Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
Сейчас все было иначе.
Мишель с трудом поднялся на ноги, и тут же еще один удар обрушился на него, отскочив от доспехов. Он отчаянно отбивался, но удары Гаспара, высекая искры, раз за разом безжалостно сыпались на него.
Селина, стоявшая рядом с Бриалой, стиснула кулаки. Дыхание ее участилось.
С другой стороны, где стояли Лиенн и Миирис, не доносилось ни малейшего звука.
И вдруг Бриале все стало ясно.
Она развернулась и шагнула к ним.
– Прекратите, – вполголоса процедила она.
– Что прекратить? – не глядя на нее, осведомилась Миирис.
– Ты наводишь на Мишеля порчу, – сказала Бриала Лиенн.
Та лишь улыбнулась, но промолчала.
– А ты, – прибавила она, обращаясь к Миирис, – скрываешь это, пряча сияние, которое обычно сопутствует магии.
– Что?! – Селина стремительно обернулась и, увидев улыбку Лиенн, закричала во весь голос: – Гаспар! Стой! Остановите бой!
Клинки противников скрестились, и Гаспар отшвырнул Мишеля, отчего тот опять со всей силы ударился о мраморную скамью.
– Они тебя не услышат, – сказала Миирис.
– Великий герцог будет свято убежден, что честно выиграл поединок, – добавила Лиенн, все так же улыбаясь. – А когда ты станешь возражать, он сочтет тебя бесчестной девкой, которая неспособна смириться с поражением.
– Фелассан, усмири их!
Губы эльфа дрогнули в хищной усмешке, но едва он поднял посох, Миирис сделала то же самое. Навершие посоха в ее руке источало дымно-багряный свет.
– Стоит ли? – вкрадчиво спросила она и усмехнулась, отчего татуировки на ее лице зашевелились, как живые. – Чтобы скрыть порчу Лиенн, я стянула в зал немалое количество внешней энергии. Попробуй только применить свой трюк с рассеянием – и получишь взрыв, который нешуточно повредит Завесу. Кто знает, что за сущность на сей раз просочится из Тени?
– Кому же это знать, как не тебе? – бросила Бриала. – Ты ведь оттуда, верно?
Миирис самодовольно усмехнулась, но ничего не ответила. Лиенн, подняв посох, краем глаза следила за стоявшей ближе всех Бриалой, но не упускала из виду и Гаспара с Мишелем.
Аристократка, подумала Бриала. Одаренная, но необученная, убереженная от Круга потворством отца и матери, непривычная ни к долгим пешим походам, ни к прочим тяготам. Вот оно – слабое звено. С нее следует начать.
– Как ты догадалась, да’лен? – прозвучал позади нее голос Фелассана.
– Догадалась? – нетерпеливо переспросила Бриала. – О чем?
Мишель с силой взмахнул мечом, но клинок скользнул по щиту Гаспара, не причинив ни малейшего вреда. Ответный удар великого герцога со скрежетом рассек доспехи и врубился в бок Мишеля.
– По множеству мелочей, – ответила Бриала. – В долийском лагере Миирис была целительницей, но совсем не походила на сильного мага, и уж верно не на мага, способного изменить природу силы в своем посохе. Он ведь раньше светился белым, верно?
Лиенн глянула на багряно светящийся посох Миирис. Не могла не глянуть – даже в миг наивысшего напряжения это было естественно после такого вопроса. И на миг, всего лишь на краткий миг отвлеклась от Бриалы. Как та и задумала.
С непринужденной, ничуть не бросавшейся в глаза грацией Бриала шагнула вперед и одним плавным движением вонзила свой кинжал в живот Лиенн.
Девушка сдавленно вскрикнула и пошатнулась, белея как смерть.
– Ты умелый целитель, Лиенн. – Бриала подхватила ее, не дав упасть, и бережно положила на пол. – Наверняка ты сумеешь исцелить и саму себя. Но выйдет ли у тебя одновременно лечить свою рану и поддерживать порчу на сэре Мишеле?
Лиенн, задыхаясь от боли, обожгла ее ненавидящим взглядом:
– Я… с тобой… разделаюсь… остроухая сука!
Привычная угроза в устах аристократа. Бриала вспомнила, как леди Монтсиммар, мать Лиенн, выражала недовольство придворными яствами, покуда кастелянша не пригрозила выпороть кухонную прислугу за нерадивость. Наверное, именно у матери Лиенн и переняла эти манеры. Говори громко, угрожай слугам, дай понять, что сделаешь с ними все, что ни пожелаешь, и без малейших последствий.
Вот только они сейчас не в Вал Руайо.
– В самом деле? Тогда с моей стороны было бы глупо тебя пощадить, верно? – осведомилась Бриала и перерезала ей горло.
Да, она поступила так ради чистоты поединка, но что-то в ее душе отозвалось торжествующим хохотом, когда лезвие кинжала полоснуло гладкую нежную кожу. Тот же хохот раскатился в душе Бриалы, когда она увидела смерть леди Мантильон и обрела в этом мире хотя бы подобие правосудия.
Бой среди мраморных скамей продолжался. Вновь Гаспар с силой опустил клинок, но на сей раз щит Мишеля без труда отразил удар, а затем его меч взвился и ударом наискось обрушился на шлем Гаспара. Великий герцог зашатался и отступил, и Мишель поднялся на ноги, окровавленный, но живой и вновь способный драться в полную силу.
– Мишель умрет! – Миирис подняла посох.
– Это будет твой выбор, – бросила Бриала и добавила: – Имшэль.
Миирис замерла, а Селина одарила Бриалу недоуменным взглядом. Фелассан кивнул.
– Как я уже говорила, – продолжала Бриала так, словно и не она только что прирезала аристократку, с поразительным спокойствием духа, чувствуя, как мысли ее неуклонно складываются в ясную картину, словно кристаллики в огромной гномьей головоломке, – твое мастерство возросло, и ты рассуждаешь о магии с пониманием, которого не могло быть у заурядной долийской целительницы. Кроме того, прямо сейчас, сию минуту, ты воздействуешь на разум Мишеля и Гаспара, не давая им увидеть нас, – точно так же, как в самом начале действовал демон, заманивая Мишеля к каменному кругу. Все это заставило меня задуматься: почему Имшэль пощадил одну-единственную долийку, если он, по твоим же словам, расправился со всем вашим кланом?
– Потому что она сделала выбор, – сказал Фелассан. – Она жаждала отомстить Мишелю за то, что он напустил на ее клан Имшэля, и ради этой мести готова была стать одержимой.
– Так она одержима демоном? – Селина взглянула на Миирис с неподдельным отвращением.
– Духом, – поправила Миирис и тут же осеклась, рассмеявшись.
Вновь она заговорила уже другим, низким голосом того, кто был заточен в каменном круге.
– Ах, какая жалость! Вы, похоже, смышленей, чем кажется с виду. Да, императрица, я предложил юной Миирис немного могущества в обмен на возможность отправиться вместе с ней. – Тварь, вселившаяся в Миирис, улыбнулась. – Впрочем, это не объясняет, почему я не должен прикончить отважного сэра Мишеля на месте и тем самым выполнить свою часть сделки.
Мишель и Гаспар были поглощены схваткой, клинки их звенели вразнобой, повинуясь отточенным движениям двух мастеров меча, но Бриалу сейчас этот бой ничуть не интересовал. Сейчас жизнь Мишеля и ее собственный план зависели от того, насколько быстро она соображает.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
