Достать специи и кастрюльку для вина, – и вернулся внутрь.
Первым, как обычно, пришёл Итан.
– Иса! Срочно горячего глинтвейна! – громко затребовал Итан, стряхивая с себя целую лужу воды. – Синоптики снова наврали насчёт погоды! И это же надо – два квартала, а словно проплыл в бассейне олимпийскую дистанцию!
Маленькая кастрюлька забулькала и по пустому пока помещению растёкся аромат глинтвейна и специй, примешиваясь к звукам Rain Fall Down.
Питер пришёл с братом Андрю и молча сделал движение рукой. Первая рюмка водки отправилась в глотку. Крякнув, он оттёр рот рукавом, показал пальцем в привычный угол и оставил брата забирать напитки.
– Ну, как сам? – спросил Иса.
Он смешивал мартини и в то же время поглядывал, как льётся горячая вода в чашку.
– Как обычно, – Андрю принял напитки и расплатился. – Мы сегодня недолго. Питеру к врачу. Хочет попробовать какой-то препарат новый.
– Ты ещё рассчитываешь, что он сможет нормально разговаривать?
– Нет. Но он даже на языке жестов говорит хуже, – и его руки "произнесли" "тёплые" пожелания в сторону старшего брата.
Иса улыбнулся и добавил к заказу пару оливок.
Через час бар был полон: все столики заняты, а очередь к барной стойке, где Иса проворно разливал то виски, то глинтвейн, то маргариту, то пунш, постоянно пополнялась страждущими.
Как раз пришла Тереза, чтобы помочь и уже несла первый ящик с бутылками и чипсами. На фоне наяривал Пресли, требуя больше action, а посетители, отогревшись после дождя и рабочего дня, приходили в себя. Кому-то из них требовалась пара пива, а кому-то – бутылка водки.
Питер так и не ушёл, устроив немую сцену: помахал руками, покорчил рожи, даже матюгнулся сквозь сжатые зубы. Все в баре сделали вид, что ничего не произошло, а Андрю грустно подошёл к стойке и заказал виски.
– А ведь и ему завтра на работу, – после чего залпом выпил янтарный напиток, кинул монетку в корзинку "В пользу брата" и ушёл.
Айзек сидел у стойки и в который раз рассказывал о расставании с женой, а Иса слушал вполуха, разливая алкоголь и давая указания Терезе.
Несмотря на увлечённость своим делом, сегодня у Исы из головы не шёл разговор с отцом. Он осмотрел зал и постарался увидеть каждого, как на портрете: подметить кривые улыбки, затравленные взгляды, гневные морщинки, и то, как расслабляются эти же лица в его баре, под хорошую музыку и с правильно подобранным алкоголем. А ведь раньше каждый из них пил муть, которая не приносила ничего, кроме похмелья на следующее утро. Теперь же, каждый входящий в его бар получал именно то, что ему было нужно.
И возвращался.
Иса считал такой подход выгодной бизнес-моделью.
Но отцу не нравился этот бизнес и планы на сына были совершенно иными. Но у каждого живущего есть свобода воли, верно?
Поэтому Иса работал в своём баре. И его клиентам это нравилось. Но настроение было не ахти всё равно.
Пока не открылась дверь и вместе с брызгами дождя и порывами холодного ветра в бар не вошла девушка.
Иса вперил в неё взгляд: новый клиент, новые вопросы и новые напитки. Она же неуверенно отряхивала с себя капли и осматривалась по сторонам. Мокрые каштановые волосы липли ко лбу и щёкам, холодя нежную, бледную кожу. Карие глаза светились внутренним огоньком, который пытался затушить ореол страха.
Девушка оглядывала полутёмный бар, но посетители не обращали на неё никакого внимания. И видимо это её немного успокоило.
Она расстегнула серый плащ и под ним мелькнуло синее платье. На тонкой шее был повязан шарф, а на запястье – плетёный браслет.
Совершенно нетипичная внешность для этого места.
Она уже спокойно подошла к стойке и окинула взглядом ряды бутылок за спиной Исы.
– Добро пожаловать в моё заведение, – поприветствовал девушку Иса. – Что вас привело в мою тусклую обитель?
Она улыбнулась и ответила:
– Наверное, как и всех собравшихся, в этом виноват дождь, – она поправила влажную прядь.
– Мы сами выбираем, куда нам попасть, – философски заметил Иса.
Девушка нахмурила лобик:
– Возможно. Но погоду мы точно не выбираем.
– Зато, – Иса достал обычный высокий стакан и трубочку, – мы можем сами выбирать напитки, чтобы переждать непогоду. Вам чего: тёплого молока или тёплого вина?
Девушка захлопала ресницами:
– В обычный день я бы выбрала молоко, – она рассмеялась. – Правда, не здесь. Но раз я уже оказалась тут, давайте вина. А корицы добавите?
– Конечно. И кардамона.
Девушка демонстративно похлопала хозяину бара с широкой улыбкой, а Иса занялся напитком.
В это время Итан, наконец, встал из-за своего столика и, оплатив свои рюмки, распрощался. Первым, как и всегда.
– Давай, Иса. До следующей недели.
– Удачи, Итан. Передавай привет Маргарет.
– Обязательно.
Девушка взяла стакан и проводила взглядом Итана. После чего спросила у Исы:
– Иса? Какое интересное имя!
– Меня так называют друзья.
– Итан ваш друг?
– Все постоянные гости здесь – мои друзья. И называют Исой.
Девушка зарылась носом в стакан, хитро блеснула карими глазами и спросила:
– А я могу называть вас Исой?
Мужчина ответил:
– Я буду рад новому другу.
Девушка расцвела, но уточнила:
– Не обещаю, что буду ходить сюда каждый день.
– Этого и не требуется, чтобы быть другом. Верно
