Алиса Дж. Кей
Святочный рассказ
Но сорочинский заседатель не проезжал, да и какое ему дело до чужих, у него своя волость.
Н.В.Гоголь
В ночь перед Рождеством гуляет всякая нечисть по миру, ибо отпускает её с того света Господь, чтобы все могли возрадоваться рождению Христа. Но вместо того, чтоб возрадоваться, лютуют демоны, потому что знают, что на следующий день в мир людей придет Спаситель. Оттого и злятся нечистые, из кожи вон лезут и делают различные пакости, кто на какие способен.
И в нашем посёлке какой-никакой но чёрт нашелся. Мерцание гирлянд на ёлках, приготовленные подарки, семейные ужины — всё ему было противно. И решился он на крайнюю меру — повредить электричество. Вот всем будет досада!
Лапы обжег рогатый, копыта чуть не оплавил, но трансформатор из строя вывел и пошел в поселок смотреть, как народ будет в темноте углы считать да чертыхаться.
Но не рассчитал окаянный. Люди в поселке простые и запасливые, не в пример городским. Достали припрятанные на черный день свечи. Вместо того, чтоб поносить чертей, баба Маня дважды сама перекрестилась да еще и внуков перекрестила, приговаривая «Что ж это, Господи, делается?» Как задымили свечи, так черту совсем дурно сделалось: от кадильного дыма нечисть разбегается, но и от горения простых свечей стонет. Стал чёрт под окна пробираться и на свечи дуть — но все не задуешь.
Терпел чёрт сколько мог. Но через полчаса, плюнув себе же под ноги, поскакал к дому слесаря Витьки. Витька — парень сообразительный, может починить всё, что угодно. Если к кому идти, то только к нему.
В это время Витька сидел дома с женой Любашей, которая только что уложила спать ребенка и ругала мужа:
— Что ты задумал? На фабрике и так мало заказов, а ты, значит, — бросить! Строить туристическое подворье с развлечениями! А дитё твоё на что жить будет?
— На то и будет! — негодовал Витька. — Вот построим с мужиками деревянные избы, сколотим лавки, выстрогаем богатырей, — будут к нам туристы со всей России приезжать. И иностранные тоже. А вы с девками будете блины им печь со сметаной. Плохо ли заживем? И фабрике твоей будет работа. Вот только место найдем…
— Вы уже два года по всей области ездите, как блаженные! Нашли что ль место?
— А я тебе говорю найдём! — в сердцах Витька ударил по столу, пламя свечки задрожало и ребенок заплакал.
— Лучше бы электричество починил, — ответила Любаша и пошла заново укладывать ребенка, а Витька вышел из дома вон на крыльцо: «Что за баба?!»
На ступеньке Витька споткнулся о чёрта.
— Ой, — вскрикнул чёрт, — больно!
Может быть кто другой, в особенности городской житель, удивился бы или даже испугался, увидев перед собой настоящего черта, но люди поселковые к природе ближе, а потому любая живая тварь для них натуральна, они знают, как себя с ней вести и как себя от нее защитить. Именно поэтому Витька повел себя вполне естественным образом и только огрызнулся:
— Ты чего здесь?
— Да, под окном проходил, услышал, что у тебя проблемы есть. Могу подсобить: деньги, связи…жену урезонить, — не смог удержаться черт. — Хочу предложить тебе сделку, — конечно же Витька не из тех, кто за гроши свою душу продаст, но не попытаться чёрт не мог.
— Сделку? — переспросил Витька, а потом добавил: — А вот такую сделку не хочешь, нечистый? — и начал осенять чёрта крестным знамением.
— Ладно-ладно, пошутил я, — взмолился черт, отступая. — Трансформатор, Витька, надо бы починить.
— И как он тебе его починит? — раздался из-за спины Витьки голос Любаши.
— Любовь Андреевна, — почти запел чёрт, — какое счастье видеть Вас. Мы сейчас с Вашим мужем пойдем электричество чинить.
— Чтобы «электричество чинить», — вмешался Витька, — нам нужен электрик из аварийной службы. На телефон он не отвечает, должно быть спит, поэтому за ним надо ехать в райцентр.
— Значит так, я мужа своего с эдакой нечистью никуда не отпущу! — отрезала Любаша. — Витя пойдет один, а этот, — жена указала на черта, — останется здесь, как залог того, что с мужем моим ничего не случится.
Сказав это, Любаша надела на черта ошейник сторожевого пса Полкана и посадила его на цепь, да пригрозила перекрестить, если тот попробует сбежать или выкинуть какой-нибудь фокус.
Никакие увещевания чёрта о том, что надо снять его с железной цепи не помогали. Любаша оставалась непреклонной. Поняв, что будет отпущен лишь тогда, когда вернется Витька, чёрт заныл:
— Ну иди уже, чего встал, как вкопанный?
Витька пошел через поселок к гаражам. У федоровского забора сидела группа девчат. Федор был лесником и растил двух дочек, к которым часто приходили подружки из соседских домов. И сейчас они явно собрались у забора, чтобы предаться девичьим рождественским забавам. Луна хорошо освещала дорогу, и, едва завидев Витьку, девчонки принялись кричать: «Как зовут?» Витька понял, что они гадают на суженого. Ему захотелось назваться другим именем, но девчонки его хорошо знали.
— Виктор! — крикнул им он.
— О-о! — у забора начался радостный переполох, — значит Витя!
Когда Витька подошел ближе, девчонки уже повскакивали, чтобы вовлечь его в другие гадания. Видимо, не так много народу сегодня вдоль забора проходило.
— Ви-ить, а ты свет чинить? — начала старшая федоровская дочка.
— Да, а что?
— А минутка есть?
— Есть, — ответил заинтригованный Витька, но тут же пожалел.
— Пойдем до перекрестка, будешь нам из мешка судьбу тянуть, — старшая федоровская дочка уже подхватила его под руку, а младшая потрясала подготовленным суконным мешочком.
— Он же женатый, ему нельзя! — возразила какая-то из соседских девочек.
— А у тебя тут неженатых очередь собралась? — настаивала на своем старшая федоровская дочка.
— А почему сами не потяните? — прервал спор Витька.
— Потому что мы знаем, что там за вещи и что они означают, и тянуть будем нечестно. А ты не знаешь. Так что, Витя, давай, левой рукой вытяни мне что-нибудь из мешка.
— Ну, давай, вытяну, — Витька сунул руку в мешок и достал
