слегка не по себе. Ей снова захотелось коснуться его ладони, но она поспешила отогнать эти глупые мысли.
Скромно поужинав остатками, Рыцари Служения и Эри принялись устраиваться на ночлег. Вопрос, кто будет ее охранять, в этот вечер не стоял. Все пребывали в задумчивости, на лицах то и дело отражалась тревога. Обычно разговорчивый Вирт Сокол молчал, устроился слева от костра и смотрел на огонь. Филипп был утомлен и быстро заснул в противоположной стороне. Андрей Волк лежал рядом с ним с закрытыми глазами, но Эри казалось, что он на самом деле не спит.
«Интересно, – подумала она, присаживаясь на своем ложе, – каково ему носить такое прозвище?». Сбоку зашуршало.
– Ты рядом? – удивилась Эри, повернув голову.
– Ты возражаешь? – шепотом спросил Рикки.
– Мне все равно, – она пожала плечами и легла на спину. С другого бока расположился Кристофер.
Арок остался рядом с Марком. Буйвол тихо стонал, и в эту минуту Эри предпочла бы, чтобы в лесной тишине слышался его храп.
– Что мы теперь будем делать? – спросила она у Орла.
– Спать, – коротко ответил тот и отвернулся.
Она посмотрела на его затылок. Поворачиваться и лицезреть Рикки ей не хотелось, и самым правильным было действительно спать. Нужно набраться сил. Только перед глазами она видела лишь зеленые точки в темноте, от которых закололо в ногах.
– Тебе холодно? – спросил шепотом Рикки.
– Да, – быстро ответила она, повторяя про себя: «Они ушли и больше не придут».
Горностай придвинулся ближе.
– Ты чего? – не поняла она, повернув к нему голову.
– Если холодно, можем лечь теснее, – ответил он. Еще одно воспоминание мелькнуло у Эри в голове. Так с ней уже было однажды.
– Ничего, все в порядке, – тихо сказала она. – Спокойной ночи.
Глава тридцать вторая – Замок Северной звезды
Она спала плохо, часто ворочалась, и перед глазами все стояли зеленые точки в темноте. Эри снилось, что это она лишилась ноги, и от кошмара было некуда деться. Что бы она делала, если бы такое произошло? Она не знала и даже во сне не могла себе представить ничего хорошего или успокаивающего.
Эри заставила себя проснуться и открыть глаза. Рикки лежал рядом, свернувшись калачиком. Его лицо было немного грустным, но спокойным, как у ребенка. Если бы она дольше задержала взгляд, то решила бы, что он даже красив. Но она отвернулась. Ее второго соседа на месте не было. Зато костер уверенно потрескивал свежими поленьями.
Эри приподнялась. Все Рыцари спали, Марк постанывал, но словно тоже во сне. А вот Кристофера не было видно.
Она торопливо встала на ноги и тут же заметила его. Орел сидел неподалеку на бревне, сложив пальцы в замок и глядя куда-то перед собой. Она видела только затылок, но и его хватало, чтобы понять, в каком состоянии он пребывал.
В первое мгновение ей захотелось подойти к нему, ободрить, что-нибудь сказать или просто сесть рядом, но она не решалась. Ее появление, скорее всего, только испортит ему настроение. Кто знает, может быть, в произошедшем при желании найдется и ее вина, мол, ведьма… И все же...
Эри подошла к спящему Вирту Соколу и, присев на корточки, осторожно потрясла за плечо.
– Это ты? – сквозь сон проговорил Рыцарь и перехватил ее ладонь. Поднеся к губам, он поцеловал кончики ее пальцев.
– Нет, – прошептала она, вытаскивая руку. – Проснись.
– А? – Вирт распахнул глаза и удивленно уставился на нее. – Маленькая, ты чего? Хочешь ко мне под бочок?
– Нет, – повторила Эри, не удержавшись от улыбки. Он улыбнулся в ответ и для верности даже потер глаза.
– Вставай, – прошептала она. Вирт приподнялся и покрутил головой, разминая шею.
– В чем дело? – спросил он.
– Кристофер, – ответила она.
– Где он?
– Вон там.
Натянув сапоги, Вирт направился к Орлу и молча сел рядом. Кристофер скользнул по нему взглядом, но промолчал.
– Это не твоя вина, – начал Сокол.
– Не надо, – сухо ответил тот. – Иди спать.
Вирт сунул руки в карманы и остался сидеть. Орел искоса глянул на него и больше ничего не сказал.
Эри же вернулась к своему месту рядом с Рикки и уже собралась было лечь, как взгляд упал на небольшую грибницу у корней толстой сосны. Круглые полупрозрачные шляпки на белых коротеньких ножках. Анжела их называла призраками. А еще она учила, что из призраков можно приготовить болеутоляющее.
Эри обрадованно подскочила.
***
Небо на горизонте стало белым. Доминик ежился от холодного утреннего воздуха и неохотно смотрел вперед. Если верить карте, за следующим поворотом и будет загадочный замок Северной звезды. Уже не терпелось как можно скорее добраться. И не то чтобы общество Антис особенно тяготило, просто он соскучился по своей Надин, по теплой мягкой кровати и серым улицам Толлгарда. Там, в столице, что-то происходит, а ни он, ни ребята об этом не знают.
«Интересно, – подумал он, – как они?»
Замок Северной звезды оказался массивной крепостью. Откидной мост через ров был поднят, на стенах не видно было ни часовых, ни даже флагов. Серый тесаный камень, из которого были сложены две сторожевые башни, отсвечивал зеленым мхом. Казалось, что этому сооружению не одна сотня лет. За стеной виднелось еще несколько башен, таких же серых и таких же старых.
Доминик присвистнул от удивления и потянул поводья на себя. Чем ближе они подъезжали, тем величественнее казался замок. Стены были увиты плющом и вьюнками с сиреневыми и красными цветами. Создавалось впечатление, что правит здесь природа, а не люди.
Что-то внутри этого великана застрекотало, и откидной мост начал медленно опускаться. Лицо Антис появилось в окошке, но разглядеть она почти ничего не смогла.
– Мы приехали? – крикнула она Доминику.
– Да, – ответил тот, направляя карету к воротам. Доски под колесами затрещали, и на секунду закрались сомнения в надежности моста.
Из двери одной из башен показался молодой человек в кольчуге. Доминик отдал ему бумагу от Лидера.
– Простите, – сказал стражник, пробежав ее глазами, – но вам внутрь нельзя.
– Как это? – не понял Лис и нахмурился.
– Вам нельзя за стены, придется подождать здесь.
– А она? – он качнул головой.
– Я сам отвезу ее, – ответил стражник, взяв одну
