системы маскировки и сокрытия присутствия, чтобы не провоцировать окружающих на излишнюю агрессию – посмотрел на волшебницу.
Для этого ему пришлось скосить взгляд вниз и влево, ровно на сорок пять градусов по каждой оси.
Этот факт – вместе с раздражающим голосом, возмутительно светлым материалом мантии, скроенной на манер платья – вызывал у него сомнения в мнимой неуклюжести и наивности охраняемой.
Проще говоря, он подозревал, что волшебница, способная так виртуозно рассчитать позу для имитации детского заискивающего поведения (явление, не слишком знакомое ему в силу специфики воспитания детей в Круге), вовсе не там, кем кажется.
С другой стороны, её фамилиаром был хорёк, а не сова, да и происходила она из Беловодья, а не Пиков-Близнецов.
- Найт. Вы представлялись.
- А? – волшебница, уже идущая вровень, и даже в ногу со следопытом, удивлённо приподняла голову, разглядывая небо широкого прямого хода, усеянное светящимися актиниями.
Её поза – глаза смотрят вверх, основная ось направлена вверх от поверхности под углом в сорок пять градусов, указательный палец правой руки касается кончика носа, левая рука размахивает коротким посохом, почти тростью, в такт шагам – в очередной раз демонстрировала сочетание строгой геометрии с нерациональным поведением.
- Ну, да. Ой! – воскликнула она и согнула правую руку, ловя на выпрямленную горизонтально ладонь прыгнувшее с плеча животное – а это Уно.
- Фамилиар? – подумав, уточнил Найт.
- А? – рассеяно протянула волшебница и повернула голову в сторону, словно что-то разглядывая в боковой стене хода.
Её молчание было странным благом. С одной стороны, оно выглядело насквозь искусственным – ход, насквозь прямой коридор со стенами толщиной не менее двадцати метров, не содержал ни украшений, ни полезных ископаемых. С другой – от её голоса у эльфа слегка побаливала голова.
- Хороший ход, правда? – рассеянно спросила она.
Найт постарался не показать лицом своего отношения к вопросу – чтобы ответом не обидеть клиента.
Любой, живущий в Беловодье, рано или поздно понимал – из-за активного роста, город не обладает цельной системой защиты.
Оборонительный Клубок частично превращён в жилые районы. Стены не соответствуют богатству города. Межсекторальные укрепления слабы и ничтожны.
Например, этот ход – укрепление, должное ограничить наступательные возможности штурмующих, заставляя их идти по прямому, простреливаемому насквозь коридору – был наследием имперской системы внешней обороны Запретного Замка, ныне используемым для выявления проникающих в город лазутчиков.
Насколько система была эффективна – Найт знал на личном примере, относительно недавно, меньше года назад, пробравшись с Анной и город в обход системы контроля на городских воротах.
- Ой, а что это? – странно восторженным голосом спросила она, ткнув пальцем в сторону приближающейся телеги.
Эльф втянул носом воздух, проверяя повозку, буксируемую косматыми животными, одним своим видом показывающими, что они везут груз откуда-то сверху.
- Яки тянут повозку со свиньями.
Принюхавшись, Найт брезгливо поморщился.
“Сортирные свиньи. Фермеры вконец обезумели, продавать такую свинину в городе?”
Анна, очевидно, тоже всё поняв, тихо хмыкнула.
- Кажется, скоро будет шоу.
Лина, очевидно, воздержалась от комментариев –в то, что эльфа, с её жизненным опытом и развитыми органами чувств, не поймёт, что основой питания свиней были отходы человеческой жизнедеятельности, Найт не верил.
- Свиньи? А что это? – волшебница рванулась вперёд – эльф едва успел схватить за воротник мантии.
- Уважаемая клиент, пожалуйста, не выходите за пределы образованного нами треугольника – попросил Найт.
Замолчав, он внутренне недовольно поморщился – от долгой речи заболели связки.
“Куда смотрит Лина?”
- Обо всех вопросах вам лучше поговорить с нашим командиром – остановившись, Найт повернулся вместе с волшебницей и чуть подтолкнул её к подходящим жрицам.
- Ой, а что это? – послышалось из-за спины.
Найт быстрым движением – строго говоря, это был изменённый удар, предназначенный для повреждения органовшеи человекоподобных противников быстрым ударом рукой – схватил клиентку за шиворот.
Мысленно вздохнув – вопреки ожиданиям, две жрицы, одна из которых обладала эльфийской нервной системой, а вторая была полукровкой с ампиром, не успели остановить самоубийцу – он почувствовал, как руку дёрнуло.
Судя по силе, потянувшей его руку и попытавшуюся лишить равновесия тело, волшебница обладала инерцией, сопоставимой с семидесятикилограммовый человеком.
“Забавно. А казалось, в ней не больше тридцати семи килограммов. Плюс мантия, ботинки и посохожезл”
Раздавшийся позади, с пола между жрицами, писк, показал – в отличие от хозяйки, фамилиар никуда не рвался.
Прикрыв глаза, Найт проследил за направлением взгляда клиентки.
- Дерево-друг – прокомментировал он.
- Друг? Правда? А что оно делает?
- Впрыскивает нейролептики перед тем, как начинает жрать заживо – ответила подошедшая Лина – госпожа Нана, повторяю, пожалуйста, не покидайте охранный ордер.
- Но мне интересно!
Найт поколебался около четверти секунды. Безумно долгое время. Что поделать – он был знаком с ними достаточно долго, и не хотел портить отношения на ровном месте.
Что поделать – у него от голоса охраняемой болела голова.
- Я на разведку – сказал эльф и покрылся маскирующей плёнкой.
- Говорят, посредине, между Край-Портом и Беловодьем, там, где заканчивается зона ответственности северной оборонительной дуги, но ещё не начинаются южные фермы, дорога на север проходит вблизи Чародейского Леса.
Найт переглянулся с Линой. Судя по взгляду соплеменницы, смысл происходящего тоже от неё ускользал.
Место, где они устроились – заброшенная комната внутри огромного сталагмита, заполненная пылью от развеянной кем-то мелкой нежити – была подсвечена модифицированным заклятьем Света. Анна зачем-то подсветила исключительно своё лицо, причём поиграв со световой гаммой, чтобы выглядеть более бледной, призрачной на ограниченный человеческий взор.
- Там стоял замок, в котором жили два брата. Один силён в вере, другой поумней, и детство их было, как у прочих детей. Росли они в мире, учились и жили, мужали и всё становились сильней.
Один был жрецом, другой – чародеем. Один жаждал знаний, другой же – добра.
Найт молча кивнул. Знакомая история. Два брата. Два героя. Умный маг, ищущий знаний, и безумный клерик, желающий абстрактного Добра.
- Один хотел быть личем, другой – серафимом, и оба – принести в жертву детей. И вот как-то утром, когда с Верхних Планов пришёл зябкий холод, решили начать. Тот, младший, что бы силён в вере, позвал всех детишек на праздник, в покои. А тот, что постарше – балора позвал.
Найт призадумался. Под балорами могло подразумеваться очень многое. Модифицированные эльфы, разновидность демонов из верхней части иерархии среднего звена, нечто абстрактное, наконец.
Впрочем, куда занимательнее была реакция их
