Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
Наверху, в тесном коридоре, чародейка оглянулась и быстро заговорила:
– Нужно многое обсудить, Сай. Обменяться новостями. Не сейчас, отдохните с дороги… Как будешь готов, зови, и тебя проведут ко мне.
– Я готов сейчас.
Именра помолчала, а потом улыбнулась.
– Нет, Сай. От тебя разит потом и гарью. Сперва отдохни. За этой лестницей светлый покой, для благородных. Это весь верхний этаж. Он твой.
«Твой», а не «ваш». Она не то что не замечала владыку, но относилась, как к ученику. Подопечному. Впрочем, не так уж она далека от правды.
Когда отсвет колдовского огня погас, юноша подал голос:
– Это… – Надж не нашел нужных слов.
– Да, это она.
Маг начал подниматься по истертым ступеням.
– Она нам друг?
Она игрок, хотел сказать Самер. Но вместо этого промолчал. Боги, кто мог подумать, что будет так. Еще с утра он места себе не находил при мысли об Именре: где она, что с ней? – а теперь кажется, что лучше бы он гадал и дальше.
– Яйца Шеххана, да тут полный стол! Какие спальни! И горячая вода… Как они успели все подготовить? – Ианад поочередно заглядывал во все двери.
– У магии… есть преимущества, – скупо ответил Верховный.
– Тогда не возражаешь, если я займу умывальную?
Чародей кивнул в ответ.
Он торопился, а ел и вовсе впопыхах, но, когда на зов явился высокий старик, гонг над воротами возвестил седьмой час. Через крепостной двор протянулись длинные тени. В трещинах меж плитами обосновалась трава. По пути им то и дело встречались маги: иные кивали, прочие низко кланялись. «Они думают, я здесь самый высокий гость». Казалось бы, нужно радоваться осторожности Именры, но радости не было.
Бездна! Има, что за игру ты затеяла?..
Покои чародейки помещались под крышей северной башни, в тридцати локтях над двором. Самер думал, его уже ничто не удивит, но потом заметил рельеф в виде пожирающей свой хвост змеи. Не гостевой покой для столичного посланца. Комнаты главы обители.
– Я тотчас отправлюсь за госпожой, мудрый! – заверил старик.
Верховный не ответил. Только здесь он в полной мере осознал, что угодил из одной западни в другую. В комнатах было тихо и сумрачно. Тяжелая старинная мебель. Отчего-то в углу, а не за столом, стояло каменное кресло, точная копия тронов из палаты Совета. Самер присел перед ним, коснулся пальцами резьбы.
– На твоем месте я бы в него не садилась. Мне сказали, оно проклято.
Самер хмыкнул. Обернулся к чародейке.
– А зря смеешься. Я проверила: кто в нем сидел, очень плохо кончил. Последний был глава обители в смуту. Ему отрубили голову, а кровь сцедили. Оставшихся в живых магов заставили пить. Мы любим говорить: резня магов, бойня… Но Азас не делал из Кадж Варкан примера. Его не жгли по приказу узурпатора. Просто вояки развлекались.
Верховный повел плечами, прогоняя отвращение.
– Вчерашний глава тоже плохо кончил?
Именра подошла и остановилась рядом, вместе с Верховным разглядывая кресло.
– Как посмотреть, Сай. Он потерял пост и угодил в Алид, но жив и здоров. Небось, осторожничал. Сам-то не верил в проклятие, но в кресло не садился.
Они помолчали.
– Царя Царей пытались убить? – Чародейка потрогала вышитые на ковве знаки, точно ища защиты.
– Вообще-то вопросы хотел задавать я.
– Но я первая спросила, – она наконец поцеловала его: сперва мимолетно, едва коснувшись щеки, а потом и в губы. После луны размолвок и тревог одного поцелуя хватило, чтобы кровь в жилах побежала быстрее.
Маг отстранился. Каменные глаза змеи следили за ним. Будь оно все проклято!
– Уговорила. Но ты продолжишь мой рассказ.
Он вкратце пересказал все, что случилось в последние дни: Аджили, наследник, Зов и нападение. Именра ничем не выдала удивления – если вообще удивилась, – а затем отошла к окну. Разве что сжатые кулаки выдавали волнение.
– Хорошо, теперь моя часть истории, – сказала она. – Советники думают, что мальчик мертв. Да я сама так думала, пока вас не увидела.
– Искалеченные приняли Ндафу за царя.
– Я… я поняла, – чародейка подошла, не зная куда деть руки. Тронула мага за локоть.
– Так что стряслось в столице?
– Погоди. Ты вечно берешь быка за рога! – пожаловалась она. – Я не привыкла сообщать такие вести… Круга больше нет, Сай. Сафар взял власть на себя.
– Смотритель Зала Ветров. Он – тоже Круг.
– Нет, Круга больше нет, – повторила Именра. – Мы… приняли помощь.
– Что? Какая помощь? Что ты несешь?
Чародейка отдернула руку, словно обжегшись.
– Помощь Нагады. А ты что думал? Что оставалось делать? Мы думали, ты мертв, владыка мертв… и беснующаяся толпа под стенами. Осадные орудия. Все серо от людей, вся площадь. Они кричали, что Круг убил мальчишку.
Самер втянул воздух сквозь зубы.
– Продолжай, – только и сказал он.
– Мы приняли помощь Нагады. Это я подсказала… Они еще год назад обещали поддержку.
Должно быть, Верховный не совладал с лицом, потому что чародейка вспыхнула.
– Год назад! Не смей меня обвинять! Еще до того, как ты стал Первым, до сделки с царем, слышишь? Я не говорила с ними много лун. До… до вчерашнего дня. Ну а что бы ты делал на моем месте?
Самер молчал, так что она закончила:
– Поздно метаться. Все произошло. Сафар убил ищеек в обители, его высшие чародеи – из Нагады. Пока советники брали столицу, в квартале иноземцев начался погром. Посольство погибло: все, кроме посла и еще одной женщины… Ты понимаешь, что это значит? Вырезали семь сотен нагади. Это война. Они будут через два-три дня, не больше. Высадятся в столице… Флот запрет наши гавани. Думай, что хочешь, но я буду встречать их с цветами.
– Что происходит в городе?
– Да ничего не происходит! – всплеснула руками Именра. – Советники держат столицу, Сафар и иноземцы – обитель. Смотрят волком и ничего не делают. Может, Улам и готовится, но мы просто ждем. Какой смысл? Через тройку дней все встанет с ног на голову.
– И ты спокойно об этом говоришь?
– А как я должна говорить? – Чародейка ощетинилась. Воздух вокруг нее вспыхнул от искр: на мгновение она выпустила свою силу из узды. – Все, что я слышу год за годом: нужно играть по правилам, по правилам… по каким таким правилам? По эдикту о Правосудии? – бросила она с яростью. – В их землях маги живут свободно. Я говорила: ты должен выбрать, с кем ты. С Царством или с нами. С собратьями, такими как ты, или страной, которая веками нас унижает!
– Круг создавали против Нагады…
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
