— Налим, долго там еще? Нас сейчас тут прикончат, если ты и дальше будешь возиться.
— Уже почти все.
За спиной басовито чихнул несколько раз и зарычал на низкой ноте мощный авиационный движок, от раскрутившегося винта их с Лунем обдало водяной пылью.
— Залазьте быстрее! Отчаливаем! — в голосе сенса промелькнули панические нотки. Кваз без всяких церемоний схватил за шиворот увлекшегося стрельбой Луня и просто-напросто швырнул его в открытый люк, запрыгивая следом за ним. Но тут же высунулся наружу, пытаясь разглядеть противника сквозь косые струи разошедшегося черного ливня. Атомиты почему-то внезапно прекратили стрелять в сторону «амфибии», медленно отчаливающей от пирса. Казалось бы, идеальный момент, чтобы расправиться с врагом. Но вместо этого они стреляли куда-то совсем в другую сторону. А потом Дикарю удалось увидеть куда именно — через забор базы МЧС перемахнул размытый силуэт «панголина» — того самого суперэлитника, которого они уже видели на трассе в городе. Охотник пришел на шум перестрелки. Все, насчет атомитов можно больше не переживать. У них появились более насущные проблемы.
Налим потянул регулятор акселератора подрагивающими руками, заставляя «амфибию» встать на глиссер, и направил ее прочь от недружелюбных берегов. Перешедший на высокие обороты движок издавал оглушительный гул, словно они и впрямь летели на самолете. Трейсер, перекрикивая шум, обратился к ним:
— Закрывай хренов люк. Ни к чему нам лишние рентгены, и так уже хватанули тройную норму. Скидывайте весь хлам и дезактивируйтесь. И гляньте, что там с нашим пассажиром: еще дышит или нет?
Глава 20. Стычка
«Амфибию», рассекавшую мрак на большой скорости, подбрасывало на разгулявшихся из-за бури волнах. Еще и этот жутковатый радиоактивный дождь вносил собственную лепту, растекаясь черными разводами по кокпиту. Как Налим ориентировался в условиях нулевой видимости, для Дикаря осталось загадкой, однако тот уверенно управлял катером даже в таких условиях. Спросить у него на этот счет тоже не выйдет — двигатель издавал рокочущий гул такой мощности, что разговаривать не представлялось никакой возможности.
Последовав совету оставшегося в живых трейсера, Дикарь и Лунь содрали с себя фонящую химзащиту, которую упаковали в пластиковый мешок и зашвырнули его в пассажирское отделение катера. После этого они с Лунем протерли лицо, руки, волосы, а также свое оружие и рюкзаки специальным чистящим составом. Повторили процедуру с Сухарем, который все также находился в бессознательном состоянии. Ну, он хотя бы перестал пускать кровавую пену изо рта. Есть шанс, что сможет выкарабкаться.
Спустя двадцать минут за плексигласовыми стеклами рассекавшего волны катера значительно посветлело — буря с черным дождем, разыгравшаяся над Зоной, оказалась локальным феноменом и осталась позади. А еще через десять минут Налим направил серебристую «амфибию» к берегу.
— Приехали?
Дикарь вглядывался в заросли на берегу, пытаясь понять, прибежал ли на рокот движка кто-то нехороший или нет. Наверняка неслабый шум двигателя услышали все заинтересованные лица и морды в округе.
— Можно было бы еще километров пятнадцать проехать по воде, но у нас топливо на нуле. Эта малышка его жрет, как бездонная дыра. А из-за долбанных атомитов мы заправились едва-едва на донце. Так что да, дальше придется пробираться по суше.
— А если где-то поблизости попробовать поискать топливо?
— Ну, если отыщешь в ближайшей деревне бочку авиационного бензина, то почему бы и нет.
— Был не прав, осознал.
— К тому же мы покинули границы Зоны, а тут уже вполне можно напороться на дрона внешников. Топор погиб, прикрыть катер от этой напасти теперь некому; если нарвемся — нас как в тире расстреляют.
— Тогда вдвойне согласен. Насчет дронов понятно, а в остальном тут как, не опасно? Ну, в плане радиации и всего прочего?
— Нет, сюда осадки уже не достают, в этом плане можно идти спокойно. Рад-мутанты, правда, встречаются. Но они — особенно те, которые уже сильно изменились, — как и атомиты, не любят уходить далеко от «грязных» кластеров. Переживать стоит уже по другому поводу. Тут территории кодлы Тритона, так что нужно ходить с оглядкой. Ладно, выгружаемся. Надо сваливать отсюда, пока на рев движка не прискакал или не приехал кто-нибудь нежелательный.
В салоне катера отыскались носилки и походная аптечка. Не зря этот транспорт относился к структуре МЧС, его, похоже, использовали как раз для эвакуации пострадавших из труднодоступных районов Крайнего Севера. Они сменили промокшую повязку Сухаря, замотав грудь толстым слоем перевязочного материала. Кровотечение у него остановилось, но выглядел мужик паршиво — глаза запали, лицо было очень бледным, а дыхание слабым и поверхностным. Нести его придется аккуратно, иначе он запросто «коньки отбросит» по дороге. Тело закрепили специальными ремнями на носилках и спустились на берег.
Заодно обработали раны Луню и Налиму, к счастью не слишком опасные. Пусть им и досталось несерьезно, дразнить зараженных запахом крови нежелательно. Царапины Дикаря к тому моменту уже подсохли, спасибо форсированной регенерации.
Налим, поскольку был сенсом, шел впереди, прикидывая маршрут и стараясь выявить зараженных. Дикарю и Луню досталась переноска раненого. Не самая простая задача, учитывая, что они пристали к берегу в диком кластере, где все сплошь и рядом заросло кустами. У Дикаря все время немела только-только восстановившаяся рука, он постоянно опасался уронить из-за этого носилки. У Луня была схожая проблема, он из-за своих ран все время морщился от боли. К тому же солнышко медленно поднималось к зениту и уже начало понемногу пригревать. Разительный контраст с завывающей бурей и смертоносным дождем, которые остались в Зоне, резал глаза. К слову: набухшую чернотой тучу, внутри которой то и дело сверкали зарницы, было видно даже отсюда. Не повезло же свежакам, попавшим сегодня в Зону, местечко оказалось максимально-недружелюбным. Дикарь невольно сравнил их судьбу с собственными стартовыми условиями и пришел к выводу, что еще неизвестно где именно очутиться хуже — в Пекле или тут. Он оценивал шансы на выживание иммунных новичков из этого агрессивного кластера, как уверенно стремящиеся к нулю.
— Эй, Налим. Соболезную, насчет ребят, мужик.
— Спасибо. Глупо вышло! — трейсер сокрушенно опустил голову. — Я с самого начала не хотел на этот мутный заказ подписываться, чуйка тревогу била. Но за Сухаря попросили, да так, что не откажешь. В первый раз у нас такое, что рейд с бухты-барахты, без нормальной подготовки да еще в последний момент, вот Улей за спешку и наказал. За три месяца ни разу не было никаких серьезных проблем, а тут не успели толком от стаба отъехать — и такая подстава. Я же только зараженных чувствую, да и то не всех и не всегда. А «шахид-мобиль» этот выскочил, как черт из табакерки, даже отреагировать никто толком не успел. Если бы не ты, все бы там полегли. Хорошая у тебя способность. Полезная. Не то что у меня — вроде и сенс, а чувствую только тварей. Да и то через раз, хотя уже тонну гороха на себя перевел. Эх.
