Хотя после увольнения многих наших ветеранов из армии уже прошло приличное время, но ниточка, через которую поддерживалась связь с войсками, продолжает существовать. Хотя если быть до конца правдивым, то эта ниточка уже стала значительно тоньше. По ней все реже и реже стали поступать вести о жизни наших десантных войск, некогда гремевших на весь Советский Союз своими успехами, в том числе и военными. Жаль, но сегодня их здорово урезали. Да и названия усеченных до двух полков дивизий стали какими-то замысловатыми. В былое время дивизии были стандартные, укомплектованные под завязку, трехполкового состава, – не считая артиллерийского полка. И это был нерушимый резерв Верховного Главнокомандующего, на который никто не смел посягнуть. Вроде бы и сейчас ВДВ остаются резервом Главкома России, но столько появилось подводных течений под этим резервом, что страшно об этом подумать! Войска рискуют быть размытыми до неузнаваемости. Много сегодня стало и военных чиновников, которые не прочь подмять под себя этот род войск и покомандовать. ВДВ стали как бы предметом торга между Генеральным штабом и Сухопутными войсками. У ветеранов возникает беспокойство, что именно это может произойти в недалеком будущем. Всевозможные пертурбации с войсками (а самое главное, отсутствие стабильности) и побудили опытных, убеленных сединой, прошедших не одну военную кампанию офицеров покинуть армейские ряды до срока. А ведь это они были основой связи с ветеранами боевой подготовки!
В боевой подготовке практически не осталось знакомых офицеров, с которыми мы когда-то поддерживали связь. Остался один Дахновский, но его никогда не бывает на рабочем месте. Он постоянно в разъездах по дивизиям. А знакомство с молодыми офицерами завести как-то все не получается. Позвонишь, а тебя могут спросить: «Кто ты такой? Да мы тебя, дядя, и знать не знаем!» Сейчас остались единицы тех, с которыми мы служили, – но они все в руководстве ВДВ: Евтухович, Игнатов, Борисов и Беляев. При редком посещении штаба ВДВ иногда мелькнет одна или другая знакомая фигура, а когда разговоришься, то и они уже давно, оказывается, больше не служат. Но несмотря на все трудности, которые имеют место в государстве и армии, ветераны боевой подготовки стараются не растерять остаток связи с войсками. В этом они еще находят поддержку в лице Игнатова, начальника штаба ВДВ, и Беляева – начальника боевой подготовки ВДВ. Благодаря им ветераны могут в течение года раз-другой собраться, как и раньше, вместе, в едином строю. Вспомнить былые дела, поговорить, поспорить на ту или другую темы. Да и генералы, которые приходят на встречу, кое-что расскажут о том, чем занимаются войска, как сегодня живут солдаты и офицеры. А народ и рад новостям. Хочется надеяться, что поправятся дела в Российской армии, но состояние ВДВ продолжает тревожить души ветеранов, которые отдали войскам самые лучшие годы своей жизни. А ведь живы еще и многие участники Великой Отечественной войны. Вот они-то и хлебнули лиха в послевоенные годы, когда вместе с Маргеловым ставили на ноги боевую подготовку в войсках. Нынешнему, более молодому поколению было несколько проще. Они пришли уже «на готовый каравай». Им оставалось только совершенствовать боевую учебу десантников и подгонять ее под современность, под новое поколение боевой техники.
Как-то накануне праздника Дня защитника Отечества ветераны боевой подготовки собрались в штабе ВДВ. Поскольку я был ответственным за этот сбор, то пришел немного раньше других. Однако оказалось, что еще раньше меня пришли Тавгазов и Салихов. Мы были сослуживцами и, конечно, разговорились. В процессе разговора Тавгазов спросил у меня:
– Михаил Федорович, а ты еще работаешь?
– Георгий Федорович, в нашем возрасте можно только подрабатывать, а нормальную должность нам уже никто не даст.
Конечно, это было сказано в шутливом тоне. На самом деле уже который год подряд я продолжал трудиться на старом месте, завхозом. Захаров, руководитель охранного предприятия, в котором я работаю, пока не собирается вручать ветерану «черную метку», терпит и даже дает немного «расслабиться» со дня открытия дачного сезона и до самого его закрытия: каждую пятницу разрешает уходить с работы на пару часов раньше. Моя работа несколько сходна со службой одного прапорщика из Пскова, который еще в годы войны служил вместе с Маргеловым. Очевидцы рассказывали, что когда командующий бывал во Пскове в командировке, он всегда находил время навестить фронтовика, и после встречи с прапорщиком говорил: «Иван, служи до тех пор, пока я служу!» Вот так и у меня, хотя совсем недавно я отпраздновал «полуюбилей», 65 лет!
Заканчивая эти строки, считаю нелишним еще раз вспомнить о ветеранах-десантниках. Далеко не каждый коллектив ветеранов с таким завидным постоянством собирается в единый строй, как ветераны боевой подготовки. Да и никто из ныне живущих, пожалуй, не является лучшим олицетворением истории и характера воздушно-десантных войск, как ветераны, отдавшие не один десяток лет службы этим войскам.
