Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
чьи-то шаги. Вэнс все-таки вернулся, но не один.
– Не имею ни малейшего представления, зачем ей созывать тайное совещание, командир, но…
Дверь широко распахнулась, явив Вэнса и командира Дункана.
– Что все это значит? – потребовал ответа последний.
Рен увидела представшую сцену его глазами – Гален наедине с недавно убитой Одиль… из груди которой торчит оружие с золотой рукоятью, отражающей свет лампы. Выражение лица Галена, как и то, как поспешно он принялся шарить по поясу и карманам куртки, подсказало Рен, что нож определенно принадлежал ему. Девушка уже знала, что результатом его поисков станут пустые ножны.
Очевидно, Вэнс стал лучше заметать за собой следы. Рен понятия не имела, когда он украл этот нож или когда узнал, что, возможно, придется расправиться с Одиль, но ее отец позаботился о том, чтобы только его версия произошедшего показалась убедительной как живущим в Крепости, так и во Владениях в целом. Очевидно, Вэнс был тем, кто заплатил Галену за помощь в похищении, а теперь кузен принца стал для него обузой. Теперь единственными людьми, которые могли опровергнуть историю Вэнса, были Рен и Лео и в меньшей степени Джулиан.
Все они находились в смертельной опасности.
– Стража! – крикнул командир Дункан в коридор, и пока Галена, который пребывал в немом шоке, связывали по рукам и ногам, Вэнс бросился к Одиль. Стоя спиной к остальным, он, пытающийся нащупать пульс погибшей, казался им обезумевшим от беспокойства, но Рен видела его лицо. Широко раскрытые, полные тревоги глаза и скривленные от отвращения губы доказывали, что ему не хватало духу для подобных игр, но он все равно в них играл.
Рен увидела достаточно.
Исчезнув в темном коридоре, она в оцепенении выбралась из подвала.
Это было уже слишком. Все это. Но как бы ее ни шокировала личность матери – в прошлом или настоящем, – предательство отца ранило сильнее. Если он вообще был ее отцом.
Ее жизнь была построена на желании угодить ему. На попытках и неудачах, лишь бы стать достаточно хорошей для него. Без этого Рен даже не знала, кто она такая. Где ее место. Она сказала Джулиану, что ее место здесь, но, кажется, она ошиблась.
А учитывая то, что замышлял ее отец… Рен была согласна с Одиль. В том колодце таилась сила, с которой она не хотела иметь ничего общего. Эта магия должна быть уничтожена. Она видела, к чему могла привести эта сила, даже в руках такого, как Локк – человека с благородными намерениями. И она видела, как эта магия создает что-то извращенное и зловещее, наподобие железных ревенантов. Возможно, сама по себе эта магия и не была злой, но в ней таилось больше силы, чем следовало иметь одному человеку.
Прежде чем Рен осознала это, ноги сами понесли ее обратно, в комнату с балконом напротив покоев ее отца.
Инара все еще была там.
– У тебя такой вид, будто ты призрака увидела, – сказала она, улыбаясь собственной шутке.
Рен толкнула Инару в грудь, прижав ее к стене. Кузина выглядела ошеломленной, и хотя она сопротивлялась, Рен была сильнее.
– Какого черта, Грейвен? – спросила она.
– Он подбил тебя на это, да? – воскликнула Рен, пристально глядя на кузину. – Тогда, во время испытания?
Она не знала, какое это имело значение. Ведь Вэнс поступал и хуже. Но почему-то ей хотелось знать, воспользовался ли отец сложившейся ситуацией в своих интересах или намеренно испортил самый важный день в ее жизни.
Инара отвела взгляд, в котором промелькнуло что-то похожее на стыд. Она пожала плечами или, по крайней мере, попыталась это сделать, учитывая руки Рен, прижатые к ее груди.
– Он предложил мне сделку, от которой я не смогла отказаться.
– И каковы были условия?
Инара рассмеялась, но в ее смехе не было и толики веселья.
– Он же наследник Дома, Рен. Он просто приказал мне это сделать. У меня не было выбора.
– Так получается… пари? Ставки? Все это?
Инара вздернула подбородок:
– Он даже сам вырыл яму. Или, скорее, поручил кому-то ее вырыть.
Рен кивнула и отпустила кузину. Правда причиняла боль, но не острую. На самом деле эта история стала последней крупицей правды, прояснившей ее сознание. Упростившей решение.
– Что случилось? – нарушила тишину Инара. – Чем он занимается?
– Прямо сейчас? – спросила Рен, проведя рукой по волосам. – Заметает следы.
А потом? Она испортила первоначальный план Вэнса, так и не став заложницей, но теперь, когда он услышал о Королеве трупов и… мальчике… похоже, у него появилась новая идея, как использовать колодец. Конечно, его мать ни о чем не знала, и он не собирался ей что-либо рассказывать. Она пришла бы в ярость, обнаружив, что он заключил сделку с врагами и втянул Дом Костей в еще больший скандал, не говоря уже о том, что он скрыл о Локке и происхождении Рен.
Рен предполагала, что Вэнс отвлечет Светлану политическими вопросами, поскольку они спасли принца и получили ценного пленника в лице Джулиана. Тем временем сам он планировал отправиться к востоку от Стены. В это путешествие, скорее всего, он пригласит и Рен.
Но у нее были другие планы.
Она так и не поняла, какова была конечная цель Вэнса – стать большим героем, чем его брат? Снова обзавестись суженой из королевской семьи? Или, как утверждала Одиль, жениться на Равенне, даже зная, кто она такая? Конечно нет. Ее бабушка никогда бы этого не допустила. Как бы то ни было, Вэнс намеревался добраться до колодца и заключенной в нем силы, так что нужно было его опередить.
Она оставила Инару, пересекла комнату и широко распахнула ведущие на балкон двери. Не обращая внимания на опасность, Рен перепрыгнула на соседний балкон и через несколько секунд уже была в покоях отца.
От знакомого запаха, которым была пропитана разбросанная повсюду одежда, у нее скрутило живот, но она постаралась сосредоточиться.
У девушки оставалось не так много времени.
Вспомнив, как Лео упоминал письма Галена, Рен задумалась, не было ли и у ее отца чего-то подобного. Их было бы достаточно, чтобы изобличить его или, по крайней мере, чтобы павшие на него подозрения вынудили бы его остаться в Крепости. Но все бумаги, которые еще недавно просматривал Вэнс, исчезли, так что Рен удалось обнаружить только безобидные письма и обрывки бессвязных заметок.
Ничего удивительного, ведь ее отца нельзя было назвать неосмотрительным, но попробовать все же стоило. Рен внимательнее просмотрела несколько черновиков, на одном из которых была подпись Вэнса, а на другом – кусочек воска с неудавшейся печатью.
Инара все
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
