поверил своим глазам. Погладив рукой глянцевую рукоятку ножа, предусмотрительно захваченного с собой, он выключил фонарик и стал на ощупь пробираться в глубину. От напряжения на лбу, покрытом капельками пота, вздулись вены. Мысль о том, что кто-то владеет его тайной, приводила в бешенство.
Тяжело дыша, почти вдавившись в стену, Анатолий потихоньку приближался к цели. Еще один поворот – и он увидит своего конкурента.
– Здравствуй, Иван!
От неожиданности Кононенко вздрогнул, словно увидел привидение.
– Что вы тут делаете?
– Наверное, то же, что и ты.
Компаньон направил луч своего фонарика прямо в глаза начальника.
– Последнее время нам с вами приходят в голову одни и те же мысли. Как вы думаете, это хорошо или плохо?
Викторов вздохнул:
– Значит, ты понимаешь: один из нас сегодня не вернется домой.
Парень засмеялся:
– Я не такой кровожадный. Мне кажется, золото надо поделить по справедливости.
Анатолий скривился:
– А если бы ты нашел деньги без меня, ты бы поделил их по совести?
Иван опустил глаза:
– Может быть.
– Что-то не верится. – Старший следователь вытащил нож из кармана. – Впрочем, это уже неважно. Я, например, ни с кем делиться не собираюсь.
Бывший подельник сделал шаг назад:
– Неужели вы убьете меня?
Викторов оскалил зубы:
– Неужели ты такой тупой, что не понял этого сразу?
Дрожащей рукой Иван смахнул с лица капельки пота:
– Мы можем договориться. – Язык предательски заплетался.
Анатолий покачал головой:
– Договариваться с шантажистом – верх глупости. Ты примазался к моей идее путем шантажа. Я с такими не работаю.
Кононенко облизнул губы. Он клял себя за то, что не взял никакого оружия, и теперь лихорадочно соображал, как вести себя дальше.
– Отпустите меня. Я никому ничего не скажу.
– Вряд ли ты успокоишься. – Викторов медленно пошел на своего недавнего приятеля.
Изловчившись, парень прыгнул на него, пытаясь выбить нож. Это ему не удалось. Зажав оружие, словно в стальных тисках, следователь пытался добраться до уязвимого места противника. Кононенко, змеей извиваясь в его руках, мешал пырнуть себя в грудь. Сознавая, что теряет силы, следователь уперся ногами в бетонную стену, почувствовав боль в боку. Он понял: справа от него лежит камень с острыми краями, такими острыми, что они без проблем распороли гимнастерку.
Продолжая удерживать конкурента одной рукой, другой следователь потянулся к камню и, захватив его, замахнулся, с силой нанеся противнику удар в висок. Кононенко обмяк, сразу отпустив бывшего товарища. Викторов тяжело поднялся на ноги, отряхнулся и, пошатываясь, подошел к Ивану. Тот лежал на спине, тяжело дыша. Из рассеченного виска струилась кровь. Сжав рукоятку ножа, Анатолий несколько раз ударил Ивана в грудь.
– Вот теперь ты отцепишься от меня навсегда, – процедил он сквозь зубы. – Вот теперь ты не опасен, – сказав это, следователь внимательно оглядел бетонные стены.
Находчивый Кононенко копотью от свечи поставил отметины на проверенных местах, облегчив тем самым работу своему убийце.
– Возможно, на поиски уйдет год, – заметил Викторов. – Ну и что с того? Зато с сегодняшней ночи я один претендую на сокровища. А я умею ждать.
Качаясь на затекших ногах из стороны в сторону, он
