— Цена вопроса — восемнадцать тысяч, по нынешним временам совсем недорого. Я снял ее для тебя. Деньги отдашь, когда сможешь.
Я наконец нашел смелость посмотреть на него в упор. Влад остолбенел, побледнел, только ноздри его трепетали так, словно он злился.
— Понимаю, что не хоромы, но…
Он вскинул руку, веля мне молчать, сжал губы в нитку и, бросив сумку, рванул в туалет, где зажурчала вода.
Что это было? От счастья припекло по малой нужде? Не похоже. Распсиховался и нейтрализовал себя, чтобы меня не прибить в припадке ярости? Тем более не похоже.
Наверное, стоило предупредить его заранее, что найдено жилье, цена такая-то, и спросить, устраивает ли это его.
Стало по-детски обидно за зря потраченный день, за то, что вчера весь вечер я, Олег и Егор вычищали квартиру, чтобы хотя бы не в грязь класть матрас. Столько сил вложено, и все впустую.
Я протопал на маленькую, если не сказать микроскопическую, обшарпанную кухню. На столике стояло самое необходимое: гречка, пара килограммов картошки, подсолнечное масло и две консервы кильки в томате. Холодильника не было, но это не беда, грядет зима, и в крошечный балкончик сработает как морозилка.
Вода в ванной стихла. Хлопнула дверь, я обернулся на приближающиеся шаги. Лицо Влада было красным и мокрым — забыл положить туда полотенце.
— Зачем? — хрипнул он то ли с удивлением, то ли с возмущением.
— Я знаю, что ты бомжуешь. Ночью заморозки, ты только из больницы, ну и вот…
— Но я ведь тебе никто!
— Кто знает, как мокра вода, как страшен холод лютый, — процитировал я в который раз.
— Спасибо. Огромное человеческое тебе спасибо!
И что это значит? Он слезы, что ли, побежал прятать в ванной? Влад чиркнул спичкой, зажигая газ, поставил чайник на огонь.
— Насчет денег не волнуйся, отдашь, когда сможешь. Но дальше — все сам.
Влад сморщил нос, мотнул головой.
— Конечно. Просто… ты не представляешь… ты меня просто спас, когда все свои, то есть те, кого я своими считал — друзья, родственники, любовницы — шарахаются, как от зачумленного… Никогда не думал, что буду в такой жо… в общем, попаду в трудную жизненную ситуацию. И знаешь что? — Он вскинул голову. — Что бы ни случилось, ты можешь на меня рассчитывать, я тебе жизнью обязан.
— Рад, что тебе понравилось. Обживайся, тут есть все необходимое. Но завтра и правда надо сходить на рынок, присмотреть тебе торговое место, и ты мне нужен на переговорах с администрацией.
— Во сколько? — с готовностью спросил он.
— В три. Давай на Таганке что-нибудь поищем. Место оживленное, там птичий рынок и должны быть овощные ряды. Прямо на станции и встретимся.
А еще где-то там торгует Виталя, который меня всему этому научил. Посмотреть бы на него молодого!
Влад перебрал продукты, высыпал в блюдце галетное печенье.
— А это… Это ведь тоже денег стоит! И вещи на матрасе — это мне?
— Ну а кому еще?
— А дальше я сам. — Влад сжал кулак. — Мне всего-то опора нужна была, чтобы оттолкнуться, и теперь она есть.
— Вот и славно. До завтра, Влад! Извини, бежать надо, меня ждут.
Олег там, наверное, все распродал и околел. Захватив свою лампу Аладдина и сунув икону в рюкзак, который от постоянной носки выцвел и поистрепался, я собрался бежать на электричку, но Влад сказал:
— Давай я с тобой. Во-первых, соли нет, надо купить, во-вторых, район опасный, видел, какие тут чудовища обитают?
Словно подтверждая его слова, в коридоре хлопнула дверь, донесся женский крик, звуки борьбы.
— Женя! Женя-я-я! Перестань, ты его убьешь!
Еще хлопок двери, и другой возглас, женский, командирский, как у тетки Чумы:
— А ну пошли к себе, черти! Милицию вызову!
Вспомнились гопники, с которыми пришлось сцепиться, и возражать я не стал.
На торговую точку я попал только в полшестого. Свернув торговлю, Олег сидел на ящике, ждал. Увидев меня, подался навстречу и отчитался:
— Еще тринадцать штук. Вот. — Он отдал деньги и протянул листок, где написано, чего и сколько он продал.
Я отсчитал ему зарплату и сказал:
— Извини, задержался.
Тряхнув деньгами, Олег как-то грустно улыбнулся.
— Да брось. Я не в обиде, это раз, два — ты так торопился, что я не успел кое-что сказать, — он скривился, помолчал немного, огляделся и продолжил тише: — Труп кавказца-наркомана нашли в лесу. Пальцы переломаны, глаз выколот… Такие дела.
— Так и думал, — вздохнул я. — Надеюсь, ты отцу про заинтересованность Алекса ничего не сказал?
Олег проигнорировал мой вопрос, его волновало другое.
— Вот скажи, Алекс ведь знал, что так будет, да?
— Не в деталях, — ответил я.
— А парням что сказать? И можно ли?
— Можно, это факт. Скажи, типа, доигрался гад, допрыгался, туда ему и дорога.
Глава 33
Говорить буду я!
В четверг торговлю я начал пораньше, в два дня уже свернулся и побежал встречаться с Владом на станции Таганская, насвистывая одноименную песню «Любе».
Но Влад сказал мне, что «Птичка» — место, возможно, и перспективное, но до него от метро пилить и пилить, а это не вариант с грузом. Из более-менее адекватных вариантов — Рогожский рынок: и от Казанского недалеко, и от нашей Калининской линии метро.
Я-взрослый не знал, какая судьба постигнет этот рынок. Наверное, или снесут и построят торговый центр, или на его месте вырастет очередная «свечка». Когда Виталя рассказывал про птичий рынок на Таганке, который, оказывается, расположен черт знает где, у меня закралось подозрение, что он путался в названиях, именно Рогожский и имелся в виду. Виталя говорил, много где пробовал
