Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
Я все еще должен сказать ему.
Я сглатываю ком в горле:
– Сэр, мне нужно вам кое-что сказать. Баз и Пенелопа…
– Сейчас они ничего не значат! Никто из них. Питчи и их война. Будто на кону не стоит вся существующая магия! Будто в нашу дверь не постучал Великий Поглотитель!
– Сэр…
– Я думал, что могу спасти тебя, – шепчет он.
Теперь Маг стоит совсем близко. Держит мое лицо так, словно я ребенок. Или собака.
– Я думал, что смогу сдержать обещание и позаботиться о тебе. Что я найду верный текст, затерявшуюся рифму. Смогу излечить тебя… Но ты был неподходящим сосудом.
Он кивает самому себе. Маг до сих пор смотрит будто мимо меня.
– Вот это я понял неправильно, – говорит он. – Тебя.
Я опускаю взгляд на Эб, потом отступаю от Мага.
– Тоскливиус… – говорю я.
Лицо Мага искажается.
– Ты никогда не будешь достаточно сильным, чтобы справиться с ним! Саймон, тебя одного недостаточно, но это не твоя вина.
– Моя! – Я качаю головой, но Маг крепко держит меня за подбородок. – Сэр, я думаю, моя сила связана с Тоскливиусом. Возможно, я причина его появления!
– Вздор! – Слюна Мага долетает до моих губ. – Есть предсказание о Тоскливиусе – «Величайшая угроза, с которой когда-либо сталкивался мир магов». Так же как был предсказан Величайший Маг.
– Но Баз говорит…
– Не слушай этого щенка! – Маг отпускает мой подбородок и отходит, поднимая руки и взмахивая окровавленным клинком. – Он слеплен из того же теста, что и его мать. Разве кто-нибудь считает, что в Уотфорде было лучше под ее руководством? Эти коридоры пустовали! Только самые богатые, самые сильные волшебники могли овладеть силой слова. Наташа Гримм-Питч обожала свое могущество и богатство. Она обожала прошлое и не позволила бы Уотфорду измениться.
Маг расхаживает из стороны в сторону. И разговаривает с полом. Таким я его еще не видел – он слишком много двигается, слишком много говорит.
– Должен ли я оплакивать ее смерть? – громко спрашивает он. – Если бы не это, новое поколение детей магов не научилось бы использовать свою силу. Должно ли мне быть жаль? Мне совсем не жаль! Что из этого величайшее благо? – Маг снова замыкает круг и кладет ладонь мне на шею, удерживая мой взгляд. – Мне. Совсем. Не жаль. – Он наклоняется ближе, касаясь головой моих волос. – Если бы я вернулся в прошлое, то ничего бы не изменил. Ничего. Кроме тебя… Саймон, я не могу излечить тебя. – Маг качает головой и рычит сквозь зубы. – Я не могу излечить тебя – могу лишь освободить. И исполнить пророчество.
Я не знаю, что сказать. Поэтому киваю.
Все это время я знал, что я фальшивка. Какое облегчение услышать это наконец от Мага. И услышать то, что у него есть план. Пусть просто скажет мне, что делать.
– Саймон, отдай мне свою магию.
Я делаю шаг назад – наверное, от удивления, но Маг держит меня за шею. Он прижимает правую ладонь к моей груди, прямо над сердцем.
– Я могу забрать ее. Наконец я нашел способ, но потом узнал, что ты сам до этого добрался. Теперь ты можешь свободно отдать свою магию, так ведь? Как ты отдавал ее паршивцу Питчу? – (Я чувствую прикосновение его пальцев к своей коже.) – Саймон, не заставляй меня забирать ее силой…
Я опускаю взгляд на Эб. Вокруг ее рук и плеч растеклась лужа крови и почти добралась до кончиков светлых волос.
– Подумай об этом, – бормочет Маг. – У меня есть контроль, которого никогда не будет у тебя. Мудрость… Опыт… С твоей силой я смогу стереть Тоскливиуса с лица земли. Смогу раз и навсегда разобраться со всеми конфликтами. Наконец, смогу закончить то, что начал!
– И что вы начали?
– Свои реформы! – шипит Маг, потом роняет голову, будто сильно устал. – Я считал, что будет достаточно лишить их власти. Изменить правила. Но эти людишки словно тараканы: они лезут на тебя, стоит только выключить свет. Из-за Тоскливиуса я не могу сосредоточиться на своих врагах… – Маг наклоняет голову на правый бок, – и не могу сосредоточиться на Тоскливиусе из-за постоянных разборок. – Голова его поворачивается налево. – Все пошло не так. – Он снова смотрит на меня. – Ты должен был стать решением всех проблем.
– Я не Величайший Маг.
– Ты просто ребенок, – с разочарованием произносит Маг.
Я закрываю глаза. Он щиплет меня за шею:
– Отдай ее мне.
– Вы можете пострадать, сэр.
Маг с силой хватает меня за руки:
– Саймон, сейчас же!
Я открываю глаза и смотрю на наши руки. Конечно, я мог бы отдать ему свою магию. Всю без остатка. И тогда бы он… Тогда бы Маг забирал магию из мира или искал способ этого не делать…
Я сжимаю руку и даю ему немного магии. Горсть.
Маг стискивает мои пальцы, его тело напрягается, но он не отпускает меня.
– Саймон! – Глаза Мага озаряются светом. В буквальном смысле. – Думаю, работает!
– Конечно работает, – говорит мой голос.
Но не я сам – рядом с нами стоит Тоскливиус. Над телом Эб.
Маг замирает, открывая рот. Я и забыл: он же никогда не видел Тоскливиуса.
– Саймон, – произносит Маг. – Это же ты.
– Нет, это Тоскливиус, – отвечаю я.
– Таким я нашел тебя в тот день. – Распахнутые глаза Мага наполняются нежностью. – Мой мальчик…
– Я не он, – говорит Тоскливиус. – И никому не принадлежу.
– Ты – моя тень, – отвечаю я.
Теперь я его не боюсь.
– Скорее, сквозное ранение, – говорит он. – Или след выхлопных газов. У меня была уйма времени поразмышлять.
– Тоскливиус Коварный, – шепчет Маг.
– Идиотское имя, – говорит Тоскливиус, подкидывая мячик. – Это ты придумал?
Маг поворачивается ко мне и хватает за запястья:
– Ну же, Саймон, отдай ее мне. Он прямо здесь.
– Когда у тебя появились крылья? – спрашивает Тоскливиус. – У меня никогда не будет крыльев. Или меча. Даже нормального мячика не будет, а я бы хотел футбольный.
Маг дергает меня за руки, все еще глядя на Тоскливиуса:
– Ну же, Саймон! Давай покончим с этим раз и навсегда!
– Давай же, – говорит Тоскливиус. – Он прав. Закончи все. Всю магию. И все на свете.
Тоскливиус кидает мне мячик, и, чтобы поймать его, я отталкиваю Мага.
– Саймон! – восклицает он.
Я прячу резиновый шарик в карман пиджака – не знаю, когда пожелал себе этот серый костюм, – и смотрю сверху вниз на Тоскливиуса. Это единственный способ.
Я беру мальчика за плечи.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
