поспорил с одним монахом и проиграл спор. По условиям пари, он не должен показываться в Японии еще два столетия. Ну и вместо того, чтобы сидеть прорву времени в каком-нибудь подземелье или аду, перебрался сюда. Ну и поскольку он один из двух Великих Духов в городе, то с ним Мэрия заключила контракт. Он сторожит и содержит тюрьму, а ему раз в месяц приводят в дар души овец и всякие блага какие захочет.
О, значит, тот огромный плазменный телевизор под потолком мне не показался.
Понятно.
— Агр-р-р-р! Ненавижу монахов! — зарычал демон. — Эти трусливые и лживые уроды убили меня и раструбили о великой победе! Грязный ублюдок Минамото Райко! — он метнул бутыль с саке в стену и, взяв кусок мяса сдал его есть.
С немым вопросом я повернулся к Эрику, но тот лишь пожал плечами.
— Легенды о Шутен-сама несколько преувеличены, — пояснила нам Ибараки-сан. — Изначально мы все были просто обычными бандитами в старой Японии. Но настолько свирепыми и сильными, что нас боялись и распространяли слухи, что мы демоны. И вот однажды Минамото Райко узнав, что Шутен-сама не только великий воин, но и весьма гостеприимный хозяин, вместе со своими людьми замаскировались под монахов и оябун не отказал голодным путникам и пригласил их на свой пир, а те отравили саке, и когда все слегли без сил зарезали нас во сне. Ну и распространили свою славу, будто это великая победа.
Теперь ясно. Думаю, после такого неуспокоенные души были очень обижены, и их ярость сделала их демонами. Если я правильно понимаю японскую мифологию там это обычное дело. Ну а дальше легенды сделали их теми, кто они есть…
— Ну и когда мы все решили отомстить потомкам Райко, те обманом заманили нас в ловушку, подстроили спор, в котором Шутен-сама никак не смог бы победить, — закончила свой рассказ демоница. — С тех пор мы блуждали по Островкам реальности, грабили их и ждали окончания срока. Оябун пусть и демон, но свое слово никогда не нарушал. Ну и после небольшой стычки с вашими людьми лет десять назад мы и решили остаться. Ваша Мэрия оказалась умнее и щедрее других людей, и мы согласились на взаимовыгодное сотрудничество.
Да уж.
То, что для некоторых великий подвиг в реальности может быть куда проще. И так вообще-то всегда. Во многих легендах, герои часто побеждали хитростью и обманом, обращая силы врагов, их высокомерие и надменность против них самих.
Но что если это не продуманный план, а просто откровенная подлость? Люди ведь не идеальны, и многим свойственно идеализировать персонажей умалчивая об их отрицательных чертах…
— Да, весело было, — губы Шутена растянулись в зловещем оскале, а сам он поглаживал огромный прямой шрам на груди. Ему будто грудную клетку разрезали чем-то тонким и очень острым. — Клинок Короля в руках жалкого смертного… Вот бы еще с ним сразиться…
Смотрю на Эрика с немым вопросом, но тот не горит желанием мне отвечать.
Пир же постепенно утих и из стоящих и относительно трезвых были только два главных демона, да мы с Эриком. Болтушка же физически опьянеть не могла, но была очень довольна и весела. Мне как раз вернули мою постиранную и заштопанную одежду, в которую я быстро переоделся, а то ходить в халате не очень удобно.
— Чтож, нам пора домой, — сказал Эйбон.
— Куда вам надо? Я открою путь, — спросил Шутен Доджи, указывая на карту города.
— Вот сюда, — указал мой напарник в точку в Южном районе на самом его западе.
— Хорошо, — кивает он.
Мы встали перед демоном и тот, подняв руку начал что-то нашептывать.
Нас окутал свет и поднял над землей, и пока мы еще были в этой реальности, я услышал слова атамана.
— Мы еще встретимся, мальчик-демон…
1. Nihon San Dai Onryō — список трех опаснейших ёкай Японии — Шутена Доджи, Тамамо-но-Маэ и Сутоку-Тенно.
2. Дажи — она же Тамамо-но-Маэ. Замечательная девятихвостая кицуне с привычкой обольщать императоров и разрушать страны. Собственно, ее первое появление в истории связано с вполне настоящей исторической личностью — Дажи, наложница последнего короля династии Шан, причем последним он стал благодаря ей. Затем она куролесила в Индии, потом снова в Китае, потом в Японии, где ее успели остановить до того, как она успела все порушить… В общем, нечисть международного класса, по сравнению с которой Шутен и Сутоку смотрятся бледно даже вместе взятые. За подробностями — в интернет.
Комментарий к Глава 52. Пир демонов. Ух, сегодня целых шесть глав. Тайон напрягся для вас, господа и дамы.)
Всем приятного чтения.
====== Глава 53. Засада. ======
Как только свет вокруг погас, на нас тут же обрушились звуки окружающего мира. Пение птиц на деревьях, шелест листы, вдалеке слышен лай собак и звуки проезжающих машин. Пока мы не вернулись, я и не замечал, как мне недоставало таких привычных и обыденных вещей там, на той стороне. В Мельхиоре звуки другие, мрачные, пугающие и давящие, а тут ты сразу же ощущаешь некоторое спокойствие.
— «Вот и дома», — улыбнулся я.
В гостях у демонов было весело, но я в ближайшее время вновь идти туда не хотел бы. Там жутко, страшно и вообще неприятно. Меня пробирает от мысли, что теперь мне придется всю жизнь жить рядом с таким местом.
Эрик был не особо подробен на сам Мельхиор, но сейчас уже спрашивать ничего не хочу. Лучше после выходных все обговорим.
Сейчас я больше домой хотел, отоспаться. Переломы зажили, но боль и дискомфорт в теле все еще присутствуют, а потому влипать в неприятности совсем не охота. Мне нужен горячий душ, а также мягкая кровать.
На улице уже вечерело, но солнце еще не успело окончательно зайти за горизонт, но постепенное засыпание мира уже ощущалось вокруг.
— Что дальше? — спросил я.
— По домам, — фыркнул Эрик. — Отчет пошлем шефу по почте, а завтра можно на работу и не выходить. После такого денек отдохнуть можно.
— Эх, скоро учеба, — вздохнул я. — Не знаю, как буду совмещать подобную деятельность.
— Я же как-то совмещаю, — пожал он плечами. — Учись хорошо и преподавателям будет неважно твое присутствие.
— А ты, на какой курс идешь?
— Третий, так что год еще спокойным будет, а потом подготовка к диплому, — он поежился. — Ладно, пока.
— Погоди, а где мы вообще находимся? Остановка автобусная где?
Он несколько секунд смотрел на меня с явным раздражением. Ага, сам виноват. Попросил перенести нас поближе к нему домой и не подумал, как мне добираться отсюда до общежития. Я ведь реально не знаю,
