на его плечо и попыталась подавить свои эмоции. Нападение на Дубнос было ужасным известием, но люди на улицах не праздновали бы в случае поражения. Они не стали бы отмечать конец существования еще одного королевства фейри… не так ли?
Король быстро продолжил:
– Но Дубнос выстоял благодаря Дочери Звезд. Она спасла город!
– Благодаря Тессе? – спросила Вэл, и дрожь в голосе выдала ее эмоции. – Она спасла Дубнос?
– Именно так. – Даже король выглядел взволнованным. Он смахнул слезинку со своей румяной щеки и просиял.
– А эти чертовы крылья? – спросил Аластер. – Теперь вы, в конце концов, собираетесь признать, что они ей вовсе не нужны?
– Ее видели парящей над крепостной стеной на своих огромных, великолепных крыльях. Она обрушила свою неистовую силу на врага. Кончики ее крыльев были цвета благородного сапфира.
Вэл ахнула и повернулась ко мне:
– Нам нужно возвращаться. Сейчас. Я буду ей нужна.
– Мы отправимся немедленно, – кивнула я и повернулась к королю. – Так ведь?
– Потребуется некоторое время, чтобы подготовить корабли, но конечно. Я соберу армию и отправлю послание союзникам. – Его глаза сверкнули, он расправил плечи. – Острие ножа ждало своего часа. Мы все ожидали в страхе. Но Тесса Бэрен решила остаться с Каленом Денаром. Она не последовала за Андромедой. Вместо того, чтобы стать Дочерью Пыли, она станет Дочерью Звезд. Итак, время пришло, и мы будем сражаться на вашей стороне. Все сработало. В конце концов мы спасем этот мир. Да пребудут с нами звезды.
После того, как король покинул нас, Вэл собрала книги, чтобы вернуть их на полки. В ее движениях чувствовалась некая тревога, а руки тряслись так сильно, что она чуть не уронила книги.
– Тише, я все сделаю. – Аластер устроился рядом с ней и высвободил книги из ее рук. Она одарила его благодарной улыбкой.
Он направился к стеллажам. Переводя дыхание, я подошла к ней и осторожно положила руку ей на спину. Я просто хотела разделить с ней этот глоток спокойствия. Я хотела помочь ей прийти в себя.
– С тобой все в порядке, Вэл? – тихо спросила я.
Она резко сглотнула, ее горло дрогнуло, когда она повернулась ко мне.
– Я беспокоюсь о Тессе. Я знаю, что король в восторге от того, что она использует свою силу. Она обрела крылья, но все это дастся ей нелегко. Я знаю ее лучше всех, Нив. Она сильная, но не сможет справиться с этим в одиночку. Ей в целом не следует нести это бремя одной.
– Она не одна, – мягко улыбнулась я. – У нее есть Кэл. И ее сестра, Торин и Фенелла тоже там. Они присмотрят за ней.
– Знаю, – кивнула она. – Наверное, ты права. Она в порядке, с ней все будет хорошо. Просто… она была рядом со мной, когда я был охвачена горем, которое было выше моих сил. Если бы ее не было рядом, если бы она не помогла мне… Я бы не стояла здесь перед тобой. Ты понимаешь, о чем я?
– Мне кажется, да.
– И поэтому мне нужно быть с ней сейчас, на всякий случай. Может, я и не нужна ей, но если это не так, я не хочу, чтобы нас разделяло целое море. Если бы король не согласился дать нам корабли, я бы украла один из них, и плевать на последствия.
– Ты просто нечто, – улыбнулась я. – Твои волосы точь-в-точь огонь, который горит в твоем сердце.
– Ты хочешь сказать, что не поступила бы так же?
– О, я бы точно так и сделала.
Аластер уже спешил обратно к нам.
– О книгах позаботились. Давайте соберем остальные вещи. Мне не терпится вернуться в Эсир.
Обратно в земли фейри, где нас всех подстерегала опасность. Перед нами нависала битва за мир, но вместо страха меня охватил трепет. Я была рождена для этой битвы. Я ждала этого всю свою жизнь.
– Вперед! Убьем этих богов, – сказала я с озорной улыбкой.
Глава LII
Тесса
Несмотря на победу, в воздухе витала печаль. Погибло много людей, и угроза смерти все еще нависала над городом. Каким-то образом Кэдмону удалось спастись, вероятно, он бежал к богам. Сириус не показывал своего лица. Как и те трое, что вместе с ним были заперты в каменных гробах под Гейлфином. И, что самое важное, Андромеда тоже.
Они придут. Если не сейчас, то скоро. И битва с ними будет сильно отличаться от той, которую мы только что пережили.
Убедившись, что на улицах безопасно, жители торжествующего города вышли из своих домов, чтобы помочь воинам перенести мертвых во двор замка. Я хотела помочь, и Кален тоже, но пришли Гейвен и Руари с новостями, поэтому мы присоединились к ним в командном пункте, где они рассказали нам о том, что произошло на Перевале Ветров.
Слишком устав, чтобы стоять, я села. Меня ослабило применение всей этой силы. По правде говоря, какой бы могущественной я ни была во время боя, я понимала, что долго так не продержусь.
Руари прислонился к стене, скрестив руки на груди. Он посмотрел на волка, стоявшего рядом со мной. Нелли сверкнула перед ним зубами, но Руари даже не пошевелился. Похоже, что он почувствовал правду о том, кем она была, хотя мы ему и не говорили.
Гейвен, прежде чем заговорить, взял предложенный Каленом фион и сделал глоток.
– Руари встретил твоих воинов на перевале, но они были почти уничтожены чудищами.
Проведя рукой по своему усталому лицу, Руари кивнул. На его коже и доспехах все еще были пятна крови. Никто пока не удосужился привести себя в порядок.
– Там были даже такие чудовищные существа, которых я никогда раньше не видел.
– Большие скорпионы, – вмешалась Фенелла. – Верно?
– Их было пятеро и еще около сотни демонов тьмы, – кивнул он. – Если бы мы не подоспели вовремя, ваши воины были бы разбиты, и тогда чудища бросились бы вверх по горной тропе к городу.
– Они действительно пытались окружить нас со всех сторон, – пробормотал Кален.
И это почти сработало.
– Как раз перед этим Боудика спустилась к нам, – добавил Гейвен. – Я подумал, что это зов о помощи, и пошел сюда. Но, похоже, вы сами обо всем позаботились.
– Это было нелегко. – Кален скосил глаза в мою сторону. – Вы понадобитесь нам в следующем бою. Эта война далека от завершения.
– Это только начало, – сказал Руари грубым голосом, и в его тоне было что-то, от чего у меня кровь застыла в жилах. – Мне нужно тебе кое-что сказать.
Гейвен положил руки в карманы и
