в свою полосу, постепенно притормозил и встал на обочине.
— Вот это реакция, — пробормотал эльф, для которого эта доля секунды растянулась на вечность, — напомни мне с тобой не драться.
— Не обижай мою мать, когда меня не будет, — ответил серьезно Михаил совершенно не то, что намеревался. Он хотел пошутить, снизить градус накалившейся ситуации, выпустить пар в смехе, но… не вышло. Плечи и спина так и остались сведенными, закаменевшими.
Эльф не стал ничего спрашивать, лишь внимательно и посмотрел на Советника и ответил:
— Обещаю. И обещаю, что позабочусь о ней и об остальных.
*
— Ты вовремя, я только начал, ты же присоединишься? — произнес мужчина, промакивая губы и откладывая салфетку в сторону. Он встал с массивного резного кресла, и у меня почему-то знакомо заныло внизу живота, тугой спиралью боли отозвалось внутри живота и груди, эхом отозвалось у горла, застряв комком, и развеялось легким головокружением, вновь затмевая мою сущность и полностью высвобождая другую.
Мужчина выглядел расслабленным, умиротворенным, даже слегка воодушевленным нашей встречей. Прическа его изменилась, став гораздо короче, спереди волосы были длинными, могли бы закрыть глаза, сзади же были совершенно короткими. А когда-то его золотисто-русые локоны доходили до пояса. Он всегда был красив, но сейчас в нем появилась вальяжность и уверенность вместо заискивающей робости. Высокий, с прямой спиной, с в меру развитыми мышцами, красиво подчеркнутыми почти обтягивающими черными штанами, в которые была свободно заправлена белая рубашка с закатанными рукавами. Сильные суховатые руки с чуть проявленными венами, длинные пальцы с аккуратными ухоженными ногтями. Сколько ласки и удовольствия Марие-Елене доставили эти руки когда-то! А сейчас…
Сейчас женщина, молча и чуть склонив голову на бок и прищурившись, оглядывала его лицо. Волевой подбородок, слегка крупноватый нос, ничем не примечательные губы. Карие глаза, выразительные, но посажены глубже, чем нужно, из-за этого он всегда казался старше и, как это не дико звучит, мудрее. Это вызвало усмешку.
— Рад, что тебе удалось разделаться со своим прадедом, честно говоря, его идеи всегда вызывали во мне интерес, но вот реализация… Немного пугала. Все эти регулярные инцесты… Жуть, да и только.
Он прошел к бару у стены, взял одну из высоких тяжелых бутылок. Ведьма отвела глаза, осматривая комнату. Темно-малахитовые обои с коричневыми, почти черными панелями по низу, такой же пол, тяжелые гардины. Массивная хрустальная люстра в центре, под ней длинный обеденный стол, цвета венге с обивкой в тон стен. Дорого, даже помпезно, но мрачно и давяще.
— Извини, аппетита пропал вдруг.
— Не сердись, хоть тебе и очень идет, — он улыбнулся. — Я не враг тебе. Между прочим, это именно мне удалось уговорить Иоанна не использовать тебя как сосуд для его духа, а дождаться появления на свет твоего ребенка.
— Мне тебя поблагодарить? — Мария-Елена искоса следила за мужчиной, делавшего очередной глоток из бокала. Он также следил за женщиной, оглядывая с явным удовольствием.
— Успеется. Приказать приготовить тебе ванну? Здесь есть чистая одежда. Приведешь себя в порядок, и мы поговорим.
У меня в голове не укладывалось. Я тут его убивать вообще-то пришла, а он мне ванну с пеной предлагает?!
— Прости, у меня мало времени, — сказала Мария-Елена и без предупреждения запустила в него паутину Тьмы.
Мужчина даже не дернулся. Даже не моргнул! Словно ничего и не произошло, лишь его фигура пошла рябью и… растворилась в воздухе…
— Фантом, — выдохнула разозленная ведьма.
— А с тобой интересно! — раздался голос позади, женщина обернулась и успела увидеть, как истаивает в воздухе роскошный высокий цветок в напольном горшке, а на его месте появляется маг.
— Ты ведь… — Мария-Елена буквально прикусила я зык до боли, сдерживая дальнейшие слова. "Ты ведь никогда не мог воспроизвести его!" Когда я была жива, здесь сознание чуть подернулось и мысли запутались, когда Мария была жива, ведь я не умирала. Так вот, когда Мария была жива, такие заклятия были в ходу, но Джеральду они не давались. Он вообще был слабым магом, но упорно твердил о своих возможностях, о будущем, где он будет могущественным и сильным. Мария-Елена поддерживала его, делилась знаниями, искала ему учителей, которые, впрочем, скептически улыбались и пожимали плечами, боясь сказать Верховной правду в лицо.
— Да, могу научить и тебя такому, — промурлыкал мужчина, подходя к ней на расстояние шага и заглядывая в глаза.
— Зачем тебе это?
— Во-первых, я ценю сильных магов, во-вторых, я очарован твоей уникальностью, характером, умом. Ты силь…
— Сильная, будто огонь, завораживаю и покоряю? — закончила женщина за него. В его глазах появилось недоумение. — Скольким еще идиоткам за столько столетий ты говорил эти слова?
— Откуда ты? — растерялся мужчина, но постарался взять себя в руки, — зря ты не веришь мне, а я действительно хочу быть тебе другом, — обиженно произнес он.
— Другом? — зашипела ведьма, — чтобы использовать, а после предать в излюбленной манере?
В порыве бешеной ярости Мария-Елена схватила мужчину за грудки. Разница в росте была небольшая, но, даже с учетом его физической силы, против яростного напора ведьмы, которая пришла мстить за предательство своей любви, он сейчас не мог ничего сделать. Мария-Елена всегда была сильнее, а теперь еще и откровенно злее. Ведь он предал ее, убил, едва женщина успела подарить ему дочь! Сволочь! Тьма заволокла все вокруг, оставив передо взором ведьмы лишь испуганные карие глаза некогда с таким безумием любимого мужчины.
— Как ты мог так поступить с нами?
— Я не понимаю… Елена… о чем ты…
— Ма-ри-я, — разделяя звуки, сказала женщина и увидела, как отшатнувшийся мужчина с резким выдохом хватает ее запястья и пытается отодрать сведенные руки от своей рубашки.
— Это невозможно! — выкрикнул он, падая на спину, когда она резко разжала пальцы и оттолкнула его от себя. Просто грязь под ногами.
— Как тебе удалось? Сквозь века? Ты пришла убить меня?
Внезапный порыв ярости утих. Видя его жалкие попытки сопротивляться, в душе ведьмы не осталось даже намека на гнев и желание отомстить.
— Да, но теперь… Ты настолько жалок, что даже не вызываешь желания мстить, лишь бы не тратить на тебя ни секунды своего времени. Но я не могу позволить тебе и дальше портить этот мир и жизнь моей правнучке.
— Твоей… правнучке?
— Что ты сделал с нашей дочерью? — проигнорировала бывшая Верховная его вопрос.
В глазах Джеральда появилась осознанность.
— Так это привязка крови? Елена — ее потомок?
Мария-Елена не стала отвечать. Смотрела на него, и не могла понять, что ее так привлекало в этом человеке когда-то? Что заставило потерять себя ради него?
— Не ожидал? — ведьма горько усмехнулась. Она так долго мечтала о ребенке,
