Покорная для Короля Нагов 2. Наследие Белых
Пролог
За окнами Лоннлейнского Замка разливалась ночная чернота. Уже и не деревьев видно не было, да и днём не увидишь их — половина попилена на дрова. Другая же половина без должного ухода загибалась, засыхала. Аляпистость и вызывающая окраска Королевского сада, так возмутившая графиню де Лавилль по приезду сюда, угасла. Жизнь, конечно, пыталась кое — где пробиться робкими ростками и слабым цветением, но что может один юный росток против массы пней и сухостоя?
Ничего…
Остатки Нагатской Армии, наскоро приведя себя в порядок, накормленные чем придётся стараниями горстки королевских слуг, собирали силы… Рано утром решено было выдвигаться для нанесения ответного визита Интикии.
Нагатские солдаты спали в холле, внизу, в гостевых спальнях вповалку. Ровно там же, где незадолго до этого были устроены лазареты для раненных. Всё в тех же стенах, всё на тех же полах, устеленных вышорканными ногами, хвостами и частой чисткой коврами. Всего ничего продлилась вооруженная стычка между Интикией и Лоннлейном, а уже цепкая рука начинающегося запустения сжала Королевству глотку. Война прожорлива. И как истая чёрная дыра, поглощает она деньги, тела, души, жизни… Жрет, огнем палит, душит петлями крепкими. Как беулл — дыханием своим высасывает жизненные силы. И ведь не давится — крепнет только. Растёт. И дальше ползёт, как плесень… Как болезнь.
…Как только Ламейн бросили первые лучи вниз, прогоняя Менну, в дверь кабинета постучали. Эсмонд поднял голову:
— Заходи, Норвар. Без церемоний уже…
Всю ночь, без сна просидел в низком кресле Нагатский Король. В руке крутил найденную на полу серёжку жены.
— Сир, я получил ответ от Ланеронского Короля. — Советник протянул конверт — Они согласны. Ланеронцы будут ждать нас на Северном Крае.
Король кивнул и положил серёжку Эйрин на стол. Белый камушек заиграл в слабых лучах Ламейна всеми оттенками света.
— Хорошо. — сказал Эсмонд — Выступаем через час.
Советник кивнул и удалился.
Через час… Ещё только через час. Король готов был броситься на приступ Интикии сразу, как только появился здесь, как только узнал, что произошло. Заговор, липовое известие о его гибели, похищение…
Но армии требовался отдых, хотя бы короткий. Подготовка. Договор с союзниками. И ещё не было уверенности, что Ланеронский Король даст согласие… Ланеронцы держали нейтралитет. И лишь недавняя мелкая ссора ланеронцев и интикийцев поспособствовала на принятие решения о временном союзе двух Королевств.
На подготовку, отдых и договор ушло несколько дней… Несколько долгих дней.
Несколько невыносимых дней в осознании боли, горя и одиночества. И несколько часов в окончательном осознании себя Зверем. Чудовищем без жалости и страха. Лишенным пары, беременной самки, которую он во что бы то ни стало вернёт обратно. И неважно уже, какой ценой.
"Ты бросил мне вызов, Шеннар. Я его принял. Теперь жди. Жди. "
… И поэтому на Северном Крае, под колючими лучами Ламейна и порывами холодного ветра, в завершении Соглашения и признании друг друга Союзниками, руки пожали уже не два Короля.
Два Зверя — Ланеронский Лиловый и Лоннлейнский Бронзовый. Пожали руки и скрепили Договор кровью.
— Шшеннар мне тоже долшшен… — прошипел Ланеронец, скользя по траве раздвоенным хвостом — Я согласен.
— Что он забрал у Вас? — Эсмонд слышал об этом, но уточнить было не лишним.
— Не забрал. — ответил Ланеронский Король — Пытался. Хорошо, у моей сестры оказалось достаточно ума в голове, чтобы не идти с ним.
Сир Лоннлейнский! Сейчас речь не о моей сестре. Я предлагаю Вам следующее: мы пойдём отсюда, с Северного края. Вы, как ослабленная сторона, с Южного. Граница там разрушена и вам будет легче проникнуть на территорию Интикии. С Западного Края же, оборону будет держать мой брат. Я уже заручился его согласием… Вас… Всё устраивает?
— Да. Остаётся дыра — Восточный Край. Можно попробовать договориться и с ними…
— Холлетский Король не пойдёт на это.
— Ладно. Как есть, так есть. Выдвигаемся и да помогут нам Светлые Боги.
Решив действовать так, как было обговорено раньше, выдвинулись.
Война пошла дальше. На этот раз шаги её были широкими и тихими. Звериными.
Глава 1
Эйрин Лоннлейнская поправила широкий кожаный ошейник и пнула ногой низкий столик, стоявший рядом с диваном, на котором она сидела. Посуда гремящим дождем посыпалась на пол. Слуга, бросившись на колени, начал собирать чашки.
Девушка буйствовала уже несколько дней, начав с дня приезда и разговора с Королём Шеннаром.
— По какому праву Ваши прихвостни притащили меня сюда?! — Королева негодовала — Я закована, словно смертник. Моя служанка убита! И будьте так любезны, Сир! Объясните мне смысл моего нахождения здесь! Я его не понимаю. Так же как не понимаю и смысла войны, которая была развязана Вами. В свете этих событий у меня всё больше крепнет мысль, что Вы — идиот, Сир Интикийский!
Шеннар, не обращая внимания на гневные тирады, выдаваемые Королевой, подошёл ближе. Холодно усмехнувшись, вдруг цепко сжав двумя пальцами её подбородок, развернул лицо девушки к свету. Эйрин зажмурилась.
— Покажи глаза. — велел он.
Она распахнула веки и янтарь зрачков потек струйками, заливая синюю радужку. Ребёнок шелохнувшись, замер внутри. Маленький зверёныш чувствовал опасность, чужую Суть и, стремясь защитить мать, глядел теперь в глаза этой Сути, заявляя о себе. Интикиец хмыкнул, убрал руку.
— В дальнее поместье её. — велел он стражникам — Контуры не снимать. Глаз не спускать! И незамедлительно сообщить мне лично, когда начнутся роды.
Эйрин зашипела и оскалилась.
— Спокойно. — Шеннар инстинктивно отдернул руку — Сира Лоннлейнская, ЕСЛИ ВЫ БУДЕТЕ ВЕСТИ СЕБЯ ПРАВИЛЬНО, ничего плохого с Вами не произойдёт. Вы отправитесь в тихое место, где Вам будут обеспечены условия согласно статусу и положению. Прошу не беспокоиться, отказа или недостатка в слугах и средствах не будет. Все пожелания будут незамедлительно выполняться!
— Да неужели? — фыркнула Эйрин — Почему это я должна верить Вам, Сир лгун, грабитель и убийца? С какой стати?
Шеннар качнулся в её сторону, изобразив на лице некоторое подобие искренней улыбки:
— С такой стати, что у Вас сейчас нет другого выхода, дорогая моя Эйрин… Разве Вам небезразлична судьба будущего ребёнка? Потомка и наследника?
Это было больно… Интикиец был прав. На данный момент и она, и малыш зависели от него целиком и полностью…
— Хорошо. — Королева старалась говорить ровно — Когда же мне отправляться в это Ваше… тихое место?
— Сразу после обеда…
