был собакой или котом! Он и меня попытался убить! Но я притворился мёртвым. Думал, повезёт. Не повезло. Как он ушёл, меня повязали и обвинили в воровстве! Миледи, клянусь, я не…
— Довольно. Мы поняли.
Я обернулась, уже готовая ударить Алана по руке, но тот кивнул головой, подзывая стража.
— Найди еды и нормальную одежду для этого калеченого. — Алан посмотрел сквозь прутья клетки. — Мы тебя сразу не отпустим. Сидишь здесь, до выяснения обстоятельств. Но потом, когда всё кончится, все твои преступления будут прощены.
И так всегда. Удивительное благородство пряталось за толстой стеной снобизма. Алан снова взял меня за руку и покачал головой, уже решительно намекая на подъём вверх. Делать было нечего. Я согласилась.
Вне подземелья тревога усилилась. Этот подмастерье… Натравить мужчин на одну девушку? Сомневаюсь, что она способна на кражу. Я ведь видела как она смотрела на подмастерье во время нашей встречи!
«Она больна. Она считает, что пришла из другого мира, госпожа Мадлен. Я не могу её вот так оставить. Ей нужна забота и присмотр, а мне — компаньон. Мастер не против, чтобы она осталась с нами. Она помогает мне в быту, а я стараюсь вылечить её искалеченный разум»
И тогда это звучало так искренне, что не поверить просто было нельзя. Тот юноша говорил от всего сердца! Точнее, мне хотелось в это верить. Мысленно я вернулась к лицу Кристы. Тогда она смотрела на меня с горящими глазами. Может, она ждала помощи? Посылала тайные сигналы, а я их не сумела увидеть?
Бедная девушка.
— Ты не должна себя винить. Это я — идиот. Надо было надавить на отца. — Алан раздраженно вздохнул. — Кто вообще мог подумать, что тот старый чёрт и его щенок принесут так много проблем?! А я говорил: отец, его наставник — это клоун, пророчащий конец света! Но отец такой: нет, этого не может быть. Они столько лет служат нам верой и правдой. Ага, мастера-иностранцы. Ага, верой и правдой. И ведь этот слепец счастлив, ведь прямо сейчас раскрыт «заговор»! Клянусь, мне вообще не по душе Лавгрейты, но сажать всех за решётку по нелепому делу…
Совсем скоро его Мастера поймают. Следом пойдёт и этот Азарран. Я краем глаза посмотрела на Алана. Тот не говорил прямо, но было очевидно — гибель Кристиана сильно на него повлияла. Моё сердце тоже болело, ведь более преданного друга было трудно найти. Перед глазами, как наяву, вспыхнули последние предложения из недавно полученного письма.
Я так больше не могу. Я схожу с ума, Мадлен. Не вини меня.
И я не винила, ведь вины не было.
— Мне нужно встретиться с братом.
— Ни за что, сладкая. Когда вы встречаетесь, не происходит ничего хорошего.
— Алан, я серьёзно!
— Я тоже. — Алан стиснул мою ладонь. — Тебе лучше сидеть в комнате и готовиться к коронации. Остальным, позволь, заняться мне.
— Но я…
Он быстро меня поцеловал, после чего потащил в сторону дворцовых коридоров. Стражи становилось всё больше и больше, а свободы меньше и меньше. У самых дверей Алан грустно улыбнулся.
— Я знаю, что кажусь тебе чудовищем, но это действительно опасно. Если эти чертовы колдуны извели Кристиана, то они могут добраться и до тебя. — Он быстро поцеловал лоб и поправил волосы. — Я тебя люблю, и ни за что в жизни не буду рисковать твоей жизнью, цветочек.
Слабый толчок, щелчок замка и клетка замкнулась.
Пришлось глубоко дышать, чтобы не сказать пару не слишком ласковых слов. На губах так и горело «Не смей принимать решения за меня!», но вместо этого удалось сказать лишь:
— Береги себя.
Тишина опустилась вокруг. Не зная, куда себя деть и чем заняться, я пошла к шкафу. Прошло достаточно времени, чтобы его огромный размер перестал меня пугать. Вынув одну из самых неприметных книг, я спешно вынула оттуда письмо. Об этом послании Алан не знал.
«Моя дорогая Мадлен! Мне жаль, что всё так вышло, но я больше не могу. У меня было много тайн и ты, наверное, сможешь всё понять лишь спустя время, когда твои раны затянутся и память стихнет. Мои родители — это ужасные люди. Мне стыдно, что они приняли участие в заговоре против твоего семейства. Пожалуйста, прости. Я не могу жить с таким позором!»
Почерк был как у Кристиана, но слова ему не принадлежали. Будь его семья действительно злостными заговорщиками, он бы не стал пытаться смыть это кровью. А учитывая обстоятельства, он сделал бы всё, лишь доказать невиновность.
Тем не менее, письмо ко мне пришло. Кто-то оставил его на моём подоконнике незадолго до того, как тело бедного Кристиана было найдено.
— Он никогда не звал меня «дорогой», придурок.
Но послание я оставила, чтобы в случае чего использовать как улику. В голове снова ожили воспоминания о той встрече в трактире. Приглушенный свет, тихий шепот, доверительный тон. Действительно, кто мог подумать, что всё кончится так?
«— А почему она считает себя кем-то другим?
— Перенос сознания в другое тело — это сложный, не до конца изученный процесс. Сама того не зная, бедняжка что-то выдумала и поверила. Вы, главное, не переживайте, если она назовёт себя Кристиной. Она всё еще страшно шокирована, поэтому и рассказывает глупости»
Глупости, другое тело, расщепленное сознание. Я быстро подскочила к двери. Нас в академии таким видам магии не учили из-за их опасности. Что ж, настало время исправить собственные пробелы в знаниях. Дверь оказалась заперта, но я попросила одного из стражников сбегать в королевскую библиотеку и найти все книги, которые так или иначе связаны с переносом душ.
В скором времени десяток трактатов возвышался на прикроватном столике. Текст в них оказался тяжелым и не всегда понятным. Было много терминов, а ещё больше — сносок. Из-за малой изученности такого волшебства Мастера старались восполнить пробелы другими знаниями или теориями, не нашедшими ещё подтверждения.
От сухости и тяжести клонило в сон, но я пробиралась сквозь поросли текста.
Что нужно сделать, чтобы душа покинула тело и заняла другую оболочку? К каким секретами прибегают Мастера, чтобы стабилизировать этот процесс?
