сбежать, потому что целоваться было куда увлекательнее, чем ловить кого-то посреди ночи. Особенно если этот кто-то – студенты, пришедшие на кладбище по дури, а не расхитители могил. Увы, даже терпения Мирта не хватило выслушивать их болтовню под мерный стук лопаты о землю, и он отступил от лисицы, тяжело дыша. Ладони, все еще лежащие на ее плечах, немного дрожали. Мирт волновался больше, чем она могла себе представить.
– Свидание. Ты обещала, – выдохнул он, облизав губы, и Летти кивнула, а затем потянула его за собой, разбираться с отвлекающим фактором.
Им оказались двое уже знакомых студентов-боевиков: Шелби и Донаван, которых Летти недавно поймала за дуэлью. Сейчас парни не враждовали, а одинаково понуро стояли у неглубокой собственноручно выкопанной ямки, по-детски пряча лопаты за спину. Рядом лежал мешок, из которого Мирт вытащил помеченные чернилами череп и кости с факультета некромантии. Кости были учебным пособием столетней давности, Фальт берег их и показывал студентам на расстоянии, не давая в руки, чтобы не сломали. Узнает, что скелет умыкнули – и похитителям не поздоровится.
– Смотрю, вы помирились. – Лисица окинула студентов внимательным взглядом, искренне надеясь, что удалось хотя бы наполовину скопировать недовольство наставника. Когда Фальт так смотрел, хотелось прижать уши и завилять хвостом, каясь во всех грехах.
Но, видимо, ей было далеко до страшного некроманта.
– Совместная работа сближает, – буркнул Шелби, бросив на Летти взгляд исподлобья.
– Тогда уверена, в скором времени вы станете еще ближе, – оптимистично заявила она и подошла к недоделанному захоронению. Заглянула в ямку. – Так что вы тут делали?
– Нам сказали, что если закопать на кладбище череп, капнуть на могилу зелье и произнести заклинание, то появится призрак, – глухо отозвался Донаван. Ему, по крайней мере, было стыдно.
– И зачем вам призрак?
– Поспорили, что справимся с вызовом. Уж если первокурсники могут!..
Парни переглянулись. Какой они там курс? Второй, третий? Кажется, пора пересматривать программу, раз студенты до сих пор не выучили основы.
– А то, что с мертвыми работают только маги смерти, вас не смутило? – вздохнула Летти.
– Так мы для этого и взяли зелье, – убежденно сказал Шелби. – Между прочим, пять гантов отдали!
– Пфф, деньги на ветер. Зелье они взяли… Давайте сюда! – Летти требовательно протянула руку за флаконом.
Шелби помялся, но зелье отдал. А куда деваться? Будешь артачиться, не только наказание назначат, а могут и к декану на поклон отправить. А декан у боевиков отличался крутым нравом.
Летти открыла крышку и принюхалась. Пахло никак, если не считать едва уловимого мятного запаха; в баночке плавали несколько листиков для вида.
– Обычная подкрашенная вода. Призрака вы вызвать не сможете, хоть с зельем, хоть без – этим некроманты занимаются. А вот поднять местных мертвецов – запросто. Некоторые мертвые очень чувствительны к проявлению магии.
Пока Летти отчитывала студентов, Мирт присел, приложил ладонь к земле, и черная дымка окутала ближайшие могилы.
– Запечатал на всякий случай, – пояснил он и встал, отряхивая брюки.
У студентов вытянулись лица. О том, что своими действиями они могут поднять зомби, парни не подумали. Впрочем, боевиков на это тренировали: сначала действовать, потом разгребать последствия.
– Нас накажут? – робко спросил Донаван.
– А сами как думаете? Раз так хотите изучить непрофильный предмет, напишите доклад на десяти листах, чем боевая магия отличается от некромантии. Сдадите к среде.
– Может, лучше недельку боевой подготовки? – с надеждой уточнил студент.
Летти осталась непреклонной. Ей и без того приходилось отлавливать на кладбище своих студентов. Не хватало еще, чтобы к ним другие факультеты присоединились.
Эх, узнать бы, кто подшутил над ними и дал описание «ритуала»! Но ведь не признаются.
Студенты развернулись, чтобы уйти, и Летти едва успела подхватить мешок и всунуть Шелби в руки.
– Вещи не забывайте.
– А с костями что делать? – Шелби поднял мешок.
– Вернуть откуда взяли. И учтите, если пропадет хоть одна косточка, Фальт найдет вас без моих подсказок, и тогда одним докладом не отделаетесь. Чего застыли? Можете идти, – великодушно отпустила она студентов, и парни поплелись к воротам нога за ногу.
– Даже не верится, что всего пару лет назад мы были такими же балбесами, – покачала головой Летти, глядя им вслед.
– Ну, не такими. Попадались мы реже, – хмыкнул Мирт, обнимая ее со спины и притягивая к себе. Они умиротворенно постояли так с минуту, дыша в унисон и делясь магией, сейчас ощущаемой как теплые волны, а затем полуэльф повернул голову, глядя куда-то в темноту. – Ашер, хватит прятаться, можешь выходить. Давно наблюдаешь?
– Не хотел вам мешать. – Ничуть не смущаясь, Ашер вышел из-за склепа. – Я пришел, когда тут еще студенты копали. Шумные они, всю подготовку сбивают. Но я почти всё доделал. Вы-то сами как, готовы?
Летти и Мирт переглянулись и крепче сцепили руки.
– Давай просто сделаем это.
***
Несколько
