Глава I
—По комнатам своим разошлись! Нечего тут глаза мозолить.
Стоящий рядом Ласло пытается что-то сказать, но комендант этажа рявкает ещё раз.
—Кто откроет рот — выкину на улицу прямо сейчас! Или сдам полиции — посмотрю, как вы с ними поболтаете. Разговорились они тут, куски тупого дерьма! Докатились до дна — не нойте!
Рука здорового мужика в форме уже опустились на кобуру пистолета, так что я делаю шаг назад. Рядом слышится тяжелый вздох Ласло — венгр никак не может поверить, что уже завтра утром нас выкинут на улицу, лишив последнего шанса на жильё. Через несколько секунд стукаемся с ним кулаками, я возвращаюсь в свою конуру, которую крикливый ублюдок назвал комнатой. Два на два с половиной метра, отстёгивающаяся от стены кроватью и унитаз, спрятанный за пластиковой шторкой. Плюс пластиковая табуретка и крохотная пластиковая столешница, тоже прикреплённая к стене. Да ещё ТВ на стене, по котором двадцать четыре часа в сутки крутят обязательную рекламу. Выключишь дольше, чем на минуту — получишь штраф к пребыванию и вылетишь отсюда на сутки быстрее. Смешно. Кто из нас сможет купить хотя бы что-то из рекламируемого?
Отстегнув от стены кровать, опускаюсь на продавленный вонючий матрас. Три года назад, когда я перебрался в семнадцатый округ, казалось, что жизнь вот-вот наладится. Я получил место в компании, занимающейся разработкой игр — им нужен был ещё один человек для проработки сценария. Не скрою — задемпинговал, чтобы обойти конкурентов. Но и выбора не было — в пятнадцатом округе, где я на тот момент проживал, возможности отыскать хотя бы какую-то приемлемую работу, практически не было.
Правда и здесь у меня не задалось почти с самого начала. Успев получить три зарплаты, уже планировал, как буду строить новую жизнь, но компанией внезапно заинтересовались силовики и через месяц она сменила собственника. А новый директор выкинул на улицу весь набранный персонал, заменив его другими людьми. Если честно — не совсем понимаю, какие у него были для этого резоны, но судя по скорости действий, всё так и планировалось.
Я сменил жильё на более дешёвое и принялся за поиски работы, но всё было тщетно — частные компании постепенно вымирали, как и на территории всей планеты. А государственные монстрообразные предприятия все больше уходили в сторону роботизации. К тому же и навыки у меня были весьма специфические — гуманитарии сейчас в целом страдали, как класс.
Плюнув на всё, хотел уже пойти в «Службу поддержания порядка», использовав не самый приятный эпизод своей жизни в качестве козыря — наличие военного опыта давало шанс туда попасть. Но неожиданно был забракован, как «политически неблагонадёжный» из-за работы всё в той же геймерской конторе.
Всё, что оставалось — искать любое рабочее место, лишь бы хватало денег на еду и жильё. За прошедшее время я успел перебрать массу вакансий — от «специалиста по ручной очистке зданий» до «аниматора в развлекательном парке». Последнее место было довольно неплохим — помимо зарплаты обеспечивали медицинскую страховку, плюс предоставляли скидку на аренду муниципального жилья. Только вот работать приходилось с контингентом весьма сомнительного свойства — в парк пускали только граждан с высоким социальным рейтингом. А значит путь туда был открыт лишь для привилегированной прослойки населения. Которая ни в грош не ставила тех, кто стоял на несколько ступеней ниже по социальной лестнице.
Терпеть идиотские выходки детей и язвительные замечания взрослых удавалось достаточно долго — почти целых три месяца. Не выдержал я, когда несколько студентов из «золотой молодёжи», отмечавших получение дипломов, завалили на газон коллегу-девушку, принявшись срывать с неё костюм. Охранник, было шагнувший на помощь, убрался сразу, как только система скинула ему их личные данные — решил не рисковать своим местом. А я подоспел в тот момент, когда один из выродков пытался плевком попасть на половые губы, чтобы приступить к процессу. К счастью, в тот день я работал в костюме ежа — руки не были скованы мягким материалом. И ублюдку хватило одного мощного удара в челюсть.
Трое его приятелей, разумеется ринулись на помощь сокурснику, но оружия у них не оказалось, а одолеть меня голыми руками не вышло. Тем более, что вся компания была изрядно пьяна. Правда, закончилось бы это всё равно весьма печально, если не случай — из-за поворота вывернула женщина, вызвавшая свою личную охрану. На несколько минут я даже поверил в наличие среди современной элиты адекватных людей. Заблуждение рассеялось сразу, как услышал, как она распекает студентов за выбор объекта, советуя им отправиться в бордель или просто заехать в «социальную» зону и выбрать там любую девушку.
После этого случая, работу я найти так и не смог. Что в целом немудрено — количество рабочих мест почти вдвое меньше, чем людей на планете и продолжает сокращаться. Поэтому, завтра утром мне придётся покинуть и эту конуру, предоставленную в качестве социального жилья. Дальше вариантов немного — меня вывезут за пределы города и оставят на дороге, предоставив самому себе. Говорят, у некоторых получается выжить, прибившись к какой-то деревне или добывая пропитание самостоятельно. Но в эти сказки я не верю. Почва давно отравлена и деревень, в их старом понимании, больше нет. Те, что имеются — это компании или коллективные сообщества, заменившие пласт почвы на очищенную и занимающиеся земледелием. Элита всё ещё предпочитает есть выращенные руками помидоры и настоящее мясо, оставляя синтезированную пищу тем, кто обретается у подножия социальной пирамиды, постепенно утопающей в дерьме.
На ТВ запускается рекламный ролик, показывающий человека в костюме, который рассказывает о «новой эпохе» развития Земли, в которой каждый человек будет обеспечен всем необходимым и наступит всеобщее процветание. Устало матерюсь про себя. Вслух нельзя — на ТВ установлен микрофон, чутко улавливающий любую нецензурную лексику в адрес представителей власти. Один раз выматеришься, а следующую ночь проведёшь уже в «рабочем лагере перевоспитания», откуда редко кто выходит живым. По крайней мере я ни разу не видел кого-то, выбравшегося наружу живым и целым.
А ведь начиналось всё хорошо — единое планетарное правительство, формируемое представителями окружных парламентов, снятие таможенных ограничений и свободное перемещение по всей Земле. Насладиться благами мы правда не успели — по сути, единственный крупный проект, который новая власть смогла реализовать, это внедрение каждому из граждан чипа-переводчика, позволяющего понимать любой человеческий язык. А потом…
Отвлекаюсь от мыслей, когда на экране появляется улыбчивый мужчина с короткой щетиной, приветственно машущий рукой. Там же вроде только начался рекламный ролик какой-то зубной пасты. Сам мужик, закончив помахивать правой рукой начинает говорить.
—Ну что, дорогие потомки модели №319, как вам сегодняшний вечер? Нет ощущения близкого изменения устройства вашей крохотной вселенной?
Я запомнил практически всю рекламу, что крутится по этому ТВ — сложно этого не сделать, когда поток «креатива» нельзя прервать никаким способом. Но эту точно не видел. Приподнявшись на кровати, прислушиваюсь к словам героя рекламного ролика, который сейчас повернулся чуть в сторону.
