— Ты многого не знаешь, и не тебе судить об этом.
— Не мне, но тогда кому? Может быть, подскажешь, как мне жить дальше?
— Не начинай новую жизнь со лжи.
— Нужна ли ему такая правда?! — вспыхнула она. — Смешно даже. Неужели ты думаешь, что он захочет меня видеть после того, что услышит?
— Во всяком случае, так будет честнее.
— Стоит ли твоя честность нашего счастья?!
— А ты сможешь жить со своей тайной, выдержит ли твоё сердце?
— Не знаю… пока не знаю, — прошептала Арина.
В томительном ожидании Доцевич с Зориным сидели возле костра перед разложенными на плащ-палатке продуктами, так и не притронувшись к еде.
— Заскучали, друзья мои? — напомнил о себе Антон.
— Вас ждём, — ответил Доцевич.
— Можно приступить к приёму пищи, — шутливо разрешил Раскатов. — Присаживайся Арина к столу.
— Спасибо, что-то нет аппетита.
— У меня тоже, — нервно бросил Олег.
— Тогда можете прогуляться пока, — посоветовал им Раскатов.
— Действительно, пойдём, милая, погуляем…
— Пошли.
Как только они отошли, Павел сразу же задал мучивший его вопрос:
— Антоха, ну хоть ты-то расскажи, что происходит? Откуда эта прекрасная дева материализовалась?
— Паша, всё дело в неистовой любви. Тебя когда нибудь так любили?
— Хм… не припомню что-то, но я бы многое отдал за это. Вот же повезло Зорину!
— Любовь, Паша, не манна небесная, её заслужить надо.
— И где же это Олежка так расстарался?
— А он очень долго её ждал.
— Вот так, значит. И не растрачивался по пустякам, как некоторые?
— Ну ты же сам это сказал! — рассмеялся Раскатов.
— Ага, сам.
Вскоре появился Зорин и стал молчком собирать свои вещи. Арина подошла чуть позже и, надев на себя рюкзак, собралась было уходить, но Антон встал на её пути.
— Арина, ты пойдёшь с нами, — спокойно, но очень твёрдо произнёс он.
— С чего это вдруг?
— Давай не будем вредничать, дойдём вместе до Хужира, переночуешь, а там как хочешь.
— Хорошо, — подумав, ответила она.
Пока Раскатов с Доцевичем укладывали оставшиеся вещи и забрасывали землёй костёр, Олег с Ариной в отдалении друг от друга переживали разрыв в отношениях.
— Антон, не знаешь что с ними? — негромко спросил Павел. — Ты же говорил про любовь какую-то необыкновенную…
— Понимаешь, Паша, чувства влюблённых очень ранимы, и поэтому непредсказуемы.
— Ну уж нет, таких заморочек в отношениях я бы не хотел, беру свои слова обратно.
— А с милой девушкой Мариной всё проще и понятнее?
— Это всего лишь курортный роман. Какие там обязательства? Мы оба знаем, чего хотим, нам проблемы не нужны.
— Хотя тоже чувства, но какая между ними пропасть, — задумчиво произнёс Антон. — Ладно, сами разберутся, идём, нас ждут.
Практически весь день они провели в дороге. Выйдя к мысу Ухан, путники спустились к небольшой бухте, а потом взяли курс на западное побережье острова. Потом они сделали небольшой привал у озера Шара-Нур, известного своими целебными свойствами.
Видимо, «Жёлтое озеро» пользовалось популярностью у отдыхающих, одни основательно размещались здесь с ночёвками, разбивая в лесу палаточные городки, другие же останавливались ненадолго на отдых, чтобы позже продолжить свои маршруты. Интересно было наблюдать, как люди с самозабвением обмазывали себя целебной грязью, кто-то ради смеха или необычных фотографий, а кто-то целенаправленно с надеждой на изгнание появившихся недугов.
В пути Олег с Ариной упорно отмалчивались, скорей всего — осадок от состоявшегося разговора был неприятен обоим. Улучив момент, когда Павел смывал оставшуюся грязь, а Арина грелась на солнце, Олег решил выяснить отношения с Раскатовым:
— Антон, то, что мне рассказала Арина — правда?
— А что она тебе сказала?
— Хватит уже шуток, давай поговорим начистоту!
— Олег, я хотел тебе всё рассказать в Хужире, здесь не очень удобно, вон уже и Паша возвращается.
— Согласен, поговорим в посёлке, — ответил Зорин.
В этих местах можно было долго наслаждаться природной тишиной, ароматами хвои, горных трав и цветов, но к сожаленью сложившиеся обстоятельства не позволяли им этого сделать. Остаток пути им предстояло пройти по горной тропе, уходящей на северо-запад, а затем по шоссейной дороге в сторону Хужира. К посёлку они подошли уже вечером, но во дворе дома Мили Петровны их ожидал сюрприз.
— Ура, вот и наши путешественники! — радостно воскликнула Марина, поднимаясь навстречу мужчинам со скамейки.
— Девчонки, как же я по вам соскучился! — обрадовался Павел, целуя по очереди женщин.
— И мы рады вам, — улыбнулась Анна.
— Ох, вы и не представляете, как мы упахались в этих горах, — с облегчением вздохнул Доцевич. — Хорошо, что не пошли с нами. Но зато скажу я вам, девчонки, столько интересного увидели!
— У вас всё нормально? — негромко обратилась к Олегу Анна.
Не прекращая думать о своём, Зорин утвердительно кивнул головой.
Анна перевела взгляд на Антона и задумалась, но больше не стала тревожить Олега вопросами.
— Арина, постой здесь, я договорюсь насчёт комнаты, — сказал Раскатов, направляясь на поиски Мили Петровны.
Сбросив рюкзак, женщина нервно закружила по двору.
— А-а, значит чисто мужская компания? — иронично заметила Анна.
— Нет, всё не так, — попытался сгладить ситуацию Доцевич. — Познакомьтесь, милые, это Арина девушка Олега, она присоединилась к нам уже в дороге. А это Мариночка и Анна.
— Неужели вы отправились совсем одна? — глаза Марины несколько округлились от удивления.
— А что здесь такого? — покосилась на неё Арина.
— Я бы не смогла так… Страшно же!
На что Арина неопределённо пожала плечами.
— Переночуешь в пятом номере, — сказал Арине подошедший Антон.
— Спасибо, — сухо ответила она и, прихватив рюкзак, взбежала по лестнице наверх.
— Она на меня обиделась… да? — спросила растерянным голосом Марина.
— Нет, на меня, — успокоил её Олег, — не обращайте внимания.
— А-а…
— Друзья мои! Я предлагаю отметить наше удачное возвращение из нелёгкого, но познавательного путешествия, — с наигранным пафосом заявил Павел. — Кто — за?
— Здорово! — восторженно воскликнула Марина, захлопав в ладоши. — Я согласна!
