Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
Когда я вошел в палатку, Сара с Акили смеялись. Поначалу я хотел изобрести предлог потихоньку увести Сару – мы вдвоем просто ушли бы из лагеря. Но тут до меня дошло, что ничего это не даст. Буццо застрелили, но излюбленные их методы – биологические. Сбегу – и, вполне вероятно, унесу смертельное оружие внутри себя.
Я схватил Акили за грудки и швырнул на пол. Старательно изображая потрясение, он(а) в притворном отчаянии и замешательстве глядел(а) на меня снизу вверх. Упав на колени, я, неожиданно для самого себя, наотмашь ударил по бесполому лицу. В драках я не силен; уж наверное, сейчас получу отпор: вон как ретиво Акили на корабле прыгнул(а) на врага!
– Вы что? Эндрю! – с негодованием закричала Сара.
А Акили все смотрел(а) на меня – не проронив ни слова, с мукой во взгляде, по-прежнему изображая недоумение. Одной рукой приподняв гаденыша с полу, я врезал еще разок.
А потом ровно проговорил:
– Мне нужно противоядие. Немедленно. Тебе понятно? И больше никаких угроз де Гроот, никаких уничтоженных файлов, никаких условий – просто отдашь лекарство, и все.
Акили упорно разыгрывал(а) фарс; не сводил(а) с меня недоуменного протестующего взгляда – сама невинность, ни за что ни про что обиженное любимое существо, да и только. На какой-то миг вдруг до жути захотелось избить эту тварь до полусмерти; перед глазами возникло идиотское видение: вот уж выпущу пар, кровью смою боль предательства! Но нет, Сара снимает. Надо держать себя в руках. Что сделал бы я, будь мы одни? Кто его знает…
Ярость моя понемногу утихла. Да, Акили заразил(а) меня холерой, прикончил(а) троих, манипулировал(а) моими жалкими страстишками, использовал(а) меня в качестве заложника… и все же он(а) меня не предавал(а). С самого начала все это было игрой; между нами никогда не было ничего такого, чем нельзя было бы пожертвовать ради главного. И если радость, которую дарили мы друг другу, существовала лишь в моем воображении – тем унизительнее для меня.
Ничего, переживу.
– Эндрю! – резко окликнула Сара. Я оглянулся через плечо. Лицо ее побагровело. Решила, наверное, что я с ума сошел.
– Звонила Карин де Гроот, – нетерпеливо бросил я, – Вайолет умерла. И теперь экстремисты угрожают убить меня, если де Гроот не уничтожит все вычисления по ТВ.
Акили состроил(а) гримасу ужаса. Я рассмеялся: больше меня на такие уловки не купишь.
– Так. Но почему вы считаете, что Акили сотрудничает с экстремистами? В лагере мог оказаться кто-то другой…
– Кроме меня и де Гроот, только Акили в курсе, какую шутку сыграла Мосала с антропокосмологами.
– Какую шутку?
– Уже в больнице, – совсем забыл: я же так и не успел рассказать Саре все, – Вайолет составила программу, которая должна была довести до конца все расчеты, завершить разработку ТВ и послать ее в сеть. Теперь работа закончена. Де Гроот остановила процесс в последний момент, перед отправкой.
Сара молчала. Осторожно, все еще опасаясь, как бы Акили, почувствовав, что бдительность моя ослабла, не прыгнул(а) на меня, я повернулся к ней.
В руке у нее был пистолет.
– Встаньте, пожалуйста, Эндрю.
Я устало усмехнулся.
– Все еще не верите? Готовы поверить вот этому куску дерьма – просто потому, что оно давало вам информацию?
– Я знаю, что Акили не посылал де Гроот никакого сообщения.
– Да? Откуда?
– Потому что его послала я.
Я медленно поднялся на ноги, не в силах поверить в это смехотворное утверждение. На площадке снова грянула музыка, палатка наполнилась грохотом.
– Я знала, что расчеты ведутся, но считала, что там работы еще на несколько дней. Не думала, что вмастим с такой точностью.
В ушах звенело. Сара спокойно смотрела на меня, с непоколебимой убежденностью направляя дуло пистолета прямо в грудь. Надо полагать, вышла на контакт с экстремистами, когда работала над «Поддерживая небо», – и, без сомнения, собиралась предать их деятельность огласке, когда все факты будут собраны. Но они, видно, поняли, насколько ценна может быть для них ее помощь, и не спешили ее убивать – сначала попытались склонить на свою сторону.
И это им удалось. Сара попалась на удочку. Они ее убедили: любая ТВ – катастрофа, преступление против человечества, гибельная ловушка для души.
Так вот почему она так стремилась добраться до Вайолет Мосалы! А когда не получилось, пошла окольным путем: кто-то с ее подачи заразил меня холерой. Только вот дали маху – на ходу меняя план, не успели все как следует утрясти.
С Нисиде и Буццо она разобралась сама.
А я только что своими руками угробил едва обретенную надежду на доверие, на дружбу, на любовь – надежду, которую, быть может, сулила близость с Акили. Все втоптал в грязь. Закрыв лицо руками, я стоял, окутанный тьмой одиночества, не обращая внимания на приказы Сары. Плевать, пусть делает что хочет. Не за что мне больше цепляться.
– Эндрю, – услышал я голос Акили, – Делай, что она говорит. Все будет хорошо.
Я взглянул на Сару. Подняв пистолет, она с яростью повторяла:
– Звоните де Гроот!
Я вынул ноутпад, набрал код. Описал камерой дугу – проиллюстрировать обстановку. Сара подробно инструктировала де Гроот, каким образом передать с суперкомпьютера Мосалы базу данных.
Поначалу де Гроот и слова не могла вымолвить – так ошеломила ее новость о предательстве Сары. Потом гнев взял верх.
– Что же вы, такие могущественные, такие искушенные – и не сумели влезть в какую-то исследовательскую программу? – съязвила она.
– Да мы в общем-то пытались, – едва ли не извиняющимся тоном ответила Сара, – но Вайолет была просто одержимой. Очень надежно защитила материалы.
– Лучше, чем «Лаборатория мысли»? – процедила де Гроот скептически.
– Что?
– Они выкинули такую штуку, просто детский сад, – обращаясь ко мне, объяснила де Гроот, – Когда Венди была в Торонто, вломились в Каспар и начинили его своими бредовыми идеями. И чего ради? Попугать вздумали? Пришлось программистам все стереть и воспользоваться резервной копией. Венди даже не поняла, что все это значит, – пока я не рассказала, кто пытался убить ее дочь.
Я услышал, как, по-прежнему сидя у моих ног, судорожно вздохнул(а) Акили. Потом дошло и до меня.
Свободное падение.
Сара раздраженно нахмурилась. Еще отвлекать будут!
– Она лжет.
Вынула свой ноутпад, не отводя нацеленного на меня пистолета, что-то проверила.
– Отключите связь, Эндрю.
Я отключил.
– Сара, – заговорил(а) Акили, – вы следите за эпидемией Отчаяния?
– Нет. Некогда, – осторожно, будто бомбу, которую необходимо разрядить, изучала она свой ноутпад. Теперь работа Мосалы у нее в руках, и она должна ее уничтожить – до основания, безвозвратно – и сама не подхватить эту заразу.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
