по делам. Обещаю — впредь такого не повторится.
Он вновь притянул меня к себе, уже успокоившись.
— Не стоит винить себя, сын мой, — вмешалась в разговор госпожа Аннели, всё это время молча стоявшая рядом с нами с увесистым драконьим яйцом в руках. — Порой мы слишком доверяем тем, кто нам дорог, и не ожидаем подвоха. Но мы на то и держимся вместе, чтобы помогать друг другу и вовремя предотвратить беду, откуда бы она ни пришла. Теперь я останусь здесь вместо Эресс и помогу нашей Мари. За свой замок я могу не переживать — там всё в порядке.
Из-за произошедшей неприятности яйцо, по словам Аннели, охладилось и нам втроём, вместе с Бастианом, пришлось разогревать его, пробуждая заключённое в нём оцепеневшее живое существо. Поэтому время нашего пребывания в гнездилище удлинилось на шесть дней. Однако наши труды не пропали даром: на исходе двадцать первого дня прочная скорлупа яйца, сотрясаемого последние несколько дней и ночей мерными ударами изнутри, то сильными, то более слабыми, наконец, треснула. И из него, тараща любопытные янтарные глазёнки, показалась голова маленького дракончика. А затем кожистые крылышки, лапки и хвостик. Мы все трое, особенно я, были в безумном восторге от случившегося, а дракончик, тем не менее, фыркал, расправляя крылья, и выпускал из ноздрей искры.
Бастиан, пребывая в облике Бронзокрыла, ласково облизал нововылупленное дитя, норовившее цапнуть его за язык маленьким беззубым ртом.
— Что будем делать дальше? — спросила у него я, подивившись тому, насколько мой голос в ипостаси Бриллианс отличается от привычного человеческого и мысленного, походя больше всего на рык.
— Для начала, — ответила нам Аннели Райгон, пребывавшая, в свою, очередь, в образе белого пернатого дракона, но её голос при этом всё же показался мне более приятным, чем мой собственный, — нам всем нужно обратиться людьми. И заодно дать человеческий облик маленькому Тристану.
— А потом?
— А потом мы снова обернёмся драконами — все, кроме Тристана — и полетим в Иарресхарский дворец, где снова примем человеческий облик.
— А для чего нам тогда сейчас обращаться людьми?
Аннели выдохнула несколько колечек дыма.
— Это нужно для того, чтобы можно было применить магию. Дело в том, что колдовать мы можем лишь в образе магов, контролирующих свою драконью суть. Для этого нам нужно принять образ человека, эльфа или другого подобного существа, кто чему был научен с рождения. А драконья ипостась является физическим выражением этой самой силы, мага, который ею управляет, здесь нет, она сама по себе.
— А для чего нам обращать Тристана человеком прямо сейчас?
— Очень много вопросов, Мари-Бриллианс. Чем дольше мы остаёмся в своей драконьей ипостаси, тем больше хочется в ней быть и тем меньше охота становиться человеком. Если пробыть в обличье дракона слишком долго, можно забыть о своей ипостаси мага и остаться навсегда крылатым зверем. А что касается ребёнка… ему необходимо жить и расти в человеческом обличье и учиться внутренней дисциплине, чтобы вырасти и стать магом-драконом, таким как все мы. Иначе он так и будет необузданным шалуном и контролировать его растущую драконью силу будет всё труднее. Теперь-то ясно?
— Пожалуй, да.
С последовавшей за этим мыслью «Ну и отлично!» она приняла человеческий облик. А затем это сделали я и задремавший и поэтому не принимавший участия в нашем разговоре Бастиан Эдарри. Остался крошка-дракончик.
— Ну? Давайте это сделаю я.
Верно. Ведь я была ещё пока что слабовата в драконьей магии, да и в любой другой, а Бастиан, похоже, устал. Да и Волшебница была, очевидно, более сильна и могущественна.
Приблизившись к обломкам скорлупы, она взяла на руки мирно сидевшего на них дракончика и несколько раз провела пальцами по покрытому тёмными, ещё не совсем твёрдыми и плотными чешуями тельцу, улыбаясь и шепча известные ей заклинания. Я с замиранием сердца наблюдала, как присмиревшего кроху охватило мягкое золотое сияние, а потом увидела на руках у Аннели человеческого младенца, которого она тут же завернула в кусок белой ткани, служивший до этого шейным платком.
— Вот и всё, — она отдала мне младенца, которого я тут же взяла на руки и поцеловала в лобик. — А теперь не будем медлить и отправимся во дворец.
Ни я, ни мой муж не стали перечить Белой Волшебнице и, приняв вновь крылатый облик, покинули пещеру. Я старалась лететь не слишком быстро, осторожно прижимая к себе младенца, которого держала в передних лапах. Любопытства ради я обнюхала его — он пах очень удивительно и по-особенному, это ощущение нельзя было спутать ни с каким другим.
Мой первенец. Мой наследник. Мой Тристан.
Глава седьмая
Казалось бы, на этом всё. А дальше жизнь потечёт дальше не спеша, как равнинная река в пока ещё новом для меня, но вполне уютном русле. Впереди нас ждёт важное событие — наша с Бастианом коронация, к которому необходимо подготовиться не только правящему семейству, но и всем остальным. В том числе и простым жителям Эрдарии, до которых нужно донести эту весть (предыдущую, о скоропостижном добровольном уходе короля Эридана Седьмого в изгнание, они уже узнали и расценили это каждый по-своему). Кроме того, самым главным было усвоить то, что мне говорили в замке, а именно — как быть королевой, что ей положено делать и не положено, и много чего ещё. И всё это — в перерывах между выполнением моей новой миссии — быть матерью наследного принца Тристана. Хотя, конечно, быть матерью младенца здесь наверняка было гораздо проще, чем на Земле в нынешних условиях, поскольку дитя с самого своего появления на свет оказалось в окружении нянек, мамок, принцев, принцесс, придворных особ и прочих, кто изъявлял желание повозиться и поиграть с малышом. Заодно другие молодые мамаши, преимущественно из числа придворных дам и служанок, притаскивали своих маленьких детишек и усаживали вокруг крошки-принца. Конечно, малышам этим было пока невдомёк, что принц был, по сути, перевоплощённым дракончиком, да и взрослых это не особо волновало. Тем более, «посвящение в драконы» для самого младшего из эрдарийского клана знаменитой Династии было запланировано на более позднее время, когда он подрастёт.
Однако кое-что оставалось ещё невыполненным, и это было самое главное. Надо же, за всеми этими хлопотами мы едва не забыли о моей миссии, с которой я, собственно, прибыла в этот мир! И вспомнила об этом случайно, когда мне доложили о проведении церемонии коронации после того, как сбудется надежда жителей всей Эйделы. И попросили при этом поторопиться, пока потерявший терпение глава Тёмного Ордена не
