С другой стороны, может, и нет. На этой стороне мира.
Но разве у дроу нет своих Героев? Или те, кто служит тьме, не могут справиться со светом?
Все возможно, скептически подытожил я. Всё, в том числе и Невозможное. И, раз уж мне в этом спектакле выпала роль «вершителя невозможных деяний», в сценарии наверняка предусмотрено и решение — просто отыскать его могу только я. С возможной помощью подлинного специалиста по поиску — Фрейи Искательницы.
А значит, действовать мне придется ставшим уже привычным методом слепого поиска: я должен буду идти с закрытыми глазами, покуда не споткнусь о поджидающий меня с начала времен ответ…
— Ты знаешь, где именно расположен этот источник?
— Разумеется, — кивнул Джанг. — У Гильдии Магов.
Возможно, раньше Анамаратор действительно был горд и прекрасен. Теперь он больше походил на каменную насыпь, оставленную уходящим ледником. Словно не несколько месяцев, а века прошли со времени его падения.
— Странно, — пробормотал Ночной Клинок, поднимая камень, с легкостью раскрошившийся у него в руках. — Это не может быть естественным ходом событий.
— Zeth-Wayven? — предположил Мортис.
— Какие волны? — не понял я.
— Ну, это один из побочных эффектов некоторых… м-м… воздействий, — попытался объяснить Черный Странник, но, увидев, что я не понимаю даже направления его мысли, махнул рукой. — Ладно, забудь об этом. Где стояла ваша Гильдия Магов?
— Вон там, — указал Джанг, — где-то в миле отсюда. А что?
— Так я и знал, — мрачно кивнул Лишенный Имени. — Центр возмущений именно там.
— Каких еще возмущений?
Мортис вздохнул:
— Возьми глаза в зубы и посмотри на силовые линии.
Я по-прежнему не понимал, что он имеет в виду, однако все-таки решил воспользоваться методом слепого поиска. Через минуту внутреннее зрение сфокусировалось на всплывающей из окружающей темноты мерцающей паутине. Тонкие нити переливались пурпурными, лиловыми и синими оттенками, а в центре паутины — в точности там, где прежде была Гильдия Магов, — лежал плотный кокон цвета поблекшей слоновой кости.
— Видишь? — проворчал Лишенный Имени. — Сигнальная сеть тройной защиты. Всякий коснувшийся этих линий рискует встретиться с тем, что скрывается в коконе. Я бы не стал проверять, насколько силен этот страж.
Дроу внезапно усмехнулся:
— Эта твоя сеть только сверху?
— Да, но лежит очень плотно. Не пройти.
— Я не о том. Источник-то подземный.
— Ну и что? Вход ведь там.
— Парадный — да. Однако существует и черный ход…
Немного покружив вокруг, Ночной Клинок указал на большую плиту, заваленную мелкими обломками:
— Здесь.
— Уверен?
— Да. — Он осторожно протер участок гладкого камня, приложил к нему ладонь — и отпечаток руки слегка засветился. Плита беззвучно отошла в сторону, открывая начало винтовой лестницы, уходящей куда-то вниз.
— Сработали, я смотрю, на совесть, — заметил Мортис, осторожно спускаясь вслед за ним, — разрушение города совершенно не повлияло на работу механизма…
Я также начал спуск. Что-то мне тут не нравилось…
— Работали не за совесть, а на пари, за крупную сумму, — возразил Джанг. — Я познакомился с этими ребятами, когда они поспорили с ректором Академии, что проберутся в его рабочий кабинет, причем так, что ни он, ни охрана ничего не заподозрят. Уже тогда близнецы произвели настоящий фурор… Это вот подземелье — их последний проект: они не пережили падения Анамаратора.
— Жаль. Отлично сделано.
— Вечная вам память, братья Тридден, — с торжественной печалью произнес дроу.
Плита закрылась, оставив нас в подземелье. Я попытался поднять ее — безрезультатно. Легче сдвинуть гору.
— Это что значит? — вслух спросил я, не особо надеясь получить внятный ответ.
На стене возникло лицо незнакомого дроу.
— Отомстишь за нас — выйдешь наружу, — прошептал призрак и исчез. Информация о том, что произойдет со мной — и всеми нами — «в противном случае», была самоочевидна.
Я выругался, однако облегчения это не принесло.
Подземелье издевательски молчало.
2. Кладбище Единорогов
Нейтралитет до добра не доводит. Следовательно, те, кто отказывается сделать окончательный выбор, на самом деле помогают Злу.
(Оберик)
Амулет слегка нагрелся. Я положил на него руку и ощутил, как он вибрирует в ожидании чего-то…
— Деактивируй талисман, — шепнул Мортис. — Напряженность силовых полей чересчур велика.
— Чего? — переспросил я.
Черный Странник проворчал что-то про мохнатое невежество, столь распространенное среди смертных, и слегка щелкнул ногтем по амулету. Нервная пульсация прекратилась, а ночное зрение начало покидать меня.
— Я же ни хрена не вижу, — возразил я.
— Weilet um Tyger, — посоветовал Мортис.
Черт, он действительно многое обо мне знает. Я сосредоточился и позвал сидевшего где-то внутри меня (или в том таинственном мире грез?) Тигра. Тот недовольно рыкнул, но все же явился на зов.
«Места ты выбираешь далеко не лучшим образом, — заявил он, немного осмотревшись. — Никакого простора. Сработает только „Тигр в Клетке“ — для всех остальных здесь слишком тесно».
«Место это выбрано не мною, — попытался оправдаться я, — ты сам прекрасно знаешь, что я не люблю узких проходов. Но изменить это не в моей власти».
«Ладно уж, — зевнул Тигр, — не впервой. Будь готов приступить к делу в любой момент — как договорились…»
Я мысленно кивнул и сосредоточился на движении.
Джанг вел нас еще несколько минут, пока не добрался до панели, помеченной перевернутой звездой в окружении незнакомых мне рун. В руках дроу возникла проволока-отмычка, которую он вставил в невидимую щель и осторожно повернул. С тихим щелчком панель повернулась, и вырвавшийся из-за нее свет едва не ослепил меня. Впрочем, Ночному Клинку и Черному Страннику пришлось заметно хуже: они определенно не могли даже краем глаза заглянуть внутрь, так что заняться разведкой пришлось мне.
Сияние исходило от круглой колонны, медленно вращавшейся вокруг своей оси. Изредка по ней пробегали бледные волны, чтобы с радостным чмоканьем всосаться в покоившуюся на вершине колонны бесформенную студенистую массу. Одного беглого взгляда мне вполне хватило, чтобы понять: с этой штукой даже забияка-Тигр не горит желанием встретиться.
— Что там? — прошептал дроу, все еще закрывающий глаза плотно сжатыми пальцами.
